【挑炭古道東線入口處的阿旺伯】
女兒高一，兒子國二，已過「喊了就走」的年紀，我和妻的生活，遂步入「前兩老期」，也就是兒女雖尚未離家，卻很多時候必需「兩老自己玩」了！
5/13星期天，母親節，妻本打算一早起來去市場買菜，然後料理，這通常得花個大半天，不過，一轉念：「自己的節日，幹嘛那麼辛苦？」於是吆喝著：「走！老公，我們去挑炭古道，中午到上田咖啡吃飯！」孩子當然甭問了，不會跟，何況下週段考。
這個行程，我們5/6就臨時起意出發，不想三義交流道前迴堵兩公里，是看桐花的人潮吧，都沒想到前一日的摧花大雨嗎？我們反正不刻意，便又車頭一轉，往苗栗交流道下，去漫遊苗26，渡過愉快的一天。
這次不塞車了，順利地下三義，走苗48到挑炭古道口，原來還在桐花祭，只是最後一天了，桐花走廊一朵花也無，遊客零星，這卻稱了我們的意，先東線、再西線，總共走了約6.5公里，卻沒料到上田咖啡莊園雖地處偏遠，竟也座無虛席，很折騰了一番才吃到一頓不怎麼有品質的飯，和妻離去時，共同的想法是：「下次不會再來了！」
【當做森林浴步道，的確充滿閒情逸趣，但如果挑著兩簍滿滿的木炭在上面討生活，可就不是玩兒的了。】
【這就是號稱桐花密度冠全台的桐花走廊，經過上週六的大雨，滿樹開花的美景已成鏡花水月！】
【挑炭古道西線，往三 通嶺登山步道入口。】
【往三通嶺途中，即使正午也是濃蔭遮天。】
【往三通嶺途中的瞭望】
【上田咖啡櫃枱後面的咖啡豆與不鏽鋼壺。】
【餐廳內這尊銅雕引起我注意，背後半圓形水壁上的一線攀爬植物在陽光中閃閃發亮。】
【ＭＥＮＵ上寫著紅酒，我點一杯，送來的卻是一壺這種自釀的甜到不行的「含酒精的葡萄汁」，頭上三條直線。】
【我點的牛小排老到難以下嚥，妻的素食養生鍋也不怎樣。】
【這杯摩卡耶加雪菲令我大失所望，和「胡同」簡直沒得比。可能假日人多，水準難保。】
【說要拍親愛的老婆，但鏡頭有靈性，自動對焦到後面的美女去了。不過也多虧了她，否則我會消化不良的！】
【莊園裡這片可能是原生的樟樹林頗為壯觀】
【最後的驚喜─男洗手間】
【最後的驚喜─女洗手間】
