首先，要說明身分與角色的差別。父親、母親是我們的身分，至於我們是一個什麼樣的父親、什麼樣的母親，才是角色。所以兩者的差別，主要是在於我們是以什麼樣的態度在看待父親、母親這個身分，以及我們做了些什麼、怎麼做的。
至今我還記得，年輕的時候，台灣某個品牌汽車的電視廣告曾經出現這麼一句話：「我是當了爸爸之後才學做爸爸的。」
的確，我們都是有了孩子之後才會面臨這個課題：『如何做一個稱職的父母』。但是您可曾想過，為什麼在我們漫長的學校生涯中都不曾有過類似「如何扮演好人生中的某種角色」這樣的課程。 是這個問題不重要，從我們的父母身上我們就可以學到，還是因為這門課不是靠理論知識的講解就能達到學習的目的，學校是傳授知識的地方，有好成績，能考上理想的學校才是目標？
其實不論原因是什麼，只要我們想要成立家庭、生兒育女，我們都應該自問是否意識到自己該如何扮演父母的角色，是否認真思考過要學習如何成為稱職的父母。
無可否認的，家庭裡一旦有了孩子，孩子便是每個家庭的重心，孩子的教育和健康是每位父母最關心的話題。但是在討論孩子的教育問題的時候，人們往往聚集孩子身上。
我們是否應該思考把關注的焦點從孩子的身上轉移到父母的角色上來。畢竟孩子是被動的接受教育，父母除了是身教、言教者，同時也是影響孩子人格發展的人，親子教育的問題往往要在父母的身上找答案。
因此，父母的角色職能，我想，最基本的就是：「教導」、「引導」和「領導」；隨著孩子的心智，從幼稚到成長，先教導他們知道什麼是對的，再引導他們思考什麼是對的，然後以身作則領導他們做對的事。
身為人父、人母，從備孕期間開始到孩子成人獨立，親子教育的責任才終於結束。每個人在不同的人生階段、不同的生活領域各有著不同的角色，這個角色也隨著生命成長或生活領域的落幕而消失，然而父母的角色卻依舊存在。這也就是我將「角色」列入《生涯學》，成為終身學習課題之一的原因。
