「有些成長，是悄悄把自己拼湊完整，只為了有天能更勇敢地再遇見你。」
離開台灣的那一天，
天空飄著細細的雨。
不是滂沱大雨，
而是那種像嘆息一樣，靜靜落下的雨絲。
我拖著行李，跟著爸媽穿過機場大廳，
指尖，輕輕捏著耳畔的小小髮飾。
唯一，還能帶走的溫暖。
到了美國後，
一切比想像中還要困難。
語言聽不懂，
課業壓得人喘不過氣，
夜晚一個人待在宿舍裡， 連空氣都像是冰冷的。
有無數次，
在冷冷的夜裡，
我抱著小小的行李箱角落， 輕輕哭著，卻不敢發出聲音。
那時候，
唯一能讓我稍微安心的， 就是那隻小小的髮飾。
每次撫摸它，
彷彿就能回到那個夜晚，
回到你溫柔遞上可可、輕聲說「喝點熱的吧」的世界裡。
那是，屬於我自己的小小燈塔。
不管走到哪裡， 只要它還在，我就知道——
「我曾經被溫柔地愛著。」
我努力適應，
努力微笑， 努力，把自己一點一點，拼湊成可以在異地生存的大人。
大學畢業後，
我選擇繼續攻讀博士班。
不是因為特別喜歡課本和論文，
只是單純地覺得， 也許再多留一點時間， 自己可以變得更堅強一點。
在那段漫長的時間裡，
朋友一個又一個地更換， 生活圈也一層又一層地翻新。
—
唯一沒變的，
只有那隻小小的髮飾。
藏在抽屜最深處，
藏在心底最柔軟的地方。
大學快畢業那年，
為了讓履歷看起來更完整， 我給自己取了一個新的英文名字：
艾莉兒。
—
不想太突兀，
也不想太過搶眼。
只是單純地想著，
也許換個名字， 就能讓那些甜美又疼痛的回憶， 悄悄藏進心底。
—
從那天起，
薰兒，成了只有我自己知道的小小秘密。
而艾莉兒，
成了我走在世界上的新名字。
即使時間推著我向前，
即使世界一次次把我磨成更堅硬的人， 我從未，從未真正放下過那段回憶。
十年後，
我終於回到台灣。
—
一切看起來，似乎都沒變，又似乎都變了。
便利商店還在， 公園還在，
堤防的風也還是那樣輕輕吹著。
我沒有聯絡任何人。
沒有發訊息，也沒有主動打聽。
—
只是靜靜地，
穿過那些我們曾一起經過的地方。
—
便利商店的玻璃門叮咚一聲打開，
走進去的瞬間， 空氣中熟悉的溫度讓人微微失神。
我拿了一杯熱可可，
坐在靠窗的座位， 像很久以前那樣， 靜靜地，看著外面來來往往的人群。
—
走到公園時，
木頭長椅已經有點斑駁了。
我坐下，仰頭看著天。
那片天空，
好像跟記憶裡的沒什麼不同。
只是，心裡的某個地方，
早已靜靜長出了一片新的森林。
—
最後，我走到堤防邊。
風有點涼， 但還是帶著海的味道。
我站在那裡，
閉上眼，聽風拂過耳畔，
感覺自己又回到了那個什麼都害怕，卻什麼也不敢說出口的自己。
—
回來的，不只是我。
回來的，
還有那些從未真正離開過的記憶。
我輕輕摸了摸耳邊的小小髮飾，
笑了。
「我回來了。」
但這一次，
不是為了尋找誰， 也不是為了停留在過去。
而是為了，
好好走向未來的那個自己。
「走過回憶，是為了在重逢時，可以更勇敢地，向你走去。」
