由「蘭靈秘典論」衍生而出的臟腑論，將人體比喻為一個國家，其中臟與腑分指中央與地方政府，而從「五臟為貴、六腑為賤」的說法中，其實可看出從戰國到漢初政府體制的貴賤從屬概念已經相當明晰。
「心為君主之官」所以理所當然最「貴」，但是論地位最「高」的，恐怕是被視為「相傅之官」的「肺」。身為「心」之「師」的肺，最主要的職責，是權衡治理，主一身之氣。
此外，「肺藏魄」，所以當一個人肺氣足時，「體魄」強健外，做事也會有「魄力」，能成大功、立大業。不過，「魄力足」可不等同「魯莽」，事業要成功，除了有「魄力」外還要有「理智」，能夠分析各種情勢的利弊。從這點看，中醫中所指的「肺象」不單單是現代醫學中所指的「肺活量」而已，其中還包括大腦中的「決策組織」（關於這點，現代神經學認為主要是由額腦所負責，因此額腦又被稱為「意識的高地」），與「相傅之官」之說頗為相符。
（下圖顯示的是「心肺循環」以及「額葉」）
那麼，按照「黃帝內經」，所謂的「氣」又是什麼呢？
最簡潔的答案應該是「能量」，用現代物理學的概念可以用「波」的概念來分析，所以才會有所謂「氣的樂章」的說法。（畢竟，聲音應該是一般人最熟悉的一種波。）
「氣」的概念還可以與「經脈」的概念相聯結，因此，針灸時如果有扎對穴，就稱之為「得氣」。由於肺主一身之氣，而「氣為血之帥」，所以如果生活起居為「節」（不重視節氣、時辰），自然會使氣機紊亂，最後血行不暢而引發病機。從這點看，「肺」之氣型其實也與人體內的生理時鐘有關。
這自然也反應「黃帝內經」的政治哲學 --- 太傅要協助君主施政理當配合天地節氣，不要舉措無節，甚至倒行逆施。（不然，就會像金庸先生筆下的「歐陽鋒」，練功走火入魔，神智失常。）
大致來說，黃帝內經中所敘述的「肺象」確實與現代西醫中理解的「肺功能」非常相近，所以，對較熟悉西方醫學者，應該算是五臟中相對比較好理解的一個器官。
雖然心與肺都是很重「節律」的器官，不過，心跳的節奏比較是腦的意識難以掌控的，而呼吸的節奏卻是腦的意識比較可以控制的，透過「有意識」的呼吸搭配動作練習，就能讓肺氣宣暢，呼吸平穩，久而久之，就能間接控制「心」的運作，這是氣功運作的基本原理。
從這點看，「黃帝內經」的作者對心跳與呼吸其實有一定的觀察與理解，或許，也是這樣的觀察才能夠得到漢室的青睞，成為皇家養生的重要經典吧。
（圖片來自：中國氣功）
