楔子
那天，台北的天空藍得很特別，我前往泰國法身寺的板橋法身中心，準備搭機前往泰國。清柔的陽光自樓層間透出，幾片光束灑落，我向前競走，相映在地上的影子卻顯得有些遲疑，有些緩慢。「短期出家！你確定？」心中的徬徨正在吶喊，陌生異鄉，修行生活，我毫無概念，甚至有些擔憂。百般情緒變化的起伏，千個陣前開脫的藉口，正當我搭上飛機，哦！那於是成為再確定不過的事情了。
新的修練
空間的來去，身份的轉換，從一個大學畢業生，剃去頭髮眉毛，換上迦裟，成為泰國南傳佛教的僧侶，過起修行禪坐的簡單生活。每天的行程，從過往舒服的享受日子，簡化為勞動工作、用餐、聞法打坐的修行生活。這樣的生活是何種景況，容我稍微敘述一下，天尚未亮的大清早，一群人拿著小臉盆，蹲在水溝旁刷牙洗臉，使用沒有沖水裝置的馬桶，任著肥大的蚊子恣意叮咬，有時那像是被鐵釘扎到似的。還有冒著脖子扭傷的風險，忍著睡意在禪堂打坐，有時一天長達六小時，以及彷彿永無止盡的勞動服務，比如清洗每天自動堆成一座小山的碟碗，兩座小山的衣褲，加上禪堂、臥房、廁所的清掃與整理，林林種種，不及備載。
這樣的生活，心裡的感受自是艱辛與刻苦，但是，比苦更深刻的感覺，卻是新奇與挑戰，也是一種自我督促的期待，不過，光是每天早上四點半起床，晚上十點就寢的生活作息，我的生理時鐘就花了一個星期調校。
團體修行
我參加的法身寺國際短期出家，共十二個國家，計四十五人參與，年紀下探二十，上看六三，分作華文班與英文班，華文班有台灣、中國、日本、馬來西亞、新加坡等國家，英文班有美國、英國、德國、瑞士、印尼、尼伯爾、泰國等國家，這等組合十分多元，非常有趣，而我們的學習訓練，也是以團體為主，大我為要。師父常叮嚀我們，過團體生活，所修的就是關懷的學分，紀律的學分，合作的學分，師兄師弟生活在一塊兒，師兄有義務要照顧師弟，師弟有責任要幫忙師兄；住在一塊兒，師兄弟要彼此著想，互相體貼，該睡覺的時候不要講話談天，集合的時候不要拖延；學在一塊兒，在團體中，容易評估自己進步與成長的空間，透過團體的力量互相扶持，也讓人不易鬆散偷懶，能夠持續精進。
對於在僧團的修行，從最初的學習適應，漸漸磨合調適，到後來的樂於享受，師兄弟們一起打坐禪修，一起工作勞動，一同生活與體驗、一同進步和成長，認識不同國家的文化，了解不同背景、不同經歷的人的思想和故事，凡此種種，大家彼此交流，讓我時時覺得新奇好玩，比方叫日本的山本師弟念英文，他那日式的英文發音總叫我笑得岔氣，同川大研究生的交流互動，讓我神往天府之國的美麗風景，與新加坡師兄的聊天談話，也讓我了解新加坡的車價昂貴，光是牌照的價碼，就等同一輛車，山東大哥的兩岸統一論，日本師弟的日本最差論，還有老外的主動和大方，讓我頗有「受寵若驚」的錯覺，我那蹩腳的英文，也因老外的強迫互動，稍有長進。
心的學分
許多人可能無法理解，打坐究竟何用之有，不過就是兩腿盤坐，雙手結印，乍看之下，彷彿空耗時間，親身體驗，才知不然，過往的經驗裡頭，我們自小被培養學著追逐外在的人、事、物，與人的交流，競爭或合作，書本知識，社會脈動，市場經濟，乃至五花八門千奇百怪的網路資訊，諸如此類，讓人迷惘狂亂，無所適從，鮮少有人停下腳步，將心挪些空間，讓它喘口氣，舒活片刻。齋堂的師父曾到台灣留學，他同我們說，台灣什麼事都是快快快，路上行人，消費習慣，交通、生活，一切都是那樣匆忙，讓人倍感壓力，喘不過氣，定心暗想，深有同感，自小我們趕著上學，趕著補習，趕著讀書，趕著考試，一路這麼跌撞攀爬，大部分的人不知所學為何，卻這麼一路被趕鴨子上架，恍然發現，人生已過好幾十載，回首前塵，頓覺生命之快，讓人警惕，死亡看似遙遠，其實，最多不過就是百年的光景而已。
到了法身寺，不同於在家人的快與緊，我們開始學著慢而靜，手錶被收走，沒有電視，也無報紙，外在事物彷彿過眼雲煙，原有的束縛漸漸鬆脫，調養心情，時時保持寧靜清安的狀態，便是修行的第一步。師父常叮嚀我們，來到法身寺，要學著少看他人，多看自己，少講話，多打坐，培養一顆細膩寧靜的心，便可覺察一般人不容易了解、體會的智慧和事物。
師父教導我們，平時要觀想佛在身體的中央點，心情放鬆，舒舒服服，等到打坐時候，便什麼也不想，只放一點專注，打坐姿勢並不特別要求，因為每個人的身體不同，所適合的姿勢也不同，只要坐的舒服，不會睡著便可，關注的重點是內在的平和。開始打坐之時，師父會引導我們放鬆和觀想，觀想水晶球、觀想佛像，如此順著引導一步一步定心，漸漸體悟一種內在的快樂，恆久不變。
僧伽三衣
佛教依傳播的地理方向，分作南傳佛教與北傳佛教，南傳佛教的國家包括泰國、緬甸、斯里蘭卡等等，北傳佛教則是台灣、中國、日本等等。南傳佛教的規定和生活方式，是比較近似於原始佛教的，所以我們的袈裟，也就如同佛陀時代一般，三衣的規格。上衣兩件，下衣一件，都是大布一塊，這就是標準配備，也因為只有三衣，所以不能有內褲的存在。初到法身寺時，看師父們的樣子並無異狀，行動舉止也非常自然，天曉得，下衣就如同裙子一般，穿裙子又沒有內褲，這是多麼令人膽戰心驚的一件事，等到自己換上，才明白師父們的修為之高深。為了適應穿著迦裟，指導師父特別教我們如何站、坐、蹲、換腿、睡等等，以免在居士面前曝光，造成此生無法彌補之遺憾。
為了守護我們的暗號，行動上自是小心翼翼，彷彿高雅的紳士，舉手投足間精緻的考究，話雖如此，還是有許多人在不經意的情況下，讓暗號變成驚嘆號，比方，我自己就看過山東大哥的小弟。
另一片天
一般對於「出家」不了解的人，可能的觀念是，感於生活的不順遂，心灰意懶，或遭逢打擊，於是一念遁世，就此剃髮為僧為尼。原本我也存著這種認知，正當我看到法身寺的師父，身上是橘黃色的迦裟，偏袒右肩，臉上是快樂自信的神情，行儀是莊嚴寧靜的氣質，後來更進一步了解，許多師父的學歷好，家世好，社經地位又高，企業家第二代、聯考狀元、頂尖大學的博士、醫生等等，他們卻願意放棄一切，作個僧人。猶記初到板橋中心，心平師父同我說：「我大學讀的是獸醫系，畢業後出來工作，我在二十七歲的時候就賺進了三棟別墅、一間公寓，某回因緣參加法身寺的短期出家活動，想不到就這麼待了下來，至今十二年了，我覺得每天都過得非常快樂，非常有意義。」
一個既有的認知逐漸瓦解，誤解雲散，疑惑叢生，心頭一念，出家的快樂是什麼呢，為什麼這麼多優秀、頂尖的人，願意捨棄一切出家呢？
我想起希達多太子，以及他的國家與王位。
生命意義
世間的成、住、壞、空，人身的生、老、病、死，無常的人間百態，古來帝王朝代幾回更替，身旁親者友朋幾人來去，紅塵滾了又滾，煩惱翻了又翻，外在事物，終究一場空幻。
所以我學佛、觀心，想明白究竟的真實，想了解世界的原初，在法身寺的點滴修行，規律的生活，修心的學分，讓我開始有所體悟，頭一回，不同的神采，在我的眼裡閃著。
國父說：「生命的意義，在創造宇宙繼起之生命。」，星雲大師說：「生命的意義，在於實現大我，生命的價值，在於奉獻群眾。」，慧開師父說：「生命的意義在於不斷地、深入地探索生命的意義。」，關於生命的意義，每個人或許都有自己的答案，從國父的話，我發現了傳承，從星雲大師的話，我見證了願心，從慧開師父的話，我則體悟了精進。
我想，與其埋頭探求生命的意義，不如昂首創造意義的生命，師父教導我們，別人對我們有恩，要一輩子報答，為人生途上的父母親者、恩師長輩、朋友恩人，我在心中立願，有生之年，要用一輩子報答他們。也願自己要持續努力，勇敢前進，做一個正直的人、善良的人、有用的人，奉獻社會，護持佛教，成就有意義的人生，有意義的生命。
為期一個月的修行，讓我啟發，讓我感動，在法身寺每天的平凡，我了解那都源自於一種意外的幸運。二零零六年八月八日下午，在曼谷機場，我準備搭乘一點五十分的飛機返回台灣，陽光依舊清柔，我邁開腳步，品酌那一段不一樣的生命，那一段不放逸的人生，我瞧瞧身後的影，寧靜而堅定。
漾開笑容，我曉得，法喜將永遠被回味。
