第五節 空戰
海水的遲滯感頓然消頓，取而代之的是，翱翔天際的舒暢。腳底浮空，全身輕盈，四肢盡情伸展，都不會碰觸到其他事物，可謂無與倫比的自由。
利維坦依舊巨大，但在洪傑的高度，利維坦跟腳丫子差不多大。
文字、公式、圖像、感受、記憶......洪傑結合人魚對鳥類的研究，以及和陳承一同學習的動力學與熱學，儘管當時有看沒有懂，但如今都已明瞭。
「我搞不好都能造飛機了。」洪傑心想。
洪傑繼續調整身體結構，雙腳縮短收攏，尾椎長出羽尾巴來平衡飛行；凝聚胸肌，肺部外緣長出氣囊，骨頭排出內質、形成空心。
鳥類的飛行，依靠氣流在翅膀上下，不同的流速與壓力差來產生升力。在此之上，洪傑另外長出飛機的襟翼與副翼，微調翼面的弧度，賦為飛行路徑增添更多變化。
洪傑完美結合人類的科學與大自然的演化。
「出自於鳥，勝於鳥。」小傑說。
「不夠，」洪傑說，「提取我架設AIT衛星網路的記憶。」
一秒回憶完畢，但小傑沒有在洪傑後腦杓架立一個小收發器。
「光是衛星地面站，沒用。」小傑說，「你還需要天線的自動校準系統。」
「看來得硬著頭皮上。」洪傑苦笑，「不能牠時間思考。如果牠想通我是誘餌，一切前功盡棄。」
「剛剛在水裡逃脫，已經耗光所有陸地生態系的資料。」小傑說，「以後大地上只有泥巴，連雜草或蚯蚓都沒有。
我接下來得用上大西洋的物種，你最好節約使用。」
「陸地生物？我以為人魚只關心海洋。」
「都是大自然的一部分，」小傑說，「但時間太短，她們沒涵蓋內陸的動植物。」
「無所謂，」洪傑說，「人類的繁榮，一向建立在其他生物的屍骨上。」
洪傑拍拍翅膀，跳起蜜蜂的八字舞，下方的利維坦重量太重、肢體太短，只能無能狂怒。
利維坦嘗試命令翼手龍攻擊，但翼手龍反向俯衝，朝利維坦自撞身亡。
利維坦噴出水柱反擊，十幾道水色弧線劃過低空，像極了水舞秀表演，而洪傑刻意在擦肩而過的距離裡極限閃躲，「差點打到但還沒打到」，活生生在刀尖上跳舞，蒼蠅式的跳舞。
煩人、噁心。
洪傑表面嬉鬧，但腦海裡正嚴肅跟小傑討論，「利維坦生氣還不夠，我得讓牠遷怒人魚腦袋。」
「不用擔心，」小傑說，「利維坦向來仇恨人魚，包括為牠工作的腦袋。」
「最好能離間牠跟人魚腦袋的關係，」洪傑說，「你再去挑釁牠，酸牠身上的腦袋沒作用。」
利維坦頓時怒吼，身體急遽變形，身體從島嶼變成刺蝟，聳起的一根根刺都是炮管。
看來交辦的任務立刻完成。
砲管們在成形的瞬間射擊，毫無聲響與火花，密集的炮火宛如一張半球面的網。
然而沒用，洪傑第一眼就認出，利維坦壓縮肌肉後迸發的力量，無法承載過重的骨質砲彈，砲彈在洪傑面前呈拋物線落下，沒能沾上他的羽毛。
利維坦只想重拳出擊，牠不知道如何計算物理公式，也不會預判洪傑的飛行路徑。
小傑分析，「牠應該變成類似扇尾蜥的酸雨尾巴，用酸雨大面積覆蓋，但牠強求人魚大腦變形出大砲。」
「因為看我被融化，遠不如看我被重砲轟來得解氣。」洪傑說。
「全身變形非常浪費能量，」小傑說，「人魚大腦一定有發聲反對，但利維坦沒有採納，看來牠快氣炸了。」
「很好，那是我們唯一的獲勝條件。」洪傑說，「將帥無能，累死三軍。利維坦的缺點在於，統治那些聰明小腦袋的，是遠古海獸的古板大腦。利維坦根本不是智慧生物，牠只不過是思考仰賴人魚的野獸。」
洪傑吩咐小傑，蒐集所有細菌、合成出理論上最臭最噁心的成份，接著洪傑趁砲火間隙，俯衝到利維坦頭頂上，灑尿，尿在對方鼻孔裡。
利維坦震天大吼，音浪狠狠重擊洪傑，他被迫向上撤離。
「噪音攻擊？我沒料到這招，比骨頭大砲強多了。」洪傑說，「小傑，屏蔽我的聽覺，我要再來一次。」
利維坦吼完後，變回原貌，同時打開身上一排排鱗片，如同艦船舷側的炮火齊射。
「不用再一次，剛剛不是噪音攻擊。」小傑說，「好好應戰吧，你達成目標了。」
鱗片下飛出一顆顆粉嫩、柔軟、佈滿血管的人魚大腦，大腦尾端連接的脊椎與血肉，在被射出空中時變形，為大腦們附上骨甲與血肉，延伸出羽翼和爪牙，各個化身為老鷹與遊隼。
原本遼闊的天空頓時擁擠，黑壓壓的鳥群大軍如颶風襲來，她們以遠超翼手龍的飛行速度，朝洪傑所在的高空爬升。
「終於逼出來了。」洪傑長呼一口氣，「來吧，最終決戰，一對二一八四。」
「第一群，輕型，兩百隻，十二點鐘，一公里，四百米。」
「第二群，輕型，兩百隻、四點鐘，一公里、五百米。」
「第三群，中型......」
小傑匯報當下敵群分布，依照數量、種類、方位、距離、高度。人魚大腦們武裝程度不一，飛速有快有慢，拉長的隊伍彷彿一隻大手，化作立體型態的鉗形攻勢：犧牲武力的輕裝隊伍化作五道箭頭，意圖併攏在洪傑上方的高空，中裝鳥型擔當輕裝隊伍的後盾，她們身後則是堪比鐵甲方陣的人魚主力。
隊伍聲勢浩大，啼叫宏亮，整片天空都在沸騰。
「實際數量二一四二，」小傑說，「有隱形種。」
「我能不能到精神領域找到隱形種？」洪傑問。
「可以，但她們長的跟其他大腦一樣，而且精神領域是相對位置，沒辦法對上實體座標。」小傑說。
「那給我更多情報。」洪傑問，「比如各類鳥型的飛行速度、她們在全身的能量分配？」
「但她們知道我知道。」小傑說，「所以她們採取次佳或次次佳的改造，詳細數據打過才知道。」
「她們人多，開打就很難脫身。」洪傑說，「幫我廢掉她們的指揮系統。」
四周再度反白，洪傑進入精神領域，但腦袋們的樣貌卻跟先前不同，她們全是漆黑的正方體盒子。
「她們自我封閉，拒絕所有精神指令，畢竟利維坦領教過我們的本事。」小傑說，「人魚各個是精神好手，沒有鑰匙我無法破解。」
「那她們怎麼知道要幹嘛？」洪傑問。
「她們事先安排好分工項目，」小傑說，「現在她們跟機器一樣，行為模式固定。」
「鐵了心用數量輾壓，是吧？」洪傑感嘆，「命令很瘋狂，辦法很理智。說到命令，她們是不是沒殺死我，就不能回去？」
「肯定的。」小傑回答。「利維坦氣炸了。」
「那好，我先飛給她們追，看誰能量先耗光。」
洪傑說完，身型化為飛速最快的游準，翅膀以完美的弧度下壓、收回，形成強大的推力飛速攀升，衝破低空的雲層。
但那五支輕裝部隊竟然更快，宛如閃電般劃過天際，破空的聲響在藍天割出五道弧線，有些甚至撞上彼此，墜機身亡。
洪傑眼見即將被追上，於是調整尾羽的角度，接連改變上升角度，以最小幅度的蛇行繼續攀升，避開來自下方的鳥襲。
「她們怎麼比我快？」洪傑問。「情報錯了？」
「情報沒錯。」小傑說，「但她們燃燒生命，換來幾秒的超速度。」
那些超過洪傑的輕裝部隊，在上方高空力竭而亡，向上的慣性很快抵不過空氣阻力和地心引力，她們的屍體墜落，宛如流星雨般砸向洪傑，等同二次撞擊。
一時間，洪傑頭上彈如雨下，來自腳下鳥襲陸續撞來，而洪傑的游準型態毫無防禦可言，任何重擊都是致命傷。
「怎麼辦？」
現在身處幾千公尺的高空，手上沒有槍，身上沒任何道具，自己是一隻鳥，敵人是數不清的神風特攻隊。
洪傑腦袋空白，不知道該怎麼辦，照理說應該靠小傑想計策，洪傑卻連關鍵字也說不出來。
洪傑甚至納悶自己現在是什麼表情。
突然，他笑了。
他想到陳承失敗的火焰陷阱，懊惱看著自己少一半燃料。
那次是陳承的第一次陸戰，現在是洪傑的第一次空戰。
「大人也只是活比較久的小孩。」
洪傑鎮定許多，既然爬升受阻，他索性專心閃避每一顆上飛與下墜的肉體砲彈，在夾縫間扭轉身型、側身躲避，同時調整身型，放棄一昧追求速度的型態，開始加固自己的骨架與鳥爪。
「本來就不可能事事順利。」洪傑心想，「一邊調整，一邊應付，就像每天的生活，硬著頭皮也不能放棄。」
等到輕裝鳥型的炮襲歇止時，負責牽制的後續部隊趕上，洪傑落入大手陣型的掌握裡。
中裝鳥型同樣一身輕盈，但跟領頭部隊差別在於，他們有明顯的尖喙與利爪，翅膀末端有突出的骨尖當作槍頭，並且通通帶毒。
小傑分析他們的任務是消耗洪傑的體力、牽制洪傑的移動，方便大部隊收拾洪傑。
洪傑看著五路部隊逼近，像牢籠鐵竿即將合攏，他的翅膀猛然一收，身形調轉向下，毫無預兆地俯衝，如流星般墜落，撕開的風在臉頰兩側呼嘯而過，整個行星的重力捏緊他脆弱的身軀上。
原本遙遠的成群黑點，剎那間近在咫尺，洪傑甚至能看到她們羽毛上的紋路。
洪傑直指大手陣型的中指指結，打算一口氣突破他們的封鎖。
面對洪傑的俯衝突擊，中指一路的鳥群迅速變陣，凹成單一開口的C形，大有請君入甕之勢。直面洪傑的下方部隊架起爪牆，並設置第二、第三層阻擊，試圖拖住他的進攻，再由上方與側面部隊合圍。
「空中交戰的速度與節奏很快，快到超過大腦思考速度，」小傑說，「我沒辦法及時提供分析，你必須仰賴直覺閃避。」
「沒事。」洪傑說，「以前是鋒哥衝在我前面，替我開路；現在，我替大家開路。
不能害怕，沒什麼好怕的。」
突然，洪傑意識到，自己能想像後有另一個洪傑，而自己則是鋒哥。
「如果身後有兄弟在，我該怎麼做？」
洪傑一頭扎進敵方大部隊裡。
眼前排列成牆的尖爪陣容，以及天羅地網的上下夾擊，洪傑突然展開雙翅，減緩下墜的速度，精確控制著俯衝的角度和方向。
然後爬高。
洪傑迅速變向，以V字型的飛行路徑，避開防衛森嚴的下方部隊，改向突破上方部隊的包圍，儘管沒有三層連防，但敵方仍然有壓倒性的數量。
「想像後面有個洪傑、想像後面有個洪傑......他會搞定一切，我只需要專心向前。」
在相撞瞬間，洪傑突然傾斜尾羽角度，張開翅膀末端的襟翼與副翼，微調上升的氣流壓力，自己以弧形旋轉的路徑斜上飛行，他與敵人僅僅以幾公分的距離避開，每一寸肌膚都能感到氣流在震動。
精巧，緊密，近乎苛求的角度計算，洪傑一路螺旋爬升，沒有仰賴任何計算，全憑飛行的感受。
一道爪子劃過羽毛，另一道爪子擦過胸前，再一道爪子割出淺淺的傷痕，臉上的肉痛立刻引起中毒反應，或許輕微，或許嚴重，但洪傑不管，他一心一意閃避第四、第五、第六個攻擊。
「向前衝、向前衝......」
時間過得既慢又快，慢在每一個提心吊膽的片刻，隨時因為一絲的鬆懈而受傷；快在來不及思考的瞬間，一切發生在一次高速俯衝與爬升脫離。
許久，又或須臾，天空再度晴朗。
洪傑面朝的上空，再無黑點，所有尾隨的敵人都落在他的身後與下方。
「幹的好，受傷很輕微，花點能量痊癒了。」小傑說，「你閃避的姿勢很不錯，接下來怎麼反擊。」
洪傑看著敵方鳥群變陣，類似五指反折，前排作後排，後排作前排，人魚大腦組成的鳥群，變形成鏡像裡的另一隻手，繼續朝他襲來。
「我不能陷入持久戰。」洪傑說，「我累垮前，你一定要找出她們指令的破綻。」
