娑婆，意為能忍、堪忍、雜膾，謂在這個世界的眾生要忍受各種苦和煩惱。
—國語辭典
「能改變自己的是神，想改變別人的是神經病。」不久前曾在網路上看到這段話，看似詼諧、黑色幽默的陳述，仔細想來卻無比真實又精確，甚至可說道出了人生幸福、快樂與否的真諦。《娑婆撒哈拉》作者蔡適任，由台灣遠嫁撒哈拉沙漠，成為貝都因人龐大家族的一份子，看似浪漫的異國婚姻，實際上卻充滿文化與價值觀的衝擊。而這條道路儘管艱辛，卻也讓作者得以深刻體會眾生的共同困境，藉由反覆地反思與辯證，也讓這段婚姻成為人生重要的修行。
因為婚姻而開啟的文化磨合
《娑婆撒哈拉》的主要內容，是作者與家族間的衝突、磨合，及嘗試從中找到解答的過程，就一個從未走進沙漠的台灣讀者來說，它多少帶有一點獵奇的趣味。不過，儘管是以異國婚姻為背景，文化脈絡多少與台灣社會不盡相同，《娑婆撒哈拉》中的場景，卻不一定遠在他鄉。
奉「家族」為圭臬的思想、家父長制與被噤聲的女性、不當管教的父母，與缺愛的成長環境造就行為偏差的子女，這些都是依舊常見於台灣社會，甚至是世界各地（尤其非都市地區）的現在進行式。心靈或物質上的「貧窮」與「匱乏」，無法被滿足的「需求」與「想望」，更是大多數人一輩子都必須面對的課題。
世界另一端的風景 反映自我心靈的未知領域
從書名就可以看出《娑婆撒哈拉》，是一部與佛教思想有極大關連的著作，其中給予作者心靈支持、建言的「M」，更是數度提到「神」的概念，但就算是對於沒有信仰偏好的讀者，那些心靈上的矛盾、挫折，以及讓自己從中走出來所需要的思辨，卻依舊能夠給人不少啟發。
每個人都難免有盲點，《娑婆撒哈拉》呈現世界另一端風景的同時，儘管不一定能夠獲得「解答」，卻也讓讀者或許有機會能夠觀見自我心靈的未知領域。
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