學貫東西——吳經熊

主乃我之牧／所需百無憂／令我草上憩／引我澤畔游。

吾魂得復甦／育仁一何周／更為聖明故／率我正道由。

雖經陰谷裡／主在我何愁／爾策與爾仗／實令我心休。

讌我群敵前／感爾恩施優／靈膏沐我首／愈爵盈欲流。

慈惠共聖澤／常與我為儔／行藏勿離主／此外更何求。

吳經熊的學識上通古今，他的信仰神遊中西，其理念乃欲溝通中國與西方，使各立場的人看到彼此的共融。就如同幽默大師林語堂，學貫東西、游刃文哲，吳經熊也是這樣的學者。

從吳經熊的教育養成，就可了解他志業的緣起。他的幼學是二十世紀初的中國家庭私塾開始，四書五經是他的教材，對這些中國古代經典他熟記於心。中學時期讀西式學校，接觸了英語和自然科學，馬上被西學的數學物理化學吸引，英語更是深入學習。後進入上海滬江大學，除了繼續研讀自然科學，也接觸到如徐志摩等同學，而接觸五四後的當代中國文學。之後轉學東吳大學讀法律，同時接觸與法律基礎相關的哲學思想，進而探入西方思想基本主流的基督信仰思想。融合了他的學養與思想，在三十五歲時於上海創辦英文雜誌《天下月刊》，將中華文化介紹給西方，當時即邀請林語堂擔任編輯委員之一。

走上法律研究這條路，是徐志摩邀請吳經熊一起去東吳法律系的。吳經熊一聽到要讀法律，就一陣興奮，認為自己在研究這麼久的自然科學後，也應該去研習法律這門社會科學。這一轉變，成為吳經熊終身成就的重要一部分。由於他的天資敏慧，學習力強，在三年之間，從東吳大學法科到美國密西根大學法學博士、巴黎大學、柏林大學及哈佛大學法學與哲學研究，成績斐然。他成為國際法專家，在美國還主動結交霍姆斯大法官，切磋法律哲學。雖然在美國有優渥的工作，但他仍決定回國幫助中國的司法體系。他曾做過上海臨時法院大法官，審判過一起治外法權案子。他認為法律見解應從哲學角度出發，而不以法條作為唯一標準，以致成為法律偶像的崇拜法匠。在那起案件中，他勇敢地判定治外法權無效，彰顯中國的司法獨立，轟動國際，甚至得到原告律師的敬佩。

如同希波的奧古斯丁在信仰上的經歷，吳經熊初讀大學實在衛理公會受洗，但基於中國儒道哲學的理念（他認為中國人生來就是佛教徒），並不熱心基督教活動。學成歸國服務法界，狀似清高，實則生活糜爛，晚間常上舞廳，杯酒高歌。結識了舞小姐，就想休掉自己那不識字的糟糠，要讓自己的社交幫助自己的事業。雖然身列憲法起草委員的地位，吳經熊深感自己人生的無力如同推磨的驢在原地轉圈，儒家道家哲學無法解決他的疑惑。有次讀到聖經詩篇十四篇第3節：「他們都偏離正路，一同變為污穢；並沒有行善的，連一個也沒有。」豁然開朗，馬上看了耶穌生平和小德蘭的書，感動莫名。在中國受日本侵略戰事之初，接受了大公教會的洗禮，成為熱心的基督徒。

在中日戰爭之際，吳經熊避難桂林，無職務在身，就由數種英文版本聖經參考，用中國文學筆法，翻譯了全詩篇及新約全書。對研經學者而言，或不及翻譯水準要求，但以一個文化處境下基督信仰傳播的媒介，吳經熊的詩篇和新約譯本卻能令華人知識分子耳目一新。聖經在「神聖」概念之外，應有更貼近讀者的「親民」程度。這也是一種融會中西文化的嘗試做法，讓華人也能從中國文學化的西洋聖經文翻譯中，認識基督信仰。

不論是出任駐教廷公使，或到夏威夷大學教授中國哲學，接受美國西南大學法學教職，甚至擔任中國文化大學教授及名譽校長，吳經熊都是抱著終生學習的態度與之。他嘗言：「我不是個博學者，而是一個不斷學習的人，我只希望自己不斷學習，直到呼出最後一口氣。」這位超越東西的學者，藉著對基督的信仰，活出愛與寬容，為世人服務。

（本文刊登於《每日活水》月刊2020年6月，校園書房出版社。2023年4月修改。）