這是一個尋常的秋日午後，陽光從窗戶斜斜地灑進達比的房間，落在堆滿課本的書桌上。桌上的分子生物學課本攤開在「DNA複製」那一章，密密麻麻的筆記和螢光標記讓頁面看起來像一幅抽象畫。達比的頭髮亂得像鳥巢，眼睛因為熬夜複習而布滿血絲，腦袋裡全是什麼「聚合酶鏈式反應」和「轉錄因子」的名詞，彷彿這些術語正在他的腦海裡開一場吵鬧的派對。
期中考即將來臨，達比已經連續三天沒睡超過五小時。他的咖啡杯早就空了，杯底的咖啡漬像某種神秘的化學實驗殞地。終於，他再也受不了了，扔下筆，癱倒在椅子上，發出誇張的哀嚎：「啊啊啊！為什麼我要學這些東西啊！」這時，廚房傳來陣陣香氣，達比的母親正在準備晚餐。母親李太太是個溫柔但堅定的女人，總能在達比崩潰時給他一絲慰藉。達比拖著疲憊的身軀，晃到廚房，靠在門框上，像是隻洩了氣的氣球。
「媽，」達比一臉嚴肅地開口，語氣卻帶著半開玩笑的無奈，「如果我跟你說，我月入五百萬，你會不會同意我不用再學分子生物學？」
李太太正在切菜，聽到這話，刀停在半空中。她轉過頭，揚起一邊眉毛，似笑非笑地看著達比。「月入五百萬？」她把刀放下，擦了擦手，慢條斯理地說，「你先告訴我，你要怎麼賺這五百萬？賣DNA序列嗎？還是你打算把你那些生物學筆記印成書，賣給全世界的考生？」
達比撇撇嘴，抓了抓頭髮，坐到餐桌旁。「我也不知道啦，說不定我去當網紅，拍點什麼『如何十分鐘理解分子生物學』的短影片，然後爆紅，廣告接到手軟！」
李太太忍不住笑了，端來一盤剛炒好的青椒牛肉，放在桌上。「好啊，網紅達比，聽起來很有前途。」她頓了頓，語氣變得認真起來，「不過你想想，學這些東西不只是為了考試。你不是一直說想當醫生，救人命嗎？分子生物學可是基礎，搞懂它，將來你才能搞懂怎麼治病。」
達比嘆了口氣，拿筷子戳了戳盤子裡的牛肉。「我知道啦，媽。可是這些東西真的好難！什麼基因轉錄、蛋白質折疊，我感覺我的腦子都要折疊了！」
李太太坐到他旁邊，輕輕拍了拍他的肩膀。「達比，沒有人說追夢會簡單。你爸當年創業，熬了多少夜，吃了多少苦，才有了今天。你現在覺得難，是因為你在爬一座山。等你爬到山頂，回頭看，你會發現這些努力都值得。」
達比沉默了一會兒，低頭吃了一口牛肉。母親的話像一陣清風，吹散了他腦子裡的霧霾。他突然想起小時候，他曾經因為看了一部醫療劇，信誓旦旦地說要當個救死扶傷的醫生。那時的他，眼中滿是星光，哪管什麼分子生物學的複雜。
「好吧，」他終於開口，語氣帶著一絲不情願的妥協，「我會繼續念下去。不過，媽，如果我真的月入五百萬，你可得答應我，我可以買一輛跑車！」
李太太哈哈大笑，搖了搖頭。「行，月入五百萬，別說跑車，你想買火箭我都不攔你！不過現在，乖乖回去把你的書念完，考完試我給你做你最愛的紅燒魚。」
達比翻了個白眼，但嘴角卻偷偷上揚。他站起來，伸了個懶腰，準備回到書桌前繼續與分子生物學奮戰。窗外的夕陽漸漸西沉，房間裡的燈光亮起，照亮了他桌上的課本，也照亮了他心裡那個小小的、關於未來的夢想。
