你知道當你開始註冊臉書的步驟，你像是被普查一般，容許自己被點算並建檔嗎？
✏️安德魯•惠畢特
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「除了賦稅與徵兵之外，人口普查也可以滿足執政者的行政需求，更是民主國家重要的支柱。」
你可能會納悶，有這麼誇張嗎？所有你可以在「中華民國統計資訊網」找到的資料，全都仰賴人口普查，它絕非只是「數出來」有多少人存在這個國家中，真正有價值的資料不是「他是誰」而是「他做了什麼事」，這樣的統計數字才能得到更多社會演變的資料，這就是能提供執政者制定政策的重要資訊。人口普查可以是民主的奇蹟、排擠族群的手段，更可以是暴政與屠殺的工具，全憑使用者如何看待。
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「抽樣調查和衛星影像等科技讓我們即使沒有完整的統計，也能追蹤人口成長的狀況，但這些技術在二十世紀早期尚未問世。然而如果實際普查的時間落差太大，世界的人口專家或許有一天會驚訝地發現，地球表面居然多出兩億人，就像他們當初追蹤中國一九五三年普查時的情況一樣。」
聯合國人口司（UN Population Division）估計，地球人口將在2022年11月15日成長至80億人，環境問題、全球貿易、城鄉差距等等都是城市接下來會遇到的問題，不過也不用過於悲觀，人類不是只有消耗資源，也是創意活泉的來源。如果人類可以撐過接下來的人口成長、避免讓氣候變遷的噩夢成真，那也許未來的某一天可以看到普查結果顯示家庭變得更富裕、更健康、更幸福。
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「人口普查一直在出錯。這是一個公開的秘密：普查人員和統計人員當然都知道，有時候他們也會向大眾和政治人物解釋，只不過通常是在引言裡放個警語或是加個註腳，輕描淡寫地處理掉。」
書中以美國的「未被課稅的印地安人」和澳洲的「土著居民」為例，介紹相關法案的歷史沿革，隨著政治的發展，這樣的排他觀念逐漸面臨挑戰。人口的普查應該不分階級與種族，當你沒有被國家「清點」到意味著國家不承認你的公民身分，那你也不會享有憲法所保障的權利了。當前多數國家劃分選區所需要的資料是由普查的結果而來，有了政治的介入，事情浮現更錯綜複雜的樣貌。所以你以為可以簡單、直接的普查，實際上都會因為社會與政治的互動而有系統地排除或誤計個人。
反思台灣現況，近年來大量返鄉參與投票的年輕人不只是展現對社會參與的積極度，背後還隱藏著戶籍人口與實際常住人口間的落差，這樣失真的人口資料，如何能幫助執政者制定有益於社會的政策呢？
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「許多國家正在嘗試各種不同的方法來減少普查的工作負荷量：更多採用所謂的行政資料。行政資料指的是政府在治理過程中已經蒐集到的資料，例如郵政記錄、賦稅申報、移民檔案，以及退休金或社會安全帳戶。這種方法的倡議者主張，與其每十年發給每一個人一張空白表格，不如利用現有的制度資料，這麼一來，不但更簡易可行、成本更低，也不會引發民怨。」
乍看之下，好像是有道理的，但仔細思考，你會發現當中仍有不小的困難，況且當中還牽涉到隱私權的議題。雖然多數國家都有許多不同的公民資料庫，這這些資料不一定都會納入每一個公民；例如不是每一個公民都有繳納所得稅、不是每個公民都會去登記投票。無庸置疑，普查本身就是一個達到中央集權的手段之一，政府或許可以強迫人民參與普查，卻無法強迫人民誠實作答。如何在蒐集資料時，也取信於公民會將這些資料使用在於民於國有裨益的事上，也是一大考驗。
台灣政府近年以抽樣的方式取代全面普查，如果你接到請求協助普查工作的電話，你會願意如實已告嗎？我想人人心中自有一桿秤。
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就算我們不能標記出暗夜星空中的每一顆星星，我們也不會收起望遠鏡；人類的旅程會在每一個新生命的誕生裡延續，生生不息，人口統計也會再添新頁。
不置可否，統計本身就是一個很專業的領域，再加上社會科學的概念，本書所談及的內容十分紮實。從蘇美人開始有普查的概念，到現今社會普查時所遇到的挑戰；考量到篇幅限制，本文就部分重點與讀者分享本書中較為有趣的觀點。如果剛好有觸發你對人口統計的興趣，那當你完整讀完這本書，可以看到更多精彩的知識點。
🌟#風味評分比 ：35%酸、5%甜、30%苦、30%辣、0%鹹
-本書是需要反覆咀嚼、消化，方能有所收穫
-如果你不排斥社會科學，那這本書會大幅打開你對社會樣貌的理解
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