鼠疫（The Plague; 法文：La Peste）係由荒謬主義小說家卡繆（ Albert Camus）於1947年所著。
鼠疫悄悄地爬入了奧蘭人民的日常裡，冷靜又殘酷的，如同一顆毒瘤般靜靜地開始在土地上散佈。
Arnold Böcklin, Plague, 1898
這場災難對奧蘭人的意義究竟是什麼？是放逐抑或是救贖？封城的感覺使他們感受到遭社會拋棄之放逐感，原先壓抑於心中的孤獨與被迫與親人分離的思慕之情，如洩洪般毫無保留地傾瀉而出。自我概念被這突如其來的浪潮所吞噬，待發現之時，自我早已與奧蘭這塊土地合而為一，共同受到鼠疫肆無忌憚地蹂躪。
隨光陰荏苒，奧蘭的人們僅能癡癡地盼望這場災厄儘早結束，他們能夠早日重新開始。遺憾的是，這場鼠疫並沒有因為人的期望而有衰退的趨勢。原先人民誓死守衛的一道曙光，隨著時間的消逝逐漸融於黑暗之中。他們開始適應眼前的異常，看著日益竄升死亡數，原先內心的躁動成了窒息般的冷靜，慢慢地習慣這種遭受剝奪的感覺，甚至萌生「這次不是我啊」的釋懷感。
首段所提「救贖」從何談起呢？這是一場嚴重的瘟疫，何以用救贖描述？書中有一位角色令我印象深刻。發生鼠疫後，在了無生氣的奧蘭中，這位角色顯得相當快活，相較於過去的形象，甚至不免讓人懷疑他是否一直期待著這場災難的開始。對他來說，這場鼠疫是一個全新的開始，是上一場災難的結束。在鼠疫開始前，他的人生早已深陷受放逐的泥沼。即便沒有發生鼠疫，也沒有封城，他也活得像是位不斷承受惡意的外鄉人。
他所遭遇的惡意究竟為何呢？或許是社會規範，或許是常識，這些束縛像荆棘般纏繞在他的肺部，伴隨著刺痛的呼吸，加深他與常人之隔閡。為了掩飾自身的異常，他開始有意識地疏離他人，如此挖空心思，卻還是遭冠上異常的標籤。在如此壓抑的情境之下，鼠疫的爆發給予他的異常一個合理的歸因，旁人漸漸變得與自己一樣，異鄉人之感也就逐漸淡去。對此人來說，或許鼠疫的發生正是一求之不得的救贖。
漫漫長日，經歷酷暑與寒冬，正當絕望瀰漫全城之際，死亡人數毫無緣由地停止攀升了。箇中原因無人知曉，或許這並非重點，只是又一次的開始與結束。
參考資料：
https://fabulousmasterpieces-blog.co.uk/10-of-the-best-plague-art-paintings/
