EMBA的同學正熱烈地討論著參加全國EMBA馬拉松要派幾隻隊伍參加。問了第一個問題：
「跑多少距離？」
「4K。」
不置可否的問第二個問題：
「你說在哪裡比賽？」
「暨南大學。」
一趟路到南投跑4K?
心裡的小算盤撥搭著，想起今年九月的迴瀾鐵人三項報了名，結果因為出差德國失之交臂，算了算還有最後一場LAVA大鵬灣應該還趕得上。
在大家還在熱烈的討論中，我什麼都沒想的直接上網繳費、報名，一氣呵成，坐在一旁的同學不可思議地看著我：
「就這樣？」
「就這樣。」
這是所有錯誤的第一步。
疫情前，我忘了是CT還是普拉瑪的賽事。在自行車回程的約莫最後10K左右，一位小朋友趕上我，並肩與我攀談。其實這種騎法，因為安全考量，是被大會明文禁止，不過，反正我們又不在領先群，who cares?
我問小朋友是從哪裡來的？依稀記得是從嘉義吧？
第幾次參加？反正鐵人們問來問去都是同樣的問題。
他說第一次。
我笑了：「好玩嗎？」
「很累。」他說。
聊著聊著騎上中華大橋，準備進入T2轉換區，我跟他揮揮手：
「你年輕，你先進去！」
並相約要一直參加比賽直到自己六十歲為止。
我心上一直懸著這個承諾。除了疫情期間之外，儘可能地每年報名一場。給自己一個維持紀律的目標。當初一起參加的同伴們都紛紛離開了，我對台東的比賽也逐漸沒了興趣，開始轉戰洄瀾鯉魚潭的比賽。
意外的發現其實在鯉魚潭的比賽風景不比台東的活水湖差，應該這麼說，台東自行車賽到看的是東海岸無敵海景，台11線的富岡、小野柳、衫原海灘都在風光明媚的太平洋濱馳騁，天氣好的時候，海天一線，心情暢快。（當然有兩年都遇上颱風，全程戴蛙鏡的經驗也還算有趣。）
但是我一直對台東跑步賽道很有意見。第一次比賽是途經台東市區，然後跑進海濱公園。可能是十幾年前參加的人數還沒有像CT一樣，動輒五千人，交通管制時間不長，可以感受道路兩旁台東市民的熱情cheer up，但是僅此一年。之後要不就在馬端端大道來回跑當倉鼠，要不就在毫無風景可言的堤防大道吃沙。要知道像我們這種三腳貓選手，在最後一項的10K(路線規劃在堤防的那一次，為了湊足60K，硬是把跑步搞成12.1K，even worse)基本上都已經進入半彌留狀態，在枯燥、一眼望去沒有個盡頭的賽道上拖著疲累的身體，那是一種想死都不知道該怎麼去死的折磨。
花蓮洄瀾就有趣多了。
雖然大家都說鯉魚潭水質優養化太嚴重，水下視線極差，能見度幾乎為零。這一點我不反對，台東的活水湖就是個長1100公尺、寬100公尺、水深3米的大游泳池，水質清澈，游泳可以真的很自在，甚或看到水下魚兒悠遊的游著。可是水面上的廝殺，一樣的踢來踢去，肉體的撞擊一樣不會少，更不要說兩三千人在水裡激起的水花。
反而鯉魚潭因為水深，浮力比較好，湖光山色，嗯，說這個有一點牽強，因為在水裡面其實只想到往前划，倒是清晨山嵐氤氳在換氣的時候可以看到一點。
自行車賽道就有點學問。
游泳一上岸，從T1衝出來就是一個上坡，緊接著就一路蜿蜒山路下坡到台九線，關鍵字是一路下坡。這意味著選手們還有個一路上坡回到鯉魚潭。考量地形與距離相互作用的問題，這一趟路要騎兩次，總距離是比標鐵多了5K。
第一次上坡的時候，誠惶誠恐，不知是否可以給自己留個全屍？後來發現好像也不若原來恐懼的那麼挑戰之後，事情就好辦了。
跑步是我最享受的部分。
這話聽來矛盾，因為從T2出來，肌肉群與騎車的運用不同，大部分的新手容易在這個地方抽筋，而且經過了游泳、腳踏車的摧殘，我們這種濫竽充數、志在參加的插花者從下水來到此時，基本上都已經來到太陽高照的時刻。
鐵人三項比賽有許多挑戰必須克服，就比賽本身的部分來說，游泳入水多在清晨時分，台灣夏天太熱，不會有任何馬拉松及鐵人的賽事，鐵人賽事因為要下水，不若馬拉松，冬天也不會安排比賽。即便如此，春寒料峭，秋天一早其實水溫都偏低。當比賽笛聲響起，即便腎上腺素分泌，躍入水中的那一刻還是會感覺到「些許」涼意。
自行車只要不要像我連續遇到兩次颱風，基本上沒有機械故障、人品好不要遇到爆胎，只要忍受一下太平洋上的測風，或是洄瀾的爬坡，抑或是大鵬灣因為高速公路封閉必須嚴格執行關門，不能裝死慢慢騎之外，沒什麼溫度問題。
跑步就很累了。
等我終終來到跑步項目，通常上凸台的選手都已經完賽衝刺回來，服務區一一唱名，恭喜回到終點拱門的選手名字，時近中午，嬌豔的太陽把溫度一整個拉高，已經被前兩項摧殘的身體再加上對日抗戰的高溫，每一步踏出去都是煎熬。
鯉魚潭的賽道是環潭道路，有大半是在環潭的散步道中，有樹蔭有繁花，近乎封閉的散步道路，早春時還是賞螢的熱門景點。我在這裡剛從T2跑出來，還可以跑到六分速，當然也可能是拜天氣之賜，那天也個無限美好的雨天。
另外一個要解決的問題就是後勤。
這一次參賽，決定倉促。
倉促到東港所有的飯店——-其實也就那兩三家旅店，提供著簡樸又不失禮的待客打尖房間——-早就被預訂一空。我滑著Agoda只能找最不喜歡住的民宿，反正就只是睡那短短的幾個小時，叫我到廟裡打尖我都願意。問題是住宿地離比賽場地到底多遠，全然沒有概念。要像洄瀾鐵人三項的話，也是麻煩，從下榻的市區到鯉魚潭路程迢迢，可是東港這小鎮到底有沒有uber可以叫喚？民宿又離大鵬灣多遠？
自己已不若年輕時直接開車下去比賽，隔天比賽一結束，扒完便當，自行車車輪拆一拆，塞進車子一路就開回台北。
我老了，現在如果要自己開回家，上社會新聞的可能性極高。
與其叫人去死，不如叫錢去死，直接托運自行車到比賽場地。
這就衍生出兩個嚴肅的問題。
一、從左營高鐵站出來，可以先搭uber到會場，向大會報到，領取必要的比賽識別物品、取車之後，騎回民宿。民宿在哪裡？一切問谷歌。但是別忘了，還有身上的所有裝備及比賽後的換洗衣物。說多不多說少不少，騎車的頭盔、手套、車鞋都在身上不要緊，但是補給品、明天一早的早餐、三鐵衣、防寒衣、跑鞋、礦泉水都在三鐵包裡，而且是騎著公路車，一隻手還要拿著手機定位找路，嗯，方向音痴的我還走錯路。
二、比賽結束後，一樣的動作反過來再做一次，累得像狗--而且是條殘廢的狗，還得到集合地點把自行車交付托運業者之後，要怎麼回到下榻地把一身海水、汗水洗掉？叫Uber?計程車？東港還真沒看到幾輛小黃，即便有，地點是在大鵬灣的某處。這個某處學問很大，因為很難定位，也很難預先約定時間。我都不知道自己什麼時候回得來了，怎麼跟司機大哥約時間？
這個都是需要臨場反應靠人品、靠運氣的大哉問。
但是比起賽事本身，這一切的Logistics比賽過一次大致都會知道，連蛙鏡要準備兩副、能量棒不要多吃，power gel吃多了容易脹氣，水喝多了在T2一定要先尿尿再上路，這些小細節都會記得。
最折騰人的事，體力只有累積沒有奇蹟，就是持續的訓練。
過去這一整年，我做了哪些努力就赤裸裸的在成績上面呈現出來。
肩傷復發，只有在這兩個月不到的時間下了三次游泳池，500M、700M、1100M，就這樣，其他沒了。
很慘吧？
然而自行車更慘。
除了春天一次把鋼管車牽出去溜躂個40K之外，只在飛輪上面待過。一直到送托運前兩天，才趁著冬雨綿綿的一個小空檔，騎到前東家附近的洲子大橋再回來，就22K，然後換上跑鞋跑個3K，聊勝於無的練個T2轉換，騙一騙自己。
游泳差一點被關門也就不足為奇，還因為在主集團中想要殺出個空間，過度換氣到會恐慌的地步，當下還在想我到底怎麼了？游泳不應該是我的強項嗎？怎麼會墮落成這個樣子？
至於自行車，第一次在比賽中落鏈，小花絮，花個兩分鐘解決，成績不上不下，那也就不足掛齒。
跑步的後半，我把補給站一整坨冰塊放在頭上的帽子裡，再拿另外一坨碎冰塞在三鐵衣前後抹了好幾遍，透心涼的舒適感覺，讓我忘了我其實還在感冒。腦海裡想著，59歲的實歲生日剛過，那這一次的比賽到底要算實歲還是該算虛歲？
