當時在書店看到《活著》這本書，或許是緣份吧，莫名被吸引，知道是真人真事就毫不猶豫買下。《活著》夾雜罪咎、愛和救贖，沈重又引人深思，讓我久久無法忘懷。
偶爾，國際新聞會出現隨機殺人案。大家或許感嘆幾句，從沒放在心上，總覺得那是西方社會的產物，遠在天邊。隨機殺人案或許遠在天邊，但若轉換為嚴重犯罪呢？每個社會其實都有為數不少的犯罪受害人、犯罪受害者家屬和犯罪者家屬。歷經悲劇之後，他們過的好嗎？「蒙特婁工程學院大屠殺」是加拿大慘痛的集體記憶，1989年12月初，一名年輕男子持槍在蒙特婁大學行兇，十四位大學女生遇難，多人受傷，兇手隨即自戕。這件慘案震撼加拿大人，促成許多反思和改變，包括警察如何因應隨機殺人案件。至於兇手為何針對不相識的年輕女性痛下殺手，則是永遠的謎。
莫妮卡由新聞得知慘案，夜間在浸信會教堂做晚禱，她提議為兇手的母親祈禱，獲教友同意祝禱，隔天才曉得兇手的母親便是自己。莫妮卡的寬厚和對信仰的虔敬由此可見，她的兒子雖是恐怖屠殺的兇手，莫妮卡卻是熱情穩重的「好人」。儘管教會、教友盡力提供協助，然而莫妮卡仍陷入長期的自責和內疚，重回職場後依然封閉自己，默默承受兇手之母的罪名。
多年後，加拿大再度發生大學隨機殺人案，兇手殺害一人，傷害多人，隨即自殺。莫妮卡勇敢站出來向兇手的母親致意，隨後放下心防，與記者合作，述說她在兒子傷人傷己之後的心路歷程。並希望藉由她的自白，稍稍瞭解犯罪者內心，進而遏止殺戮。
莫妮卡遇人不淑，在對離婚婦女不友善的年代，因前夫虐兒不得不離婚。且由於前夫不願支付兒女生活費，她被迫全職工作撐持家計，身為資深護理師，莫妮卡的職業生涯堪稱成功。由於無力照顧年幼兒女，莫妮卡將母親一職外包給保母，週末才與兒女相處。儘管保母十分疼愛孩子，可是兒女依然深受被遺棄的傷害所苦。莫妮卡遺憾自己是失敗的母親，兒子犯下滔天大罪又自殺，女兒沉淪毒海，幾年後死於用藥過量，她含悲為兒女送終。老天為莫妮卡安排的人生課題，殘酷又艱困。
莫妮卡檢視自己人生歷程，談及與前夫相遇和不堪的婚姻。又找到兒子的密友深談，並聯絡當年辦案的警察，和事發的大學校長等等，一連串的追尋，聽了一些兒子生前點滴，卻始終未找到確切答案，足以瞭解兒子內心的黑暗秘密。驚天慘案後，莫妮卡收到很多陌生人的關心，在教會牧師、教友的愛和協助，並依靠信仰勉力正常生活。退休後她在NGO擔任義工，且以自己的黑暗過去，激勵受苦的人們勇於面對困境。
教會、教友在第一時間伸援的溫暖，協助莫妮卡勇敢面對人生。倘若類似的慘案發生在本地，我們能毫不猶豫的安慰並長期支持兇手母親嗎？莫妮卡背負沈重罪咎，卻依然為社會貢獻一份心力，撫慰痛苦的人們，也很讓人感動。
