星闌平野盡，殘月正孤燈。
呵手封題處，鴛鴦兩字冰。
成德一行二十人冒風雪返回乾清宮，按久違御前大禮請過聖安，成德便將一份褶子奉上。康熙見那褶子極長，還貼著幾張詳細地圖，便道：「這一趟兩三個月，你二十人吃苦不少，既有這樣詳細摺子，今日不用面稟了，都家去歇著，明日也給你們放假，後日再來。」
他打發眾侍衛出去，這才細讀摺子，愈看愈是皺眉，暗想，巴海貽誤軍機，謊報田禾，私相授受，看來盡皆不假，二十名御前侍衛到了寧古塔，他還妄想鑽營，北疆軍務委實不能全在他手裡握著。正在思量，只見恭親王常寧帶部務上殿，便招手道：「這是成德摺子，你過來瞧瞧。」
常寧依言上去看摺子，思索道：「他們這差事辦得穩妥，但薩哈連烏喇永久駐軍這一節，雖說明珠早已秉過，眼下實在難辦，一則人選難覓，再則巴海勢必多心，還得設法穩住寧古塔軍心。」
康熙沉吟道：「恐怕得一步步來。不如先增設齊齊哈爾梅勒真，歸寧古塔將軍管轄，如此既無傷巴海，又多個人在北疆。待到解決斡羅斯之患，便增設薩哈連烏喇將軍，屆時要麼由齊齊哈爾梅勒真接任，要麼另派新人，齊齊哈爾梅額額真直接撥交薩哈連烏喇將軍管轄。」
常寧聽得有理，又問道：「三哥心裡可有人選？」
康熙道：「薩布素合適，但他本是寧古塔梅額額真，平白調為齊齊哈爾梅額額真，意思不大，卻恐怕巴海犯傻，不如一會兒你還去傳諭，讓他明日便啟程回寧古塔去罷。」
常寧欠身領旨，又道：「這齊齊哈爾梅額額真派給吳丹如何？他本是鑲黃旗梅額額真，品級正好，再者這些年在外立功，威望也夠。」
康熙一怔，拍手道：「這倒是，看把我糊塗的，竟把他給忘了。這可不是絕妙人選麼？」又在御案上翻了幾下，將一份褶子推向常寧，說道：「這是福建水師提督施琅請戰摺子，稱水師有精兵兩萬，戰船三百，渡海破賊綽綽有餘，請旨整理舟師，勤加操練，但遇風利，即可進兵台灣。我以為彗星已去，如今是放手時候，可施琅原是台灣那邊人，福建軍中若沒親信，總難放心。方才說吳丹，倒讓我想起來，上月張英奇隨章泰班師，如今還在兵部，你每日見他，你說他擔不擔得起總兵官一職？」
常寧道：「他倆歷練這麼些年，都能主掌一方，張英奇任總兵官不成問題。」
康熙點頭道：「今日你回兵部就傳我旨意：張英奇出任閩省金門鎮總兵官，撥一萬綠營兵鎮守廈門，屆時施琅出海，他上陣督軍。」又道：「到底他才回京，讓他過完年再赴任，上任前還在兵部襄贊。」
常寧正答應，忽見裕親王福全進殿，奇道：「二哥什麼要事上乾清宮？」
福全道：「大汗讓我管著外路衙門，今日卻在柔遠清吏司聽一傳聞，說達賴尊者圓寂了。」
康熙和常寧對望一眼，問道：「哪兒來的傳聞？」
福全道：「入京藏人口耳相傳，傳到理藩院，我聽著蹊蹺，便趕來面稟。」
康熙道：「他們可有說法？」
福全道：「他們說，這幾年達賴閉關，一切由桑傑嘉措主持，匿喪不發應當也是他的主意，因如今正與拉達克交戰，達賴圓寂肯定影響人心戰況。」
常寧道：「桑傑嘉措是個狡獪的，他這顧慮倒是不錯。」
康熙尋思道：「桑傑嘉措自幼在達賴座前，還有準噶爾台吉噶爾丹，還俗繼位之前也是達賴弟子。這些人都不可靠，幾年內噶爾丹便要與大清為敵，恐怕還要結盟斡羅斯，屆時難辦得很。如今著手安定外滿洲，正為日後西北戰事謀劃，既然如此，便不宜在西藏多生事端，只要西藏不亂，他們和拉達克打仗，就讓他們打去罷。」又道：「這等街市傳聞，只要不太過分，裝不知道便完了，省得愈理愈糟。」
福全欠身應了，又道：「聖斷極是，只我還讓人暗地多注意，以免小人藉機胡為。」
純親王隆禧過世後，福全曾上乾清宮提醒，暗示索額圖荼毒純親王，恐怕項莊舞劍，意在沛公，此刻他舊話重提，康熙聽得明白，便點頭道：「二哥放心罷，我心中有數，斷不會著了誰的道。」
他兄弟三人又議論半晌，康熙便打發福全常寧出去，一看自鳴鐘，剛過巳時正初刻，見梁九功端茶過來，便道：「放下罷。去壽三宮傳朕旨意，讓央金過來唸經。」
梁九功領旨去了，他端茶啜了兩口，放過一邊，又拿一疊摺子細看，斟酌批覆，半晌抬頭，只見央金垂手站在階下，全身墨黑，只腰帶燦爛，胸前嘎烏盒上綠松石光彩淡淡，襯托雙眼份外靈動，便笑道：「你來好久？怎不出聲？」
央金道：「文殊皇帝正忙，我等著。」
康熙笑問道：「我那妞妞可好？」
央金笑道：「頑皮得很，可學什麼都快，聰明極了。」
康熙笑道：「她阿爸就特別聰明。」
央金一怔，說道：「她阿爸不就是你麼？」
康熙微笑道：「她是養女，可最得我疼愛。」
央金笑道：「想來也是，若不特別疼愛，怎會三天兩頭去看她？」又從袖中拿出一卷細紙道：「這是我抄的閻曼德迦法，是釋迦牟尼佛吿文殊菩薩唸誦法，送給文殊皇帝正好。」
康熙一笑，說道：「我大清早便處理政務到方才，有些倦了，不如你為我唸閻曼德迦法罷。」
央金點點頭，也不請旨，走上御階，將那一卷紙在御案上攤開，順手拿白玉螭龍鈕紙鎮壓住一邊，另一邊拿個奏事匣子壓著，又拿一小截黑色線香點起，向御階下踏了一級，低聲吟誦起來：
聖閻曼德迦威怒王立成大神驗念誦法：爾時釋迦牟尼佛，觀淨居天宮諸菩薩天龍八部，告文殊師利言：過去十阿僧祇俱胝如來，皆於大聖文殊師利菩薩，發無上菩提心，說文殊師利真言教法，欲令佛法久住世間，加持國王護持國界，以十善法化導有情⋯⋯
康熙見央金低垂雙目，神色端凝，誦聲沉穩，便向後往御座裡一靠，目光越過她頭頂，望向殿外一片灰白風雪，不久聽她唸到聖閻曼德迦明王勝根本真言，誦完又續道：「才誦此真言，三千大千世界六種震動，所有天魔毗那夜迦於世間作障者，所居宮殿皆大震動恐怖不安⋯⋯」
聽到這裡，康熙想起當年就在這大殿之上，他與貝瑪喇嘛針鋒相對，貝瑪直指他身負萬千人命，再下殺手，業力只有與日俱深，他盛怒之下便命賜毒，一碗曼陀羅花茶取人性命，如今自覺魯莽荒唐，卻是追悔太遲。
他怔怔看著殿門外黯淡光亮，忽覺眼前一花，什麼東西朝他靠近，一驚之下連忙起身，站直了才看清是央金，便問道：「你做什麼？」
央金也讓他嚇了一跳，說道：「我見你神色不對，上來看看。」又拿一張五彩斑斕絹子往他額上輕按，說道：「這樣冷天，你怎麼流汗呢？」
康熙一呆，從央金手裡拿了絹子，自己擦去額心冷汗，待要交還絹子，又覺不妥，索性袖著走下御階，口中道：「今日就唸到這兒，你回去罷。」
他慢步到殿門口一望，偌大紫禁城，茫茫風雪，幾乎連乾清門都看不清，便低頭看手中那絹子，五色絲線雜金銀精繡百花雲紋，細膩繁複，即便天色黯淡也見光彩。他看了半晌，將絹子收在袖內，回頭一看，殿內空無一人，只梁九功垂手侍立，便道：「案上有一張天青遊龍絹子，你著人送去壽三宮給央金，就說朕不慎勾破她的絹子，拿這個補償她。」
|| 未完待續 ||
成德一行人探查所得，成為康熙皇帝安排北疆軍務重要依據。至此御前幾名親信去處都有著落：曹寅掌理蘇州織造，實為監探江南民情；張英奇遠赴閩南，協調施琅姚啟聖，監督台灣海戰；吳丹北鎮齊齊哈爾，再擁重兵轄制寧古塔。成德遲早要被置入這片拼圖，且此刻皇帝心中已然有數。
