天空依舊昏沉，沒有日光。沉的雲層低垂，仿佛要壓垮整座城市。
在被荊棘盤繞的城門前，司渝停下腳步。他望著那座遙遠記憶中模糊的城市，內心湧上一股難以言喻的情緒——既熟悉，又陌生，像夢境回聲般的既視感。
身旁的白貓躍上他肩頭，琥珀色的雙眼凝視著前方，語氣淡淡：「回家了。」
薔薇城，赤紅與黑影交錯而成的建築群，在薄霧與荊棘間綻放著死亡與榮耀的交錯之美。城門
兩側雕刻著巨大的薔薇紋樣，花瓣盛開，荊棘蜿蜒其間，像是在笑看眾生赴死。
兩名城衛立於門旁，目光冷漠，原本打算阻攔，卻在看見司渝胸前的吊墜時，神情驟變，瞬間
低下頭顱，不敢再多言。
他們讓開道路，如讓一位失落的神明再度歸位。
踏入城內，薔薇花香撲面而來，濃烈得幾乎令人窒息。那不是溫柔的香，而是一種帶著鐵鏽氣
息的血香——像是每一朵盛開的薔薇，都是用生命灌溉而成。
街道上，掛滿了用紅薔薇與黑絲編織的花環，牆上貼著潔白卻冰冷的布告，墨字猶新：
『花祭將至。由神子擇花，獻於神殿。』
司渝駐足看著那幾行字，忽然胸口猛地一縮，一種熟悉的窒息感湧上來——他不記得那是什
麼，但腦中閃過一幕：無數手伸向高台，一位少年披著白花披風，被荊棘緩緩拉入地底。
他的指尖微微顫抖。吊墜在胸口發熱，像是某種遠古意志正甦醒。
「花祭……」他低語，聲音有些發顫，「選花……是選人嗎？」
白貓落在他腳邊，仰頭望著他，語氣平靜：「選一朵最盛的薔薇，獻給神明……你說呢？」
那語氣中沒有答案，卻像是一道推開記憶之門的鑰匙。
他忽然明白了：這不是節慶，而是一場精心包裝的獻祭。
城中人來人往，每個人的臉上都帶著僵硬的微笑，眼中卻藏不住壓抑與恐懼。
小孩從巷口探頭看他，低聲對母親說：「是神子大人嗎……？」
「他會選我嗎？媽媽……我不想被獻出去……」
那一聲聲耳語，像針般刺入司渝胸口。他低下頭，無法回答。
不久後，一名僕從匆匆趕來，滿臉驚懼與敬畏，向他跪地行禮：「神子大人，老爺在等您。請
隨我回宅邸。」
在僕人引領下，司渝穿越城中心，來到那座覆滿荊棘的古老宅邸。
當他踏入大廳時，吊墜再度顫動。他愈靠近宅邸深處，心中某種不安便愈加清晰。
牆上的薔薇紋飾像是某個遺失的夢反覆出現，聲音也隨之浮現：
——「司渝，從今天起，你要成為神子。」
他怔了一下，腦中某段童年的聲音與畫面在這裡交疊。是那個聲音。那個冷靜而笑著說「你已
經是我們的一部分」的聲音。
會客廳內，一位身穿黑金長袍的男子靜坐於主位，胸前佩戴荊棘徽章。他回頭看向司渝，微笑
溫和：「司渝啊，你終於回來了。」
「你是……」司渝脫口而出，話未說完，白貓輕聲補了一句：
「你叔父。薔薇家現任掌權者。」
那一瞬間，語言不再是知識的補足，而是讓回憶找到了落點。
司渝低聲說：「我……回來了。」
叔父起身，走下階梯，目光銳利如刀：「你是薔薇的神子，這裡，從來都是你的家。」
司渝想開口，卻不知該說什麼。他的雙手不自覺地握緊，那枚吊墜仍貼在胸口，溫熱而沉。
「花祭即將舉行，你的出現，是神意。」叔父語氣輕柔，卻無法掩蓋話語中的壓力，「我們，
等你很久了。」
「我……不是為了花祭而來的。」司渝終於開口，語氣發顫。
叔父看著他，微笑不減：「那麼，你是為了什麼回來？」
司渝沉默不語。他也不知道——是夢的牽引？白貓的低語？還是，那早已註定的回歸？
「你先休息吧。」叔父揮了揮手，語氣平靜得令人不安，「等你想明白，我們會再談。」
在僕人引導下，司渝被帶到一間佈置奢華卻空蕩冷清的房間。窗外掛滿薔薇藤蔓，夜風拂動
時，花影在牆上搖曳不止，如同一雙雙無聲的手。
他坐在床邊，垂頭看著吊墜，低聲問：
「白貓……我真的是這裡的神子嗎？」
白貓伏在窗台上，目光柔和：「你是。但你也可以選擇成為什麼樣的神子。」
司渝轉頭，眼神茫然：「花祭……真的不能阻止嗎？」
白貓語氣平靜卻沉：「任何獻祭，都是建立在恐懼與服從之上。若你願意付出代價，就有機
會改變它。」
「代價……」他緊握吊墜，薔薇中心那滴紅寶石在月光下閃爍，彷彿有血在脈動。
「我會找到答案。」司渝低語。
窗外薔薇花瓣在夜風中悄然飄落，像是某種預兆。
遠處的薔薇神殿，靜靜矗立在黑暗之中，等待一場命運的覺醒。
