一開始購入這本書的時候，我滿懷期待可以從書中汲取人類最初獲取滿足的方法。讀完後，老實說我深感失望。作者毫無章法的敘述和自相矛盾的論點，再加上以自身主觀的感受和經驗描述事件，缺乏從訪談的角度客觀著墨，導致我最終仍覺得無法透過本書勾勒出芎瓦西族的輪廓。
作者與芎瓦西族的因緣始於 1992 年，當時他擔任波札那布希曼人小型發展計畫的志工，為近距離觀察他們的生活，便於隔年向納米比亞政府申請研究許可前往位於克拉哈里沙漠的芎瓦西族，直到 1996 年返回英國完成學業。
18 到 19 世紀左右，歐洲殖民主義盛行，當時非洲的人口被當成商品四處賤賣到需要廉價勞工的地方。克拉哈里沙漠以南，位於南非境內的布希曼人，由於被英國、荷蘭及德國賣到世界各地，導致他們近乎絕跡。位於沙漠北部，納米比亞境內的則稍微幸運一些，因為沙漠的天然屏障，始終與世隔絕。然而，20 世紀初，由於越來越多在母國生活較為貧窮的階層前來非洲大陸尋求生機，白人的勢力範圍持續向內陸推進，而從事農業或畜牧業需要大量勞力，這些勞動力缺口只好由當地的芎瓦西族遞補，各種加諸當地人身上的虐待、毆打和謾罵行為也無須贅述。
芎瓦西族並不擅長長時間勞動，根據理查·曼的調查發現，健康的芎瓦西族男性平均每週工作 17.1 小時來收集食物，該數值是因為包含了打獵的時間才如此之高；女性一週工時則鮮少超過12小時。他們每日的熱量都攝取相當充足，這樣的生活模式，使他們多半無法應付較劇烈的環境變化，所以後來也開始耕作和豢養牛隻。
芎瓦西族也是作者在大自然的導師，老一輩的族人對於當地植物如數家珍。說到狩獵，他們可以透過樹林的痕跡推測出此為何種動物，能練就這樣的功夫拜他們長時間觀察動物習性、飲食習慣、顏色、社交方式等等所賜。而打到獵物的獵人並不能獨吞此項戰利品，「分享」，在芎瓦西族內尤其重要。甚至族人會透過互相揶揄，使每個人都保持平起平坐。唯有確保每個人都只是團體一份子的觀念留存，才能維持這樣的自我富足的社會。
說完內部社會的相處，芎瓦西族在非洲的階級地位，始終無法脫離「沒文化」、「沒教養」、「懶惰」的標籤。但作者在這裡特地提出，當中有一群信奉基督教的同族人，因為有了宗教，所以他們變得更快樂、行為變得更端正，這無來由的結論令我大吃一驚。還記得《上帝也瘋狂》這部電影嗎？主角本名叫做「格奧」，居住於尊科威的布希曼族人，作者認為當時電影公司並沒有付出應付給格魯的酬勞，但在後半段卻又說，他就算得到金錢也變得更不快樂，因為更多的族人會來索取食物。在布希曼族觀念裡，如果同族人更富有，理應分享給全族人。作者前後觀點近乎牴觸，讓我摸不著頭緒。
最後，作者提到由於「手機」的引進，讓非洲南部幾乎人手一機，就算是經濟相對弱勢的芎瓦西族，也獲得了與世界溝通的機會，還提到西方的高糖類飲食讓當地人發胖。作者認為，布希曼族也正接受世界的日新月異，跟我們一樣正在辛苦的適應這個環境。但結論卻話鋒一轉，認為大家應該學習布希曼族的精神，經由作者的解讀，這樣的精神是：「認可勞動以外的事務的價值，大幅減少工作時間或許是好的開始。」
芎瓦西族雖成功地自給自足了好一段時間，但人口增長和環境變遷已無法讓他們光靠狩獵生活下去，所以農耕是他們漸漸轉換的方式。作者卻用西方人國家富足的觀點，希望大家拋開過勞，好好的生活即可，讓我有種晉惠帝曰：「何不食肉糜？」的既視感。
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