「老爺，周公子來了。」天色才亮，女傭便輕聲通報。
葉父神情一凜，將手中茶杯放下：「讓他進來吧。」
不久，門被推開，周平辰邁步而入，身姿穩重，神情沉靜。他目光掃過四周，最後落在葉父身上，微微頷首。
「葉老爺，我此次來，是為了提親。」
葉父面無表情，語氣冰冷：「葉家向來不會輕易改變既定安排。」
「我尊重葉家的安排，也明白這樁婚事關乎兩家利益。」周平辰語氣不疾不徐，「我來並不是為了爭奪什麼，而是想給葉家另一種選擇。」
「你所謂的選擇，是讓葉家放棄與毛家的多年合作？」
「我帶來的不只是情感誠意，還有實際合作的可能。」他取出一份文件遞上，「這是我們擬定的合作草案，包含資金投入與市場調整資源。」
葉父翻開幾頁，神情未變。「你太年輕，還不懂什麼叫穩定。毛家雖有波折，終究是老夥伴。」
「正因如此，我不會強求，只是表達立場。」周平辰語氣溫和，卻有一股堅定，「若葉家選擇不與我合作，我亦無話可說。」
葉父看著他，眸中閃過一絲微妙的波動，最終沒有表態，只淡淡道：「我會考慮。」
周平辰起身告辭，轉身離開時，與剛踏入廊道的葉清霜不期而遇。兩人目光短暫交會。
她站在原地，神色平靜，眼裡卻波光微動。
他沒說話，只是輕輕頷首，然後離去。
她目送他離開，心中不知是鬆了一口氣，還是更加沉重。
夜裡。
書房燈光昏黃。
葉父手中資料翻閱片刻，忽然開口：「今晚和毛家有飯局，你一同出席。」
葉清霜站在一旁，輕聲應道：「知道了。」
「訂婚時間想提早，這幾天就定下來。」
葉承睿皺眉：「這麼急？」
「不能讓周家亂了我們的陣腳。」葉父語氣沉重，「一切照計畫進行。」
葉清霜沒有多說，只安靜點頭。
晚餐在一家氣派的餐廳舉行，葉家與毛家雙方人員齊聚一堂，氣氛緊張又帶著禮節。兩家商量訂婚事宜，定在兩天後正式宣布。
晚宴結束後，毛志昇走近葉清霜，低聲道：「兩天後我們就訂婚了，妳怎麼沒一點表示？」
她語氣冷淡：「我已經表示過了，知道了。」
他笑了一聲，眼神裡帶著些許玩味：「別這麼冷淡，我們會有很多時間磨合的。妳知道的，婚姻不只是家族合作。」
她轉身離去，懶得應對。
周平辰看著手中的訂婚宴請帖，沉默了良久。最後，他嘆了口氣，語氣有些低沉地對助理說：「這場訂婚，也許該放手了。葉家和毛家聯姻已成定局，我插不進去。」
助理微微皺眉：「周總，您真的要放棄嗎？」
周平辰搖搖頭，眼神中透出一絲無奈：「不是放棄，只是暫時退一步。這場婚事，恐怕不是我能左右的。」
訂婚宴當天，會場佈置精緻，但氣氛比預期僵硬許多。毛志昇依舊輕佻地與賓客調笑，態度放鬆。
宴會中傳來一陣陣竊竊私語的聲音，葉清霜心中閃過一絲好奇，但最終仍然選擇不予理會。
忽然，一位女子急步走來，聲音顫抖卻堅決：「毛志昇，我懷有你的孩子了，你別想當作不知道。」
現場一陣騷動，氣氛瞬間緊張起來。
女子舉起一杯酒朝葉清霜潑去。
周平辰出手極快，替她擋下。他一語未發，卻用行動畫出一條明顯的界線。
葉清霜望向他，目光裡有一絲難掩的動搖。
葉父沉聲敲桌：「宴會暫停。毛家這事，必須處理清楚。」
毛家代表立刻回應：「這事我們會處理，不影響兩家合作。」
台下眾人面面相覷，氣氛詭異。
私下裡，毛志昇的父親卻冷冷對身邊的心腹說：「那女人必須了結乾淨，別讓外人知道了。」
角落，周平辰壓低聲音對葉清霜說：「這場婚事，我不會讓它順利進行。」
她抬頭看他，聲音輕淡：「我不希望你因此捲入太深。」
他微笑：「我早就在裡頭了。朋友之間，不用多說。」
葉清霜點頭，心中燃起一陣感激，兩人隨即各自回到宴會裡。
訂婚宴最終在尷尬與沉默中草草收場。
回程路上，葉清霜靠在車窗，手輕握成拳。
這不是結束，這只是序章。
而她，絕不會讓命運再次將她推進黑暗之中。
訂婚宴結束後，葉父回到書房，坐下後沉默地翻著宴會當天的媒體快訊。葉承睿跟在一旁，輕聲問道：「今晚要發新聞稿澄清嗎？」
葉父搖了搖頭，語氣平淡：「現在不是表態的時候，等毛家先處理完那些事。」
「如果毛家沒處理好呢？」
葉父合上手中的資料，「那就是他們的問題，不是我們的。」
他語氣依然平穩，顯然仍把聯姻視為前提，只是希望風波平息後再重新安排時程。
葉承睿沒有再說話，只是默默的在心裡思考起什麼。
另一邊，葉清霜回到房間，換下宴會的衣服，沒開燈。
手機震了一下，是韓芷傳來的一句：「你還好吧？」
她回：「沒事。」
又隔了一會，新聞彈出，標題簡單直接：
〈周氏集團繼承人宴會現身，干預葉家聯姻？〉
她盯著那行字，沒有情緒波動，只關了網頁。接著，起身去洗澡。事情多的是，不可能一個晚上解決，也沒什麼好情緒化的。
