桌角戲，全名「桌上角色扮演遊戲」，英文為「Tabletop Roleplay Game」；撇開漫長的發展淵源，最早的TRPG誕生於1974年，也就是大名鼎鼎的《龍與地下城》。借用遊戲設計師John Wick的話來說，早期的桌角戲不過是「為棋盤上的城堡賦予動機」而已。從後人的角度來看，就像是由真人來主持電腦上的角色扮演遊戲。
隨著遊戲發展，TRPG也漸趨多變，不再只是有角色動機的象棋。終於在1991年，白狼公司推出了《吸血鬼：千年避世》（Vampire: the Masquerade），並提出「敘事遊戲」（Storytelling Game）的概念，將TRPG的重點從戰術和決策，轉向故事與戲劇性，日後文章中談的桌角戲也會以此類型為主。
《吸血鬼：千年避世》改變了TRPG，乃至於流行文化的生態， 甚至有過「慘遭好萊塢抄襲」的成就。
或許你曾參加過桌角戲，或許你是傳統TRPG的玩家，或許你只是從YouTube上的影片（或是VTuber節目）上看過遊戲紀錄，又或許你只是第一次聽說。所以本文將會介紹桌角戲的基本概念。
就像一般的戲劇，桌角戲也有角色，這些角色通常是由玩家自行創造，而且都是戲中的主要角色。和一般戲劇不同的是，桌角戲沒有完整的劇本，而是由其中一名玩家擔任說書人（Storyteller），安排各種情境和挑戰，以及扮演配角與龍套。在每個場景中，玩家需要為自己的角色做出決定：當說書人派出那手腕長著鐵鉤的瘦長男人，你會戰鬥還是逃跑？這將決定故事的發展。
當玩家做出決定，進一步的角色細節就會派上用場。每個玩家都會有一份角色卡（character sheet），紀錄著創造角色時決定的各種能力，以及演出時的細節設定。能力會影響角色的行動是否成功（通常是用擲骰或抽牌），設定則會決定角色在畫面中的用詞、姿態、習癖等一舉一動。最後，說書人會根據玩家的表演，讓情境或配角做出回應，繼續推動故事。
根據背景的不同，桌角戲的故事也許會發生在異世界王國、衣香鬢影的宮廷，或是稍微扭曲過的日常生活之中；故事也許會像《性愛自修室》般青澀、《笑傲江湖》般無常，或是《紙牌屋》般殘酷。每次聚會通常會在四到六小時內將故事進展到一個段落，俗稱一次跑團。和戲劇一樣，每次跑團都會有祕密遭到揭發、有關係遭受考驗，或是有人的鮮血四處飛濺。
以上便是桌角戲的進行方式。當然這只是大致的狀況，有些桌角戲裡沒有說書人，有些扮演的是群體而非個人，也有些並不希望玩家太早做好詳細設定。不過無論有什麼變化，桌角戲都是一場戲劇，而戲劇的樂趣往往在於看著喜歡的角色走入谷底，期待著他是會翻轉局勢，還是被深淵吞噬。
