這故事在英文網站上有許多人引述，但在台灣似乎很少人知道？要驗證「知識魔咒」，這是經典研究，值得所有喜歡追求知識的讀者花三分鐘看完。這故事是我下個月要在Readmoo出版的電子書裡的重點，先放在這裡讓付費讀者看看。
三十年前，一位研究生伊莉莎白・牛頓(Elizabeth Newton)發表的研究論文，以簡單的研究流程、清楚到不需要研究統計、肉眼即可分辨的研究數據，驗證了「知識魔咒」如何普遍存在，而且人們樂在其中、難以察覺。我在瀏覽「知識魔咒」的文章時發現，三十年來，許許多多媒體與研究論文，都把牛頓女士的博士論文當成經典看待。搜尋台灣網站，似乎沒有人正式介紹過，所以我先整理這一篇，讓台灣熱愛各種新知的讀者們，也能知道這篇精彩的博士論文。
牛頓的研究找來80位大學生，48位男生、32位女生，然後隨機兩兩配對，有些同性配對，有些異性配對，性別組合最後不影響研究結果。其中40位學生原本就在心理學研究的資源庫裡，40位是志願受測者，兩群受測者的研究結果沒有差異。
這些配對的兩人組合，再隨機分配為「敲打者」(tapper)與「聆聽者」(listener)，他們會被引導倆倆背對坐著，彼此不能互通訊息。研究團隊會選出25首美國社會從小熟悉的歌曲，讓「敲打者」自選三首，以手指敲打其中的經典旋律。敲打者在敲打完一首歌後，要評估聆聽者能正確寫下這首歌歌名的機率，並想像如果有一百位聽眾在演奏廳聽到放大的敲打聲時，有多少人能寫出歌名。
聆聽者跟敲打者在聽完一段敲打的旋律後，要寫下猜測的歌名。同時，聆聽者也要評估，如果有一百位聽眾在演奏廳聽到放大的敲打聲，有多少人可以寫出正確的歌名。
● 敲打的人嚴重高估聆聽者的辨識能力
研究結果，數據非常驚人。「敲打者」估計聆聽者有50%可以辨識出歌名，演奏廳的聽眾有51%可以辨識歌名。結果，在40個組合、120首歌裡，只有2.5%被正確辨識出來。
● 聆聽者不會過度高估自己的辨識能力
聆聽者估計，只有3%的人在演奏廳可以辨識出歌名。這跟研究結果相去不遠。
●不是自己敲的，但是知道歌名，也會過度樂觀嗎？
在實驗的另一個部分，研究者又找來80位大學生，讓他們聽240首敲打出來的聲音，同時告訴他們歌名。然後，讓他們預估，有多少比例的人，在聽到這些敲打聲時，也能辨識出歌名？
結果，當受測者知道歌名時，一樣會出現過度樂觀的期待。「觀察者」預估有50%的聆聽者可以辨識出歌名，這樂觀程度跟「敲打者」差不多。
小結論：敲打的人會在腦海浮現歌曲旋律、身體隨之晃動，他覺得自己已經表達得很清楚，應該會有半數的人聽得懂他敲什麼。
「觀察者」知道歌名後，腦海裡也會自動浮現歌曲旋律，應和著之前敲打者敲打出來的聲音。所以他也覺得，會有半數的人猜得出來。
結果非常悲戚，只有極少數人能單憑這些敲打聲猜出歌名。
人們常會因為自己知道了什麼訊息，就認為別人也同樣能知道、感受、體會到同樣的事情。這就是知識的魔咒，讓我們常因此做出錯誤的判斷。
