「發揮想像力到極限，卻只能編出這場景嗎？我個性不會這麼枯燥吧？／嗯。我突然開心了一些。也許這意味著什麼。／是在叫自己安於現狀嗎？／回家總給我一份畏懼感。今天卻一反常態。」
如果驚嚇閱聽者的最速效方式是突發驚嚇（jump scare），德納索在《表演課》中的種種鋪陳，就像落在時速錶另一端。他培育一株藤蔓，讓它用肉眼幾乎察覺不到的速度絞殺讀者。
故事可說沒有所謂的主線，僅描述登場人物們參加謎樣的表演課，在神秘導師的引導下運用表演力和想像力，結果逐漸毀壞靈魂、最終脫離現實或懸崖勒馬的過程。甚至，「覺醒」之人的最後去向、神秘導師的動機都沒有著墨（除非你認為「因為我喜歡。這是我的人生志業。」足以構成一個好理由）。人物們當著讀者的面自剖掏心、文火慢烤，卻還是無法驅散生命的迷霧，幾乎沒有什麼未來前景變得更透明──這不就是活在現代的皮膚觸覺？
德納索的抽象簡化圖像呼應著上述「敞開的閉塞感」。那些填充色塊、說明書插畫式的景物描寫，其實跟「單純、童話版的現實」不是最相融的，它們是懸浮無根的「虛構化的現實感」的完美召喚工具，也是人物行動的註腳。人物們某種程度上感受不到人生的重量，因而有可能輕巧地從中跨出，彷彿拋下的只是舞台佈景。故事的恐怖核心也在此：人物們並非積極尋找真實卻受挫誤入另一套虛構，而是在神秘導師的引導下，確認虛與實的對立早已不存在，沒有什麼地方好回去的，也沒有什麼地方好追尋了。他們透過扮演所獲取的新主體性，是「虛構自己的虛構」的自由。
至於經歷了那一切卻沒有「覺醒」的人呢？德納索安排路人問道：「妳需要幫助嗎？」再安排沉默的空鏡頭作為回應。在我看來，那是對溝通的可能性的全面拒絕。想要讀悲觀系作品但不想被哀嘆和眼淚泡濕的話，《表演課》會是一個好選擇。
｜書籍規格｜
尺寸：25.7 x 21 cm
頁數：276頁
出版社：臉譜出版
出版時間：2023年3月
｜作者簡介｜
尼克‧德納索 Nick Drnaso
生於1989年，在伊利諾州帕洛斯丘（Palos Hills）長大，首部作品《Beverly》曾榮獲《洛杉磯時報》圖書獎（L.A. Times Book Prize）最佳視覺文學首獎。次作《薩賓娜之死》為第一本入圍英國布克獎的視覺文學作品，也是《紐約時報》、《衛報》、《NPR》2018年度好書。著作譯本已有16種。目前與妻和兩隻貓定居芝加哥。
（轉載自出版社官方書訊）
｜試讀｜
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