我在2005-2012年間就讀醫學系，當年系上雖然鼓勵大家做研究 (那個實證醫學剛起步的時代)，但真正有進實驗室學習的醫學生並不是太多。
聽說現在的醫學生在申請醫院和專科時，帶個幾篇SCI論文或研究經驗是基本配備? 雖然大學時代離我有點久遠，趁記憶尚存，還是來記錄及分享一下這段經歷。大學時期初次接觸基礎實驗室
我是在大二下學期開始到學校的微免實驗室做研究，前後待了3個學期。
身為「勤勞樸實」的學子，醫學院有豐富的資源，不僅有資深的指導老師和研究生學長姐，也可以和醫院的臨床研究接軌。系上鼓勵大家參與專題研究，但是要花上課以外的時間進行。
漫長的暑假，我既沒有回南部的家，也沒有一直玩一直玩的本錢，就想找點什麼事來讓自己忙碌又能充實些。同時因為系上有「國際交換學生」的項目，通常有實驗室經驗去申請比較容易通過，為了能拿到交通住宿補助，達成出國的願望，進實驗室就成了必要的計畫。
有點忘了是什麼樣的契機找到微免實驗室的老師，總之我記得指導老師是有名的嚴格，去面試時我還戰戰競競的，想表現得自己很認真，又怕話說太滿以後做不出成果。其實醫學生進這種基礎實驗室自由度蠻高的，因為並不是必要的課程，也沒有人要求非得做出什麼成果，有寫出論文也好，單純來學技術交報告也可以，和實驗室裡面正在念碩博班的學長姐比起來，我的壓力是比較小的。
凡事起頭難，前幾周光是熟悉實驗室的設備儀器，如何正確操作pipetman等等，就花了大把時間。
這段實驗室經歷，幫助我如願申請到「IFMSA實驗室交換學生」的資格 (我選的是Slovenia，非常美麗的小國)，在歐洲住了一個月，和不同國家的醫學生一起生活，是我人生中重要的經驗之一。同時也為我後來進到醫院臨床工作的另一段研究鋪路。
見習時期再進實驗室，順利發表論文
第二次進實驗室，是在大五大六見習生(clerk)的時期。
這次的起源是系上規定每個學生都要有自己的研究專題，並且要定期報告自己的進度 (後來才知道並不是每間醫學院都有這種規定)。
我想既然要做，不如就找臨床實驗室，看能不能再多學些東西，畢竟clerk 自由時間蠻多的，因此就在原先熟悉的大學實驗指導教授引薦下，進入過敏氣喘風濕科林醫師的實驗室。
這次負責帶我的是林醫師的研究助理們。和之前的內容有所不同，必須從頭學如何養細胞，上flow機器，應用軟體分析數據，簡直比第一次還辛苦。老師給了明確的研究方向和目標，並且最後要產出論文，沒辦法打混啊!
我仍然記得，在無數個周末和假日裡，安靜的實驗大樓長廊，只有我和自己的腳步聲作伴，到空無一人的實驗室查看細胞培養皿。因為養細胞需要很有耐心，一旦長不好或汙染，後面也都不用做了，於是無論假日或晚上，我時常自己跑到實驗室，收細胞、上機，看data有沒有如預期般，弄不好就要趕緊重做，否則論文就遲遲沒有進度。
實際上和林醫師見面的時間不多，只有需要討論論文內容和研究數據時才會碰面，但我非常感激老師願意讓我在他的實驗室學習，我知道每一次的練習，每一次的失敗，都耗費掉許多資源 (簡單來說那都是錢啊!) ，而我最後所寫出的論文，在老師反覆的修改和校正下才得以完成，對他來說不過是錦上添花，於我而言卻是辛勤付出而來的第一篇臨床論文，意義非凡 。
進實驗室的重點在於培養「學習」的能力，磨練耐心
如今回頭看當初做研究的題目還是覺得有點不可思議……。
時至今日，在實驗室學的技術我已經忘得差不多了，後來的臨床工作也幾乎用不上。
要說實質的作用，是這篇論文，對後來申請PGY和住院醫師有加分的效果。
面試時考官看到履歷表，總是很驚訝我在醫學生時期就能發表original article在期刊<<Cytokine>> (impact factor 3分以上) 。
因為那個年代有進實驗室的醫學生，還是極少數，實際寫出論文的更少 (當然現在已不可同日而語了)。對於能選到自己想要的醫院和科別蠻有幫助的。
許多年後，我仍然感激在實驗室的那些日子，及當初願意收留我的老師們，還有，那個選擇埋頭苦幹的自己。
就像電視劇「青雲志」裡的主角張小凡，一開始上山拜師學藝時，師父要他先去練習砍竹子，其他什麼也沒做，這一砍就是3年。練的是什麼? 是耐心，是面對挫折，是習慣無聊、枯燥、孤獨後還能堅持做一件事的心性。
做實驗的日子有時候覺得自己像個笨蛋，什麼都要重新學，每一步都要做筆記，常常卡在奇怪的地方，數據不知為何就是跟想像的不一樣。除了要很有耐心、虛心求教，一開始大量收集論文閱讀和分析，面對結果的思考和判讀，對往後醫學生涯中無數難以逃避的「論文研讀」「期刊報告」「實證醫學(EBM)」或多或少有些幫助，加快我讀論文和整理資料的速度。
回想起來，我覺得實驗室經歷對我而言很重要的是，了解所謂「在實驗室做研究」倒底是怎麼一回事，然後確認自己沒辦法走這條路。
真的，沒有實際投入很難想像，總是要做過才知道自己喜不喜歡。
僅管有過這份經驗和基礎，提升了我後來寫臨床研究論文的起點和信心，但是寫了3-4篇後，我還是覺得，自己不是學術圈的人，並沒有持續做研究的興趣，我可能更喜歡在臨床和生活中的各種實作和探索。
相反的，當年可能從來沒有過實驗室經驗的同學，有人出國進修，有人直接到國外當醫生，有人念碩士念博士，有人年紀輕輕就發表上百篇論文被聘為reviewer。
所以我認為，長期來看，每個人的發展最終和個人的努力和興趣比較有關，至於大學時期的你究竟是認真還是打混，是否有過獨特的經歷和成果，那些只是過程，轉化為人生中每個階段的養分，最重要的還是「想讓自己成為什麼樣子」。
人生沒有用不到的經歷，沒有白走的路，只要多去嘗試、體驗、摸索，所有付出的時間，都可能在意想不到的地方開花結果。
