2024/09/22 文/中原大學服務學習中心 文編團 陳緗羚
學外語，可能是許多人成長記憶的一部分。不管是為了考試反覆背誦英文單字，還是週末滿檔的外語補習課程,，我們都曾為了學習語言付出努力。但你是否也曾夢想，透過外語敲開世界的大門？甚至有一天能用另一種語言流暢地表達自己嗎？
今天，我們帶大家認識一位特別的受訪者——Karen。她選擇了涉足較少人學習的語言，從零開始學泰語，從此開啟一段與眾不同的人生旅程。究竟她是如何踏入泰語的世界？學泰語又如何改變她的人生呢？讓我們一起來聽聽她的故事吧！
說英語和泰語的我，是兩個不同靈魂
Karen畢業於東華大學英美語文學系，她在大二時曾到泰國清邁大學交換半年，這段交換經驗開啟她的自學泰語之路。現在的她，既是一名線上授課的泰語老師，同時也是新北市政府警察局的泰語通譯。
儘管Karen的英語和泰語都很流利，但對她而言，用這兩種語言說話的自己，彷彿是兩個不同的靈魂。
「雖然我是讀外文系，但英文對我來說還是一個很有壓力的語言，畢竟我們從國高中開始，學英文都是為了考試嘛，所以我一直覺得自己在說英文的時候，是沒有那麼有自信的。」反觀泰語，從接觸到精通，都是Karen自學和主動找老師指導，學習動機的不同，讓她在講泰語時，顯得更有靈魂及自信。
既然，Karen大學時就讀的是英美語文學系，為何大二時會選擇到泰國交換？又是什麼原因讓她開始主動學習泰語呢？
泰國交換，成為學習泰語的起點
Karen於泰國交換時與同學的合影 圖/Karen提供。
提到學習泰語的契機，Karen回憶道，她在大一時修了一門名為「當代英語與文化」的課程，徹底顛覆了她對英美語文學系的想法。那堂課程內容涵蓋環境、性別、移工，以及東南亞相關議題。「那個時候我才發現，原來會英文，除了可以做翻譯或教學，還可以透過它，從不同國家和視角去認識這個世界。」Karen說道。
至於為什麼會選擇到泰國交換，而非其他英語系的國家呢？Karen笑了笑說，當時的她想要做一個跟大家不一樣的選擇。在考量自身科系的條件及學校姐妹校的合作，最終她決定前往泰國。然而，更讓我們吃驚的是，Karen前往泰國交換之前，完全沒有任何泰語基礎！
不像其他同學已經具備語言能力才去交換，她說自己當時連日常的泰語溝通都不太會，所以經常得跟著同行的台灣交換生行動。在泰國的這半年，她對自己不會講泰語感到非常挫折。「我一直在心裡告訴自己，回到臺灣後，一定要認真地把泰語學起來！」這份對語言的執著，成為她返台後下定決心學通泰語的契機。
透過教學，看見泰語的多樣性
Karen在線上教學平台教授的泰語課，獲得許多學生們的好評 圖/Karen提供。
隨著泰語學習逐漸深入，Karen開始嘗試將語言能力應用在實際的教學工作中。現在的她，泰語能力已經遠超大二時的水平，在自學的過程中，她一直思考如何從事跟泰語有關的工作。
2023年，她在線上平台開設了一對一的泰語家教課程，招收了來自不同背景的學生，年齡層從高中到六、七十歲的年長者不等。由於是一對一的教學方式，她需要瞭解每位學生不同的學習背景和需求，為他們量身打造合適的課程。
這段教學經驗讓她接觸到以往未曾了解的泰語領域。例如：六、七十歲的爺爺奶奶因為想到泰國參加法會，所以想學習佛教相關用詞、有學生為了追星來學泰語、或是有上班族因為工作需求，要考取泰語檢定等。
Karen分享道：「因為每一個人都有不同的需求，我也因為這樣了解更多泰語的不同面向。」而她也發現自己對教學頗有興趣，尤其是當學生漸漸可以講出一些句子時，看到學生們的進步，就會覺得很有成就感。
泰語通譯，看見人性的艱難與希望
除了教學工作外，Karen還有一個特別的身分——新北市政府警察局的「泰語通譯」。
她解釋道，所謂的「通譯」是協助在臺灣遇到法律問題的外國人，成為他們與警方溝通的橋樑。通譯協助的對象不只有外籍移工，有時也會有外國旅客或外籍學生等族群。
談到為何會成為通譯？Karen回憶，自己在大學期間偶爾會從花蓮北上參加「燦爛時光：東南亞主題書店」舉辦的活動。在學習泰語的過程，她也透過網路搜尋相關工作，發現「通譯」這項角色的重要性。她說，如果沒有「通譯」這個角色，不熟悉中文的外國人在台灣遇到法律問題，很容易感到不知所措或徬徨無助。後來，他透過友人分享的資訊，報名警察局開辦的通譯培訓課程，並通過培訓和考試，成為一名泰語通譯。
然而，通譯的過程並非總是順利愉快。我們問了她是否有深刻難忘的故事？Karen分享了一個近期令她最印象深刻的故事－－第一次接到與性侵有關的案件。
「每次接到案件時，我們都會先問警方這次是什麼類型的案件，以便準備接下來要翻譯的內容。但那次警方直接叫我去醫院的急診室，我當下非常緊張，因為以前都是直接去警局做筆錄，還沒有接過地點是在醫院的案件。」她說。
在驗傷過程中，因為醫生需要跟患者溝通，作為通譯，也要協助患者與醫院之間的對話，因此我陪著當事人度過那個漫長夜晚，整整6個小時。
「那名當事人年紀很小，事發不久就來到急診室，整個人還處於驚恐狀態，所以完全不知道要怎麼辦。」Karen頓了一下，緩緩說道：「她很勇敢。她說雇主不願意幫她處理這件事情，所以聯繫了朋友就來到醫院，不然根本沒有人會幫她處理這件事情。」
雖然通譯的工作並不會很密集，但Karen也坦言，每一次的案件都會影響她的心情，需要花一些時間才能平復。不過她依然很希望自己能夠繼續運用泰語的能力，幫助有需要的在台泰國人。偶爾收到的感謝，也總是讓她非常感動。
那天晚上，Karen和當事人從晚上6點到凌晨2點都沒有吃東西，因為必須不停思考及翻譯，加上過久沒有進食，一度覺得自己快要昏倒。當時，陪同當事人到醫院的朋友，買了食物給當事人和Karen，讓她覺得相當感動。
「他跟我說，看我好像很餓，所以就去買食物回來給我們吃。有時候，這些簡單的舉動，就會讓你感受到他們的感謝。她的朋友說，如果沒有通譯的話，真的不知道要等到什麼時候才能完成筆錄。因為，他們聽不懂中文。」
攻讀碩士，增進全面對泰國的理解
Karen提到，其實通譯是一份相當缺人的工作，尤其泰語通譯更為稀少。現在許多通譯是由精通母語和中文的新住民媽媽擔任。由於這份工作經常需要接觸法律術語，所以對她們來說相當具有挑戰性，這也讓Karen對這些新住民媽媽們感到敬佩。
未來，她會持續擔任通譯，也會將這份工作資訊分享給正在學習泰語、或對移工議題有興趣的朋友。希望能有更多人加入，心有餘力地一起來幫助在臺灣的泰國人。
至於個人規劃方面，Karen計劃前往泰國攻讀碩士，進一步學習泰國文化、政治及歷史，以及東南亞政經相關的知識。「雖然我現在在教泰語、當通譯，這些都和泰國有關，但我一直覺得自己對泰國的文化、政治及歷史背景的了解還不夠全面，所以希望透過系統化的學習來彌補這些不足。」她還提到，未來希望能在泰國工作，特別為泰緬邊境的人權議題貢獻一份心力。
在訪談的最後，Karen也鼓勵在校大學生，若有機會接觸與東南亞、新住民或移工相關的活動，要把握機會，用開放的心態去了解他們的世界。同時，如果對東南亞語言有興趣，不管是泰語、越南語或印尼語等等，都可以去嘗試學習。「從語言著手，你會慢慢從他們的角度來思考，理解更多事情。」Karen認真地說道。
Karen與我們分享她的泰語故事 圖/中原大學服務學習中心提供。
