日前在本地某閱讀網絡社團，書友貼出高陽《紅樓夢斷》新校版：《秣陵春》、《茂陵秋》、《五陵遊》、《延陵劍》，厚厚四巨冊，原來大馬某連鎖書店正推薦《紅樓夢斷》。書友表示他中學時期，一讀《紅樓夢》就入迷。遺憾這些年未再重讀一遍。由於想了解曹雪芹的身世，所以買下這套書。
上次閱讀《紅樓夢斷》，大約快二十年了。書友提及《紅樓夢斷》，我好似巧遇久未蒙面的老朋友，忍不住留言幾句。書在台灣娘家，一時無法重讀，現在只記得一點零星細節。我非紅迷，又缺乏歷史相關專業，只是從讀者的角度，與書友分享一點心得。總之《紅樓夢斷》是歷史小說，僅為高陽的一家之言，無須信以為真。至於想了解曹雪芹的身世際遇，仍以閱讀學者詳實的考證為宜，然而我不知書市有那些合適的相關書籍。
《秣陵春》從李煦家事談起，李、曹兩家至親，休戚相關。提及曹雪芹一出世就服重孝，祖父、父親在他出生之前先後病逝，對曹家是很大的打擊。還好遺腹子是兒子，家人命名為霑，感謝天恩和康熙帝對曹家的安排。至於康熙安排了什麼，讀者看書就知道了。
書中說曹雪芹的母親馬夫人是回回，不吃豬肉。
想起《紅樓夢斷》一個細節。曹雪芹祖母太夫人（抱歉忘了她的姓）有四大丫頭，春雨、夏雲、秋月、冬雪，倘若嫁了或因故出缺，補人但頂名。意思是，夏雲嫁了，新丫頭就叫夏雲，當時只覺得官宦人家的規矩特別。現在倒有點為丫頭抱屈，主人需要丫頭服侍，卻連丫頭的名字都懶得記。不過這點小事在封建社會不算什麼，封建社會本來就是以身份為核心而運作的社會，個人的言行舉止、衣飾裝扮，本來就有嚴格的規定，不能違逆。至於主人決定僕傭名字，在封建社會習以為常。
另有一個以前覺得有意思，惟現在回想卻好笑的細節，在於第四冊《延陵劍》。旗人祭祀、辦喜事吃白肉（白煮不加調味的豬肉），白肉據說是緬懷祖先創業維艱，吃著祖先流傳下來的食物，以示後人不忘其刻苦精神。吃白肉用的解手刀，則是人人必備。而曹府某人的解手刀，說是季札當年的延陵劍，為名貴的古董。不知季札的延陵劍是否流傳下來，但解手刀是隨身攜帶，切肉用的小刀，不太可能是延陵劍的尺寸。
《三春爭及初春景》、《曹雪芹別傳》、《大野龍蛇》也是曹雪芹故事，可說是《紅樓夢斷》的續集，意者不妨找來讀讀。
另一書友問及高陽的風格。我理解類似顧慮，畢竟一整套《紅樓夢斷》並不便宜，倘若讀了一部分不喜歡，最後沒讀完，豈不浪費錢？
或許該這麼說，書與人相遇是緣份，喜歡或者不喜歡，只有親自讀了才知道。惟高陽小說有個特色，不太注重情節安排，想到那寫到那，他稱之為「跑野馬」。以高陽最後一本小說《蘇州格格》為例，蘇州格格參加選秀女開始，隨後入宮為妃……，主題是道光一朝的人物史事，然而情節三轉四轉，沒多久就跟蘇州格格無關了。
現代讀者或許會覺得這樣的寫作方式缺乏主線，不容易掌握情節發展。不過這倒是章回小說的傳統，比如《水滸傳》，無論九紋龍史進、豹子頭林沖如何英雄了得，光彩一兩回便換別人當主角，後來即使再出現，亦屬聊備一格。這類形式大約是由說書而來，與現代小說的概念大不相同。
高陽對歷史掌故、典章制度、宦海沈浮、人情世故的理解，值得一讀。描寫小人物的言行應對，所思所想，往往深刻有趣，甚至比主角更有意思。高陽的歷史小說，故事情節反而不是重點。
