“ABCA4的缺失是會引起眼睛視網膜的退化，據最新研究顯示，會造成粒線體能量使用的退化。”
李博士實驗室的燈總是徹夜長明，像一座對抗黑暗的孤島。但今夜，島嶼正在沉沒。他顫抖的手幾乎握不住試管。視野中心那該死的模糊黑斑又擴大了，邊緣閃爍著不祥的微光。他瞇起眼，試圖對焦顯微鏡下的視網膜切片——來自三小時前急救室那個突然失明的年輕程序員。同樣的症狀，同樣的迅速惡化。
「該死……」他低咒，試管從無力的指間滑落，在無菌地板上碎裂成星。
這不是普通的眼科疾病。兩週前，首例病例出現時，他們以為是某種罕見病毒性視網膜炎。但病例呈指數級增長，患者描述驚人一致：先是視野中心出現固定黑點，隨後周邊視野如舊膠片般剝落，最後陷入全盲——整個過程有時不到72小時。
更可怕的是，伴隨視力喪失的是極度疲勞、肌肉無力，彷彿身體的「電量」被瞬間抽乾。
李博士撐著實驗台喘息，汗珠沿額角滑落。他也出現了初期症狀。作為頂尖遺傳學家，他比誰都清楚這意味著什麼。
他的個人終端發出尖銳警報。是全球衛生組織的緊急通告，加密等級最高。
「…確認為新型遺傳性疾病『粒線體視神經萎縮症』，致病基因為ABCA4缺失」
它破壞視網膜感光細胞的粒線體，掠奪其能量生產機制，導致細胞迅速凋亡——失明只是最初症狀。隨著粒線體功能崩潰，全身能量供應將逐步斷絕。
「我們稱之為『關燈效應』。」將軍聲音低沉，「感染者最終會因細胞級別的能量耗竭而…停止運轉。像沒電的機器。」
城市開始陷入黑暗。不僅是夜幕降臨的黑暗，是一種更深邃的消亡。
街頭，越來越多人步履蹣跚，拄杖探路，或茫然站立。交通事故堵塞所有幹道，緊急服務系統癱瘓。超市遭搶劫，貨架空空如也，因為沒人看得清標籤，也沒力氣搬運物資。
電力仍在，但世界彷彿被調低了亮度。人們蜷縮家中，節省每一分力氣，恐懼著下一次呼吸會不會耗盡最後的能量。
地下避難所擠滿了早期感染者。空氣混濁，充滿絕望的氣息。人們靠牆坐著，保存所剩無幾的力氣，黑暗中偶爾傳來壓抑啜泣。
李博士幾乎全盲了，由助手攙扶著，憑記憶和觸覺操作便攜式基因測序與注射系統。將軍則用最後的權限調來軍醫隊伍，盡可能大量生產粗製的基因治療劑。
李博士已看不見他們。他靠在冰冷的牆上，憑感覺操作儀器，注射了一劑給自己。
世界沉入濃墨般的黑暗。他的心跳變慢，呼吸淺薄，像即將熄滅的燭火。
然後，在某個瞬間，他感到一種奇異的轉變。
視力沒有回來。但在絕對的黑暗中，他「感覺」到了其他東西：周圍人群散發的微弱熱輻射，如同紅外影像；空氣流動的細微模式；甚至附近人員體內粒線體掙扎運轉的節律，像遙遠星系的脈動。
他的大腦正在學習用其他能量信號「看見」。一種極致的節能模式下的感知。
他顫抖地抬手，摸索到將軍的手臂。
「告訴他們…」他聲音微弱卻清晰，「告訴所有人…不要對抗衰竭。學習它。適應它。傾聽能量流動的聲音…」
「他們不會理解了。」他對黑暗中的李博士說，「我們必須自己走下去。」
李博士緩緩點頭。他的視野依舊漆黑，但「看」到的世界從未如此清晰——一個不再依賴炫目光亮、而是在微能量流動中運轉的靜默宇宙。
人類的黃昏或許已然降臨，但一種新的感知正於黑暗中覺醒。
「節能模式已啟動。」他輕聲說，不知是對自己，還是對整個沉入靜默的世界。
