《廿字真經讀經筆記》-29
且說說孔子心儀的政治典範子產，如何通過廉德的訴求解決國家的困擾。春秋時代是中國史上知名的亂世。西周立國之初，制禮作樂以建立和諧社會的美意已在歲月侵蝕中逐漸敗壞。讓孟子深深感嘆的「霸道」雖然不像戰國時代已拉上檯面，但「以力服人」早已是你知我知的現實。哪個諸侯國坐大，弱勢的小國只能馬首是瞻，按時朝貢。
話說魯襄公二十四年時，晉國已是霸主，范宣子執政，不斷要求各國朝貢的禮數加碼。進獻的財物耗費巨大，對財政原本困難的小國不啻雪上加霜。鄭國執政大臣子產遂乘鄭簡公到晉國朝貢之便，託隨行的子西捎信給范宣子。這封義正辭嚴的書信不但成功說服范宣子，對諸侯進獻的政策改弦更張；更被《左傳》收錄，成為流傳千古的名篇。
子為晉國，四鄰諸侯不聞令德，而聞重幣，僑也惑之。僑聞君子長國家者，非無賄之患，而無令名之難。
子產開篇就數落范宣子，自從閣下在晉國執掌大權，四方諸侯從不曾聽說閣下有什麼美德，倒是一再接到加重貢禮的命令，這讓我公孫僑非常疑惑。自古以來，只聽說管理國家的君子擔心沒有美名，可沒聽說擔心錢財太少的。
子產接著分析：諸侯的財物如果集中在晉國王室，只怕諸侯不甘；這些壓榨得來的財富如果集中在您私人的宅邸，恐怕也難杜貴國悠悠眾口。再往後看，諸侯的不甘到了極點，必然聯手對付晉國；至於晉國國內，如果眾人不服閣下的聚斂，恐怕您這個執政大臣的位子也無法安穩，到時國破家亡，這些身外之物又有何益呢？
美名原是尾隨美德而來，而美德，正是穩固國家的磐石。子產勸范宣子：「恕思以明德，則令名載而行之。」能體恤民生疾苦，方足以彰顯美德，自有美名。當然，這個「民」在子產眼中，不僅是自家的國民，更涵括了中土大地的諸侯國。如此一來，「遠至邇安」，國內人民能安居，遠方的國民也願意誠心歸附，樂何如之？寧可讓人讚頌「子實生我」，仰賴閣下，我們才能安生；而不是「子浚我以生」，殘民以逞，剝削百姓只顧您一家一姓。
子產不僅是卓越的政治家，更是長於辭令的外交家。最後語重心長地說了一句：「象有齒以焚其身，賄也。」性情溫順的大象何以惹來殺身之禍？因為象牙的珍貴令人覬覦！
象有齒以焚其身。沒有明白寫在紙上的，是聚斂所得與象牙無異，終將惹來滅亡之禍。
子產的話未必中聽，但句句在理。范宣子收下這篇名作，也收下子產的建言。大筆一揮，諸侯國朝貢的重擔瞬間減輕不少。
都說錢財是身外之物，然而銀子散發的亮光何等誘人，參透畢竟不易。看透世情的曹雪芹在《紅樓夢》第一回，就通過跛足道人對老來落拓的甄士隱唱了一首《好了歌》：
世人都曉神仙好，惟有功名忘不了。古今將相在何方？荒塚一堆草沒了！
世人都曉神仙好，只有金銀忘不了。終朝只恨聚無多，及到多時眼閉了！
世人都曉神仙好，只有姣妻忘不了。君生日日說恩情，君死又隨人去了！
世人都曉神仙好，只有兒孫忘不了。癡心父母古來多，孝順子孫誰見了！
甄士隱聽罷，上前想弄清道人究竟唱些什麼，怎聽的一堆「好了」、「好了」？那瘋道人笑著回他，果真聽見「好了」，那算是明白人，當知世上一切，「『好』便是『了』，『了』便是『好』；若不『了』便不『好』；若要『好』，須是『了』。」
好便是了。了便是好。執著諸欲的眾生很難「了」，因此很難「好」。《廿字真經》在闡述廿字的下一節經文，便說「以廉與明，而治貪污」。
「廉」以治「貪」，不僅是道德層面的訴求，其實也是通向美好人生的途徑。
