民國86年3月台灣爆發大規模口蹄疫疫情，重創養豬產業。「東園食品」蔡家三姐也是那波疫情的受災戶之一，原本經營得有聲有色的肉鬆事業崩盤，人們聞「豬」色變，自然對豬肉製品裹足不前。三姐說:「我們絕地求生，環島去賣。」她和先生兩人於是開著貨車跑遍北中南的市集，只要有人潮之處，他們都不放過，同下改賣旗魚脯、旗魚鬆，而後來旗魚脯也晉升為「東園食品」的主打商品。
詩禮庭訓，一個遵承父親教誨的女兒
「東園食品」創辦人蔡雯華，人稱「三姐」，一生至今歷經大風大浪，仍舊不改樂觀進取的本色。她在東成一街上的店鋪營業時間跟著她的課表同步並行。三姐說:「我要圓夢呀！圓上大學讀書的夢。」目前三姐在中臺科技大學經營管理系修業，她兼顧家庭、店面與工廠產品研發製作，若非擁有超強意志力，一般人恐會大喊吃不消。然而，在三姐這裡，所有辛苦皆非苦，一個跨步，再多磨難都挺過去了。
三姐創業的啟發者是她的父親，父親十分瞭解自己女兒的能力、幹勁與堅韌的心志，叮嚀三姐一定得走自己的路，開創自己的獨特性口味與品牌，要跳脫完全只做代工的觀念，追求自己的理念。因此，三姐啟程了。
創業初期遇到廠房和資金問題，手足兄弟們在資源上全力相挺；原本好師傅難留，但也因三姐善體諒而願意待下來繼續全力協助、打拼。正當金流與人員皆備，一切看似順風順水，事業待發之際，不料挑戰卻接踵而來。由於先生因過勞導致椎弓骨折，加上面臨著口蹄疫的爆發，再來是三姐本身抗癌的艱辛過程，一連串的突發事故也不敢走漏風聲給中風的父親知情。
三姐說:「我的兒子很挺我，我的老公很疼我，我的人生已很滿足，我無所畏懼。一切該承擔的我都要面對，期待能從谷底翻身。」當三姐與所有逆境奮戰不懈之際，多年來父親卻從未曾發一語。父親臨終前握著三姐的手說:「阮毋是戇人，是不甘傷妳的心。」原來所有事情父親都緊緊的藏匿在自己的內心深處。父親囑咐三姐:「擔子就在妳肩頭上了，事業要用心，家要顧，自己要堅強。」三姐語帶哽咽思念父親之情，流露無遺。
情深義重，家人圍起的一個大圈
點開「東園食品」網頁會看到這些字句:「60年代發跡於台中清水牛罵頭山上務農的村莊……」其所敘述的是「東園食品」的歷史，源遠流長，那是三姐父執輩家庭手工業生產的年代。爾今「東園食品」已不可同日而語，但古早味道依然留存，與創新的口味連袂同行。於2023年，「東園食品」榮獲臺中市十大伴手禮「首獎」及「最佳新人獎」等獎項。2024年再度榮獲臺中市十大伴手禮金口碑組「特賞好禮獎」等獎項。我們為其慶賀之餘，也深深體會，這一切對三姐而言，真的得來不容易。
雖然辛勞艱苦，但三姐創業路上並非是單打獨鬥的，三十餘年來，她身旁圍繞著的是她的先生和胼手胝足打拼的兄弟們，後來則是兒子與兒媳團隊的接棒。他們在關鍵的時候給予全力的協助；因此，「東園食品」能有今日的規模，這些助力功不可沒。除了口蹄疫那時期跟三姐一同環島叫賣魚鬆的先生(訪談時三姐還戲稱他們自己是「遊牧民族」)之外，還包括三姐自創品牌時弟弟的慷慨解囊提供資金無息借貸，以及哥哥提供廠房廉價租用及支援各種資源的需求，後續更自蓋廠房成立食品工廠。
而於時光流轉、歲月更迭之後的此時此刻，經營團隊中又陸續加入了三姐的兩個兒子與兒媳們。這些年輕世代學有專精努力規劃行銷方案，於是我們不僅欣賞了官網頁面好看的產品圖片，更穿擦極富吸引力的說明文字教人眼睛為之一亮。由此可見，「東園食品」繼承傳統經營方式之後又一波新實力的展現─網路行銷，其觸及面更廣，也讓人對「東園食品」印象深刻，刮目相看。
饗脆絲、旗魚脯、阿嬤私奇
接著，三姐為我們介紹她們家的產品，她引以為傲說，「東園食品」注重食安，在產品上皆採用非油炸方式，將少油減鹽，且高營養成份帶入產品得研發概念中。由於品項多種，我們特別挑選幾樣有趣的產品收入本文中。例如「饗脆絲」，光看食品名稱，似乎頓時聽見人們常掛嘴邊的「在口中卡滋卡滋作響」，不僅如此，「饗脆絲」還保留食物原形的樣貌，兼顧健康與美味相輔相成。「碳燒旗魚脯」則是「東園食品」經典暢銷商品，是當年因應口蹄疫發生之後研發出來的選項產品，也是三姐夫妻倆不屈不撓、逆流而上的成果。「碳燒旗魚脯」採用台灣東港新鮮旗魚製成，帶有鮮甜海味，適合下飯佐餐。至於限量版的「阿嬤私奇」更是別有故事性了，某天，三姐見牙口不好的阿嬤坐在一旁，百無聊賴的樣子，順手特別調了一份小肉石遞給阿嬤解解饞，想不到牙口不好的阿嬤竟然整份都吃光，連連叫好。於是，靈機一動嚴選調配獨門醬汁，老少咸宜，鹹香滋味配茶或配酒皆可的「阿嬤私奇」便上市了。
總而言之，「東園食品」以簡單的元素，豬肉與魚肉，摒除多餘的調味加工；以低溫慢烘的方式，保留豬肉纖維蛋白質與膠原蛋白的豐富營養，不添加防腐劑及色素，呈現原色與原形。三姐說:「做吃的，是良心事業。我們的想法也很單純，做出來的東西是給家人吃的，要保證絕對安全、健康、可信賴，這才是東園食品的一貫原則。」
東光路上一塊園地，三姐持續耕耘
最後，三姐告訴我們「東園食品」店名取自「東」成一街上一塊「園」地，而她一直在那裡努力耕耘，不僅馬步得紮穩，還要熟練上乘功夫。三姐亦強調，她們家的產品是「注入了良心與道德」；三姐進一步解釋說，這是「東園食品」品牌的核心價值，以及她從事食品業從一而終的理念。至於「東園食品」未來中長期的目標，三姐說:「取之社會，用之社會。我們將來會往公益方向加以努力，這是回饋給大家的。我們也會舉辦一些手作肉鬆的體驗營，誠摯邀請大家參與一同瞭解產品的製程，我想，那會是很有趣的事業發展。」
「那麼，請問有給想效法您創業的青年朋友哪些建議嗎？」我們問。三姐回說:「良心。一定要用道德良心從事食品業，這是最重要的；再來，就要對自己的產品有信心，堅守崗位，如果遇到挫折要學會轉念，隨時念頭一轉，新發想、新創意就出來了。最後呢，不要事事以利益掛帥，人生啊，有很多事是更值得我們去用心追求的，不必急於一時，前方的路會為好心腸的人敞開的。」三姐這番話說得真好，大家當會銘記於心。
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