同步刊登於 翻譯人森的滋味及 茶水間│陪你跨職場旅人生
從事中英全職翻譯已有10年左右的時間，翻譯的書籍大多與思想跟理論有關，這是第一次接觸歷史追溯的書，其實是一次有趣的經驗。理論書籍的文字比較抽象，厲害的作者可以完整地把許多概念，有條有理地濃縮在一大段句子裡，因此譯者也必須花許多時間，徹底地把每個抽象的字詞背後的意思理解出來，消化整理成中文可以理解的通順句子。因此即使頁數不多，譯者也要花 2、3倍以上的時間才能翻譯出來，甚至會在全書翻譯完的一校、二校過程中，重新推翻前幾章的某幾段翻譯，陷入思緒重新整理和重新詮釋文字的地獄。
如果思想類型的書籍翻譯，需要花很多時間推敲文意、消化整理，那歷史等應用類書籍，就需要花許多時間查找資料和來回參照。
但歷史或文化等書籍的文字，以及跟文字指涉的對象都具體許多，也因為非常具體，所以時間反而必須花在搜尋跟查找資料上面。
例如翻譯這本探究黃金歷史的書時，每天都必須要花許多時間在網路上查找資料，或去圖書館借一些專門書籍來參考，例如：談到人在中南美洲和澳洲等地淘金歷史的人名、地名時，就需要來回對照這些（大多冷門）的名字，以及是否已有台灣的通用翻譯；鉅細靡遺地形容服飾和工藝作品時，就必須找到那些物品的照片或說明，甚至直接 call out ，請教擁有相關專業知識的親友，才能更精準地翻譯那些製作過程和特徵；更有趣的是，這本書裡談到中國的煉丹術和貨幣制度時，由於那些中文地名、人名、甚至丹藥名稱都是原本從中文翻成英文，收錄到書裡的，所以我又必須找出中文資料相互對照，再將已經翻成英文的地名、人名「恢復成」中文。即使過程繁複累人，卻可以莫名接觸到許多知識，因此這些努力也是值得的。
《黃金的傳奇史》是由藝術史學者和獨立電影製作人合著，透過黃金這種在人類發展史上佔有舉足輕重地位的貴金屬，來談黃金與人類歷史之間交互影響，從淘金談起，就飾物、宗教/權力、貨幣、工藝/藝術、科學等面向來切入，最後談到黃金對於人心和環境的影響。
人類歷史走了幾千年，內容和切入點自然龐雜，雖然沒有辦法交代歷史全貌，但都可以從這幾個層面，看到黃金如何影響人的價值觀和社會制度、甚至科技發展，這些發展又如何回過頭來左右人的思想，甚至回到黃金本身之於環境的關係。
對歷史有興趣的朋友，我會老王賣瓜地推薦這本書。
《黃金的傳奇史》（Gold: Nature and Culture）已於今（2022）年9月出版，歡迎到書店或圖書館翻翻看喔。
