與其他死因（疾病、意外）不同的是，自殺是唯一一種完全靠自我意志結束生命的行為，若是從演化觀點來思考，便會覺得這樣的行為極不合理；物種的本能不是會盡力活著然後傳遞基因嗎？怎麼會自我終結這樣的可能性？這種逆反本能的行為又怎麼沒有在演化的過程中消失，還保留下來了呢？如果從個體的角度無法解釋，或許可以試著從群體的角度切入，試問：人類的行為模式中還保留著自殺的舉措，對整體人類的存續而言有什麼幫助？是否可看作是一種提醒？提醒我們人在某些情況下會走上絕路，而我們應該設法避免那樣的狀況產生；當然了，這可探討出普遍趨勢，同時又極具個體差異。
新聞報導上有時會出現與自殺相關的消息，在有限的時間和篇幅中，我們實在無法確認當事人是因為什麼因素而自殺，新聞所說的，頂多只能當作是困擾當事人的眾多因素之一，或是壓垮駱駝的最後幾根稻草。冰凍三尺非一日之寒才是比較準確的看法，畢竟自殺是這麼違反生物本能的事情，究竟得滿足多少條件才會觸發這樣的舉措？人類的生活中充滿了各種人事物，多重因素交織組成了我們目前的生活樣態，促使我們做出各種決策行為。要討論自殺也是一樣，從生物性體質、精神疾病、心理學、社會經濟、家庭、人際關係問題……等等，諸多因素隨著時間累積、加深，使當事人從萌生自殺意念開始，進而擬定自殺計畫，進一步的自殺嘗試，到最終的自殺身亡。在最終那個無法逆轉的結果之前，我們都還有機會將當事人拉回這邊的世界。
在談論自殺防治時，經常使用的口訣是「一問二應三轉介」，這是提供給所有一般大眾在生活中想要幫助身邊親友時，可以牢記在心的重要概念。
首先是「問」，而且是主動關懷地上前詢問。有種迷思是「會不會他本來沒那麼想自殺，被我一問之後反而想到了？」然而實際的狀況往往是當事人會覺得「一般人都避諱這個話題，如果有人願意問、願意聽，真的是得救了。」畢竟自殺又不是什麼巷弄美食或隱藏景點，得要靠誰提醒才知道，自殺反而是大家都知道卻往往避之不談的議題。
「問」的目的是要評估當事人有多高的自殺風險，從自殺意念（頻率、強度、持續）、自殺計畫（工具、地點、手法）、自殺嘗試（曾經做過？），越往後代表風險越高。
你可以間接地問：「你最近是不是感到不快樂？（不快樂到想要結束自己的生命）」、「你是否曾經希望睡一覺之後就不要再醒來？」、「你會不會覺得活著沒意義、沒價值、沒有人在乎？」或者是直接地問：「你是否有想到要自殺呢？」、「會不會有想不開的念頭？」、「會想尋死？想尋求永遠的解脫？」這些都會反映出「自殺意念」，若有，可再進一步詢問當事人是否有自殺計畫，或甚至已經嘗試過自殺了。在詢問的時候，要避免以半開玩笑的方式說：「你該不會想要自殺吧？」、「不要跟我說你想自殺喔！」或許你想要緩和氣氛，但這在當事人聽起來，可能會像是一種拒絕或否定。要謹記一旦自殺身亡是無法逆轉的，需要以嚴肅的態度來面對。
交流是雙向的，「問」的同時當然也就包含了「應」，回應，重點在給予當事人適當的回應和支持陪伴的感受，因此請記得讓當事人放心自在地說，不要太快批評或下判斷（可能會讓對方覺得被否定）、不要太急著提供問題的解決方法（除非對方主動詢問）、不要發誓保守秘密（後續你可能需要他人一起來協助當事人）、不要爭辯自殺是對或錯（這在生活中已經充斥很多了）。
在回應時，試著站在同理的角度去感受當事人的心情、思考當事人的需求，不需要急著給出什麼厲害的建議，通常只要先做到允許宣洩就很有幫助了，因為那可能是他日常生活中極度缺乏的，就像前面也提過的，多著重在互動交流的過程，不必非得得出什麼厲害的目標解方。
