每日三餐對很多人來說，要花掉不少錢，其實只要懂得食材特性以及提前規劃，自己煮不但可以節省很多，時間也不會花太長，餐食費是所有開銷裡面最容易節省的，對於有家庭的人來說更是有感，我們一家四口，平均每人每月約5000元就可以吃的很均衡。
每周只需去菜市場和超市各一次
無論是單身或有家庭，每天煮、每餐煮、還是偶爾煮，最源頭一定都要先採買，不管是以前還在上班時，還是現在已經離開職場，我一直以來的習慣就是一週採買一次，傳統菜市場為主，超市為輔 ( 主要是在全聯），養成採買的節奏，且盡量買齊所需的量，不要想到甚麼才去買，也不要臨時缺什麼食材或調味料才手忙腳亂，減少出門採購的次數才能節省時間。
平常就要養成習慣，隨時記錄是否有「想要買」或「需要買」的食材或調味料，或者是否有常用的「存糧」快用完需補給的項目。如果只是偶爾煮或者人數只有1-2人，也許還可以先想好要煮的菜色，但對於每天煮，而且是每次吃飯人數3-4人的家庭來說，不可能預先想好一整禮拜的菜單，一定是備好各種基本食材後 ( 米/ 麵條/ 麵包、多種蔬菜、各種肉類、水果 )，然後才每天規劃隔天要吃什麼。
傳統市場都是用現金交易，最好每次只帶固定金額，我固定只帶3000元，回到家看看剩下多少錢，就知道這次的花費。有時當天同時買太多比較貴的東西，有可能買到最後錢不夠用，所以要懂得控制，盡量只買必需品、原型食物、當季/當地食材。超市的部分，主要是買一些傳統市場沒有賣的，或是一些冷凍食品，固定同一家銀行刷卡，每月帳單收到的時候，整理出超市刷卡金額，一段時間下來，就可以知道平均每月採購的開銷。
賣滷味的大姊，個性阿莎力，也會關心客人
了解食材的特性並且預做準備
很多人不喜歡自己煮，主要原因是覺得很麻煩，直接到外面吃或叫外送比較方便，如果是偶爾為之是還好，但如果習慣如此，長久下來開銷會很驚人，曾聽同事說，他們一家人每個月叫外送金額超過5萬元。除非真的收入很高無所謂，否則只要多用心了解食材的特性，並且提前做好準備工作，每個月餐食的開銷，可以輕鬆省1~2 萬元甚至更多。
不用擔心一次買一週的食材容易壞掉，全部的肉類都可以分裝冷凍，海鮮類大部分也都可以冷凍，大部分的水果放一整個星期沒問題，只有蔬菜學問比較多，葉菜類保存期限較短要優先煮，包心菜、根莖類、瓜類後煮，很多菇類都可以冷凍保存，豆腐、豆干、海帶、筍子也都可以冷凍，等要煮的前一天再退冰或泡水還原，如果不確定保存方式，就問 Google、AI，此外也可以多看達人分享的書籍。
利用周末買好一週的菜，買完後務必整理、分裝才冰到冷藏或冷凍，大約花個半天即可完成，每天晚餐後就可以寫下隔天的菜單，提前將冷凍的食材移到冷藏退冰，若是涼拌菜可以先做，若有需要燉或滷的東西，可在當天早上以電鍋處理，下班後只需要弄個青菜，煮個湯即可，每天前後加起來花不到1小時。
南北貨的攤位裡有很多寶藏
不必勉強自己做大廚，家人也要幫忙
一個習慣的養成，有個重要的因素，就是不能太複雜太累，否則不可能長久，除非是對料理非常有熱誠，或者時間很多，才會像大廚一樣弄的色香味俱全。一般來說，我都盡量以簡單的步驟為主，很少有煎的、炸的料理，那些「搞剛」或者會產生很多油煙的菜色，就等節日去外面吃大餐或偶爾外食的時候吃就好，一方面在家吸油煙不健康，一方面太多油煙也會增加事後清理廚房的時間。
平常可以多參考一些別人的料理分享，簡單容易執行的就紀錄下來，另一方面，傳統市場有很多店家做好的料理 ( 例如 : 各種滷味、小菜、烤雞… )，價錢不貴，每次去市場就買一些，這樣也可以節省一些自己煮的時間，煮菜只是把各種食材、調味料、烹煮方法做排列組合，吃的習慣、健康最重要，不必把自己搞得很累。
如果有自己或家人特別不想吃的就少買，以免煮出來沒什麼人吃變成剩菜或丟掉，另外，也要訓練家人幫忙，像是「事先洗米」這麼簡單的工作，還有「事後洗碗」這種基本工作，不要全部攬在自己身上，另外，簡單的料理方法也有助於家人學習，當你因為一些原因沒時間做或無法做的時候，就可以換人接手，即使做得不夠好，只要把標準降低，就會輕鬆許多。
菜攤的菜色非常多且數量有彈性，超市無法取代
簡約的料理可以讓生活規劃更有彈性
在台灣由於外食選擇很多，外送也方便，因此很多人尤其是上班族都習慣外食，如果是中午因為是上班的休息時間，理所當然會外食 ( 如果公司有團膳，最好直接在公司吃比較省 )，早餐和晚餐盡量自己弄，真的可以省下很多時間和開銷，會覺得麻煩或沒時間，大部分是沒事先規劃或要求太高。
歐美國家大多吃得簡單，比起亞洲國家，他們較常自己動手做，一方面是他們的外食收費昂貴許多，一方面是他們的料理方法較簡單，不像亞洲食物常常煎、煮、炒、炸，感覺上時間對他們來說，除了追求口腹之欲，把時間用來運動和休閒似乎更重要，我比較欣賞這樣的生活哲學，吃得簡單、健康，動手自己做料理，省下的錢和時間可以讓生活規劃更有彈性。
無論是之前上班時的忙碌生活，還是不再上班後的自由日子，家裡每個月的餐食開銷幾乎都是維持在相似的水位 : 傳統市場每月平均10,000~12,000元，超市採買不到10,000元，等於每個月加總不超過20,000元，一家四口每人每月約5000元，不會感到勉強或營養不均衡，生日或節慶一樣吃大餐，省錢也算是在賺錢，通膨雖然存在，但其實沒有想像的那麼高，只要懂得如何控制預算以及勤勞動手做 ~
* 櫻花蝦炒高麗菜 / 菜脯胡蘿蔔煎蛋 / 鹹豬肉蒸洋蔥 / 鮮香菇三色豆紫菜湯 / 地瓜飯 / 水果 >> 總花費大約300元
原文來源 : Annie 的自在天空
