每年的九月中到十月初是紐西蘭的櫻花季，由於紐西蘭南北島兩端相距遠達1500公里遠。
因此，櫻花前緣也就跟北半球的日本反方向的由北島的奧克蘭一路向南綻放。通常是在九月底左右，就慢慢輪到我們南島的櫻花綻放。
但今年暖冬，而且氣象預報會是個炎熱的酷暑，很多植物才到九月就被白天的高溫給迷惑開花。
像我們家出門旅遊時每每錯過的基督城植物園那條最有名的櫻花大道，今年還不到九月中就開始開花了。
而我們家尼爾森這邊的櫻花樹，今年也迫不及待地在九月中就盛開，這幾天十月初已經開始落花凋零，樹梢長出綠芽。
最近人類學徒家裡正在全屋換地毯，因此整個房子烏煙瘴氣的粉塵飛揚。雖然家裡的花園也有幾株櫻桃樹會開花，但只要工人沒來的空檔，我就寧願開車到家附近逛逛走走看看櫻花樹開花了沒，也因此被我找到了幾個以前沒注意到的櫻花樹叢。
在尼爾森市最有名的賞櫻地點是日本公園裡的一株大櫻花樹與其他十來株各種櫻花品種。
學徒我是個標準的動植物盲，完全無法分辨櫻花品種，只能就網路上的圖鑑猜這裡絕大多數的櫻花品種都是粉白的吉野櫻。
有趣的是，就學徒我探訪的多個尼爾森與基督城的櫻花據點都有一個共同的特性，就是不知道是出於抗病蟲害還是美觀的原因，這裡的櫻花樹大多有經過接枝，經常出現明明看起來樹齡不小、樹幹強壯，但長到大概一人高左右枝幹就變得瘦小而開始分枝散葉，而且上下枝的樹皮也長得不太一樣。
這株好像是扉寒櫻
因此，尼爾森這裡的櫻花樹無論老中青，身高都相當的矮，雖然絲毫不影響櫻花盛開時的壯麗景色，但卻沒辦法拍出在日本櫻花季時，人們站在櫻花樹下仰望落下櫻花雨的景致。
不知道有沒有甚麼高人可以指點迷津究竟為何這裡的櫻花樹都被矮化這的謎團？
但坦白說，可能是紐西蘭一年四季還真不缺各種美麗的花朵盛開，紐西蘭人是不怎麼欣賞櫻花的，因此，除了基督城的植物園外，大多是零零星星的幾株櫻花樹在路旁盛開，更多是這兩三年才開始種下的小櫻花樹。
但也不得不說紐西蘭好山好水，有時就是在很普通的工業區外，就能看到一株盛開壯麗的櫻花樹，與周遭的工廠呈現強烈的反差對比。
下次，如果有安排九月中左右來紐西蘭南島旅遊的朋友，別忘了到訪基督城的植物園欣賞整排美麗粉白大道。
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