最近在練泰語聽力時，不小心又重刷了《三面納迦》。
結果原本只是想練耳朵，沒想到眼睛又跟著被黏住，劇看完後，我腦中突然又冒出一個熟悉的名字：納～迦～啊，那不是我當年寫論文寫到快往生（？）的主角之一嗎？
順手把舊資料翻出來，還真的回憶湧上來也有不同的想法。 想想自己當時也是想做兩種文化蛇的比較，但因為想要專注研究泰國神獸，因此放棄這主題！回憶起當時最一開始，從《白蛇傳》到研究納迦，再看到泰劇當時把蛇神拍得這麼浪漫又神聖，這次回顧後突然想重新寫一篇 ：為何同一種生物，文化形象差這麼多？
在中國，蛇會戀愛；在泰國，蛇是守護者
《白蛇傳》大家都不陌生吧？
白蛇從一條蛇變成人，談了一場人妖戀，最後被壓在雷峰塔下的悲情故事。從小我們就被告知：她是妖是異類是背天命，但又這麼善良又癡情。
但泰國的納迦就不一樣了。納迦是一種神聖的大蛇，也住在佛寺樓梯的扶手上。他不談戀愛，他在保護人民、守護佛法、呼風喚雨、閃電雷鳴。一樣是蛇，人生設定卻差這麼多。一個愛太深被塔壓，一個神力滿點被拜拜。
不同文化，看蛇的方式真的差很多
中國人說自己是龍的傳人，很多時候「龍」也就是蛇升級版。女媧、伏羲，那些上古神話人物都是人頭蛇身，還掌管婚姻、生育、秩序，感覺有點像蛇界CEO。
而泰國文化的納迦，起源其實也很混血，有印度神話也有本地傳說的巨蛇崇拜。納迦有時候是王室象徵、有時候是河神，有時候甚至出現在佛陀座下幫他遮雨。牠真的比白蛇還多功能。
而且！納迦形象通常是男的（當然也有女的，叫納淇（Ｎａkｅｅ）；白蛇呢，幾乎都是女的，而且總在談戀愛或受苦的途中。
你看這性別設定，是不是也挺有趣？這不禁讓人想問：為什麼女性的蛇容易變成「妖」，而男性的蛇可以當「神」？也許文化裡對性別的期待與價值投射，早就潛藏在神話故事的設定裡。
一個文化讓蛇住在神話裡；另一個文化讓蛇活在生活裡
在華人文化裡，白蛇存在於傳說與戲曲，沒有雷峰塔我們也找不到她。
但在泰國，你去清邁、去廊開、去湄公河畔，都會看到納迦的雕像，或是每年水燈節時大家對納迦的祈求。牠是實際存在於生活裡的一部分，是文化記憶的一環，也是一種活著的信仰。
甚至你會發現，泰國廟宇的階梯旁，有許多蛇身蜿蜒、昂首吐珠的納迦形象，而在中國廟宇，反倒比較常看到的是龍、虎、麒麟，或是女媧等人神形象。蛇神的視覺存在感，東南亞真的比東亞來得強烈許多。
走進一間佛寺，十間有九間有納迦。牠就在你眼前，盤在樓梯旁，昂首挺胸，超有氣勢。有時候還會遇到納迦火球節，很壯觀。這也是泰國文化我覺得很迷人的其中一個節日。
寫完這一篇，再回頭看白蛇，納迦，心裡不禁有點感慨。蛇，從來就不是單純的動物。牠像是一面文化的鏡子，映照出我們對神祇的想像、對異類的理解、對自然的尊敬，也許還有對愛的恐懼與嚮往。
如果說文化是想像力的投射，那麼蛇，就是這場想像中最靈動、最神秘、也最讓人著迷的存在。
結語：也許我們都需要一點蛇
寫到這裡，其實也沒什麼大道理。
就是重新看劇時，剛好讓我想起一些對蛇的記憶，也想起那些年為了論文熬夜跟納迦搏鬥的時光。
但回頭想想，蛇其實不是那麼可怕的生物。
牠靜靜地移動、會蛻皮重生、總在人與神之間穿梭。不就跟我們每個人一樣，有點神秘、有點脆弱，有時候需要藏起來、有時候也渴望被理解。
不管是白蛇、納迦、還是你我自己，也許，我們都在尋找屬於自己的形狀，不管那是盤在佛寺上的蛇，還是壓在雷峰塔下的心。
