適逢美國勞工節連續假期，單身多金的傑夫在一場烤肉派對上，偶遇漂亮女孩黎安。不過，與其說是偶遇，不如說是黎安精心策劃的邂逅。她在朋友的社交平台上註意到傑夫，多方打探，才得知傑夫自從結束上一段婚姻，就一直保持單身。
初次見面，黎安對傑夫來說，是個獨特的女孩，她格外安靜，甚至有些羞澀，但在那清純可愛的外表下，似乎蘊藏著一顆熱情奔放的心。他們又陸續見了幾次面，傑夫漸漸愛上這個溫柔婉約、充滿活力的女孩。兩人幾乎天天膩在一起，沒過半年，就開始同居。黎安很快有喜了，完全在傑夫意料之外，他們一向都很小心。傑夫打算等孩子誕生，女友恢復身材後能如願穿上美美的婚紗，再正式向她求婚。黎安也同意了，羞澀的表示，只要傑夫願給她和孩子一個家，一切足矣。
待產期間，黎安以安胎為由，前後請男友打了數萬美元到她戶頭，傑夫照單全收。哪知接下來，她開始要求無度，一下帶傑夫去逛珠寶店，一下吵著要換新車。次數多了，男友吃不消，柔聲安慰等他們正式結婚，該買的他絕對不會吝嗇。黎安一聽，可不樂意了，大喊大叫，甚至作勢捶打腹中胎兒。傑夫為了息事寧人，只好配合女友在物質上無節制的需求。
好不容易到了，黎安順利產下一個兒子，傑夫抱著小嬰兒露出欣喜的笑容。黎安提出，生孩子很辛苦，該給她一個大紅包吧。傑夫點頭照辦，然而所給的金額，黎安並不滿意，她一怒之下，竟然把孩子的用品摔了一地。也許是產後憂鬱吧，傑夫極力為女友找理由，不斷安撫她。
出院後回到家中，黎安又變本加厲，好像換了一個人，完全不如初識時那般文靜溫柔。她對著傑夫隨時就是一頓輸出，不是故意剪壞他的衣服，就是砸爛他的電腦，甚至把家具破壞的體無完膚。每次只要傑夫展現鈔票能力，以金錢滿足她，她就會恢復正常，但她的物慾似乎永遠不滿意，沒過幾天又故態復萌，對著傑夫和孩子尖叫怒吼。更過份的，是她開始動手，一下就打傑夫耳光，一下捏瘀寶寶的大腿。
痛苦日子煎熬了半年，傑夫為了孩子一忍再忍，但長期的惡言暴力相向，他已無法縱容，出口警告黎安，再這樣下去他要離開她，並且把孩子帶走。
你有證據嗎？會不會是你虐待孩子，打了我，又把事情推到我身上？黎安忽然發狂，故意撞牆自虐。
傑夫驚覺不妙，他暗自決定，下次黎安敢再欺負他和寶寶，就錄音存證。他偷偷安裝了監控，也隨時把開啟錄音功能的手機藏在口袋裡。黎安像是能夠未卜先知，只有在暗處才會偷捏孩子大腿，辱罵傑夫時，也會刻意把電視機音量調高。
不過，百密總有一疏，有一晚兩人就寢後，傑夫半夜起來惹黎安生氣，總算被他錄下，黎安親口承認動手打他和寶寶這件事。傑夫馬上找了律師準備起訴黎安，當他把錄音檔交給律師，卻換來一句，這種錄音證據，法庭可能不會採用。證據如此確鑿，怎麼會這樣呢？
家庭暴力的定義
在加州，肢體和精神虐待屬於家庭暴力（domestic violence ）的一種。即使發生在同居的情侶之間，依然可以訴諸法律尋求正義，將施暴者告上法院，目的在於強制對方搬走，也可以申請家暴禁制令，要求對方不准接近自己，以保護自我人身安全。
故事中的傑夫，長期受到同居女友黎安的威脅、謾罵、毆打，雖然他沒有受到極度嚴重的外傷，但黎安對他動粗為事實，他不該一再隱忍退讓。黎安透過自殘方式，企圖嫁禍給傑夫，此時無辜的受害者必須設法證明，真正的施暴者是誰。傑夫曾經偷過錄音，但這項證據可能不會被法官接受，因為無論刑事或民事法，對於證據皆有一套特定的法律規章必須遵守。
目前來說，加州家庭法普遍接受的證據類型包含：
- 財務記錄
- 警方記錄或犯罪記錄
- 照片
- 影片
- 書面證據例如信件、便條和日記
- 電子郵件、簡訊
- 社群媒體網站發布的貼文
- 品格證人的證詞
- 專家證人的證詞
- 經過雙方同意錄下的錄音證據
這裡特別解釋，證詞被採信的標準為何。品格證人（ character witnesses ）的證詞，是以第三方證人的角度，闡述原告或被告的品格。證人必須提供具體的實例，否則可能會被法官判定為聽來的證據（hearsay），予以駁回。以故事中的傑夫而論，假設他和黎安有共同的朋友，曾經目睹黎安的施暴行為，就可以出庭擔任品格證人。
至於專家證人的證詞（expert witnesses），指的是被傑夫聘用的專家，例如心理醫生，可以為黎安進行心理分析，藉以判斷她是否有躁鬱和暴力傾向。
爭取子女監護權
傑夫沒有立即離開黎安的主要原因，是因為擔心失去孩子。他若是為了爭取孩子的監護權，當務之急就是應該努力蒐集證據，證明黎安虐待他和孩子。家庭暴力對孩子的影響，絕對是長遠的，也是不可磨滅的。黎安虐待孩子這件事，查證屬實，她不僅會失去孩子的監護權，還可能會被法官強制參加憤怒情緒管理課程（Anger Management Class）。
雖然傑夫擁有穩定的收入，一旦他成功爭取到孩子的監護權，依然可以要求讓黎安支付一部分子女扶養費，盡上一份她身為母親的責任。倘若黎安違反法院判決，不付扶養費，所積欠的金額，外加利息，將會跟著她一輩子。
結論
家庭暴力，無論男對女，或女對男，都是極度錯誤的情緒宣洩方式。有時男人遭受暴力，為了面子不願公諸於世，也不願對外求助，但家暴就是家暴，絕對不存在家醜不可外揚這件事。要知道，你保護的不只是自己的尊嚴，更是孩子的未來。關於家暴禁制令或子女扶養權，請諮詢劉美芳律師事務所，您最能信賴的加州家事法律師。
