十二、參同契
十二之一、周易
周易的數理邏輯，是用陰陽分化的方式，把一條線段不停地二分，由此來構造各卦；這和西洋的數理，是用累加、和累減的方式，把一條線段不停地加長延伸，由此構造各向兩端無限前進的數線，有所不同。所以，將二進位的計數原理等同於各卦的陰陽消長關係，其實是很牽強的。
如《易經》云：「易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦。」
— 易經繫辭上傳十一
太極，即道。
兩儀，即陰、陽。
以虛線代表陰爻，為陰；以實線代表陽爻，為陽。
四象，即太陰、少陰、太陽、少陽。
以陰爻上加陰爻，為太陰，陰爻上加陽爻，為少陰；以陽爻上加陽爻，為太陽，陽爻上加陰爻，為少陽。
八卦，即乾、兌、離、震、巽、坎、艮、坤。
以太陰上加陰爻，為坤，太陰上加陽爻，為艮，少陰上加陰爻，為坎，少陰上加陽爻，為巽；以太陽上加陽爻，為乾，太陽上加陰爻，為兌，少陽上加陽爻，為離，少陽上加陰爻，為震。各從左右兩頭，向中央逼近。
如果排列成圓形圖，則乾在最頂端，依序，兌、離、震，沿逆時針左下；坤在最底端，依序，艮、坎、巽，沿逆時針右上。
離在圓形圖的左方，坎在圓形圖的右方。但周易所謂四象，並不是乾、離、坤、坎，而是太陽、少陽、太陰、少陰，這代表，離、坎在周易中並沒有顯著的地位。
此外，圓形圖的流向是兩條：一條延左而下，一條延右而上；原因在於先天八卦的構造，是陰爻上加陰爻、陽爻，和陽爻上加陽爻、陰爻，各向中央逼近所致。而這在周易參同契中作了很大的修改，容後敘述。
《易經》云：
「乾坤其易之縕邪？乾坤成列，而易立乎其中矣！乾坤毀，則無以見易；易不可見，則乾坤或幾乎息矣！」
— 繫辭上傳十二
緼，通蘊，即蘊含、蘊藏之意。沒有陰陽、乾坤，就沒有易；反之亦然。
又云：
「易者象也。象也者，像也。」
— 繫辭下傳三
象是萬事萬物的形象，《易經》用卦來象徵事物，試圖把自然和人世間的原理準則，用易的變化來描述。所以易是一個邏輯，《易經》試圖在「變易」中，找尋出「不易」之理。
「子曰：「乾坤，其易之門邪？乾，陽物也，坤，陰物也；陰陽合德，而剛柔有體，以體天地之撰，以通神明之德。』」
— 繫辭下傳六
由此可以看出，儒家對於《易經》，看重的是乾、坤，這和道家對於《易經》看重的是離、坎，(返還為先天之乾、坤)，有顯著的不同。
