許多文學、戲劇或動漫在塑造角色時，會設計不尋常的事件，以突顯出角色的獨特反應。如果用得好，這會使讀者記憶深刻，並對角色性格有極為鮮明的印象。
這招也可以用在申請大學科系上。跟工作面試不同，大學端不會認定你得有某種專業能力(那是進大學後要培養的)，而更看重學習上的可塑性，譬如興趣、動機或利於該領域的性格特質。所以，某些科系(通常是人文或社科)會說，歡迎學生有各式活動經歷，如音樂、運動甚至卡牌遊戲等，不一定要是知識性強的。但理工科系則可能會說，這類經歷可有可無，因為他們更希望學生能在電腦前、實驗室裡待得住。
但這裡我不打算討論科系性質。而是想說，在突顯自身特質時，用「我是怎樣怎樣的人」這種句型，效果非常差。而是應該透過特殊經歷或事件，來呈現出自己的獨特反應或思維。
更具體地說，最好能有「意料之外、情理之內」的效果，起初令人驚奇，細想又的確合理，從而留下對你的深刻印象。如果真的缺乏這類事例，也可以取他人事蹟再用假設，譬如「若我身處某某情況下，首先會...」
以今年學測的知性考題「經驗機器」(能提供參與者各式各樣的快樂體驗，可持續一生)為例，與其說「我是個喜歡挑戰的人」，不如說「很多人喜歡經驗機器，但我絕對不會考慮進入，因為那缺乏挑戰的隨機性與不確定性，而克服這些我才能感受到自己的成長」。
其實，驚奇和合理這兩者，一定程度上互斥：想要帶來驚奇，事情就必須跳脫常理，或至少是超乎預期；想要呈現合理，事情就必須是能預知、可預測。雖然這看來有難度，但反過來說，如果真的能夠捕捉到，效果就會非常好。
為了製造先驚奇後合理的反應，最好先塑造衝突點或極端對比，而後加入符合你性格特質的關鍵資訊，譬如某些思維、情感或價值觀，再說明正向轉變的結果或可能性。如此一來，對於驚奇如何促成正向轉變，讀者就會自動用你的性格特質來做解釋，從而強化印象分數。
換個角度說，我們必須破壞讀者的預測機器，製造一段預測失靈的時間，再主動把它修好，方式是放入想要突顯的個人長處。
若劃分成三個步驟：
1.確認你想突顯的個人特質，如勇氣、負責、好奇心等，最好是積極性強的、會促使人們去做某些事的。(所以「隨和」就不太適合。)
2.找到與此對應的、由你當主角的事件、案例或經歷，可以是假設或虛構。事件過程當中要有衝突點或極端對比，以製造驚奇感。
3.強調你在面對衝突或對比時，有何直覺反應、思考分析與行動舉止，它們要能反映出一開始設定的性格特質，並帶來一定程度的正向轉變，或提示我們如何避免未來的負面狀況。
當然，我並不是說要編出什麼驚世劇情，但這種敘事方式，的確有助於我們更好地展現自家長處，讓人更容易留下正面印象。
但這樣的敘事材料，不會在需要時自動跑到你面前。所以若想自我行銷，無論是為了申請大學或經營網路社群，都需要在日常生活當中，有意識地去捕捉自己的「意料之外、情理之內」，甚至主動創造它。
