《濁流之爭》故事背景填補
朝鮮宣祖在位期間，是朝鮮最羸弱的時代之一。北方被女真人侵佔的疆土久攻不復，國內則陷入東人、西人兩派的黨爭內耗。朝廷官員爭權奪利，忽視民生疾苦，政局日益腐敗。稅賦沉重、饑荒頻傳，百姓困頓不堪，民不聊生。
而在海的另一邊，豐臣秀吉完成日本統一，結束長達百餘年的戰國時代。無數武士在和平來臨後頓失用武之地。為了轉移這股積壓的軍事能量，秀吉將目光投向海外，企圖以朝鮮為跳板，進而征服明國。
然而，朝鮮官員們汲汲於黨派之爭，無心國事，對外敵威脅毫無警覺。宣祖與群臣自恃有明國作為宗主國的庇護，認定日本不敢貿然入侵，對其野心掉以輕心。
與此同時，在漢江沿岸的碼頭，聚集著大量掙扎求存的底層百姓。面對官場腐敗與生活日益艱難，有人為了過上稍微正常一點的日子，選擇組成團夥、劃地為王，成為地痞流氓。他們遊走於官吏與商人之間，以不光彩的手段在夾縫中謀生，只為在風雨欲來的亂世中苟延殘喘。
《濁流之爭》便將視線聚焦於這群倚靠漢江維生的小人物。每個人都背負著沉重的生存壓力，面對各自必須跨越的心魔與難關，戰戰兢兢地用盡全力苟活於世。縱使有人心懷大義，最終仍無法阻止這片已然腐敗的土地走向烽火四起的命運。
濁到流不動的開局
一開始點開《濁流之爭》看前兩集時，腦中想的是「這流到底是有多濁？濁到流不動！」。我極少有想用倍速看劇的念頭，但前兩集拖沓的程度實在讓我忍不住。
第三集之後情況好了很多，架構也開始明朗。故事的時代設定在壬辰倭亂前的宣祖時期。那時的朝鮮黨爭激烈、田稅與徭役制度不均、軍事體系失能，使得國家在倭亂初期無法快速動員兵力與糧食。若非明國出手相助，朝鮮無疑會在豐臣秀吉手下滅亡。
披著歷史劇外衣的黑幫片
韓國維基說這是部歷史劇，但我覺得它更像一部黑幫劇。 亂世中幫派的形成、派系內部的爭權奪利、組織勢力的對外擴張，政商人士伸入黑手、為保既得利益不惜勾結境外勢力製造亂局。只要讓演員們全部換上西裝，完全就是一部符合現代風格的黑幫作品。
令人窒息的既視感
《濁流之爭》觀看的過程是令人感到壓抑的，因為弱肉強食、社會不公、官僚腐敗等描寫得太過真實，真實到不會刻意安排個反轉橋段幫你出口悶氣，甚至更讓你發覺，即便過了五百年，有很多東西似乎沒有改變。
剛當上商行小老闆的崔恩試圖挑戰權力結構時，我甚至覺得她的行動挺惹人厭。是因為我已經成長為跟鄭行首一樣懂得人情世故的大人？還是其實我只是那個不敢躲在棚子下避暑的免洗工？
以小見大卻又虎頭蛇尾
作品從市井小民的掙扎映照出整個時代的悲涼，可說是以小見大；但格局建立後又迅速以個人復仇收尾，顯得虎頭蛇尾。不過整體質感、場面調度與演員演技都屬上乘，尤其是荒山遠景鏡頭營造出的蒼涼感，讓人想起林權澤導演的《西便制》中那份蕭瑟之美。辛叡恩的演技在最後兩集才真正展現，令人意猶未盡。
