時間很快就來到了週末，今天起，無論余思念他們四個人是為了親情，為了友情，還是為了名譽，都將在這段旅程的最後做個了結，是成是敗，至少都不再留有遺憾。
「出發吧！」最後在志誠哥的吆喝下，與余思念他們四個人共同踏上這趟『淨土』之旅。
由於路途遙遠，這一路上余思念他們幾乎都是待在車上，只有需要方便的時候，才會停車稍作休息。
最後一行人總算是在太陽餘暉下抵達水牛鎮，並直接入住事先預定好的旅館，等到大家各自進房稍作休息後，便一同來到餐廳用餐。今晚雖然是週末，不過用餐的人數並不多，加上余思念他們，頂多也就只有三桌客人而已。
飯吃到一半，一位頭髮半禿的大叔突然走過來搭話。
「你們是城市裡來的嗎？」
「對，怎麼了嗎？」
因為當警察久了，所以志誠哥說話總是有股不怒而威的氣勢，讓大叔不自覺頓了一下腳步。
「你們別在意，我沒有別的意思，我是這家旅館的老闆，平常空閒的時候就喜歡找客人聊天。」
「原來是老闆，不好意思，那就坐下一塊聊吧。」
於是旅館老闆也加入聊天的行列，大家東拉西扯聊了一會後，便接著聊到余思念她們要去湖中村的事。
「對了，你們怎麼會想過去湖中村呢？」
「我們只是去辦點事而已，聽你的口氣，難道那裡出了什麼事嗎？」
志誠哥敏銳地察覺出老闆語氣中的異常。
「其實也不怕告訴你們，湖中村現在可能已經變成一處死地了！」
「死地！」
旅館老闆的話乍聽之下很聳人，不過在余思念他們的追問下，才知道是自己會錯意了。
死地，其實說的就是某些地方因為特別原因，而逐漸消亡破敗的情況，其中特別原因有可能是天災，也有可能是人禍，至於湖中村的狀況，可能比較偏向於人禍。
因為就在三年前的某一晚，水牛鎮突然湧入大量湖中村村民，讓大家都感受到一股不尋常的氣味，這種情形立刻引起旅館老闆的注意，接著在他多方打聽下，才得知那些村民離開湖中村的原因，其一是要聯繫移居在外的村民，共同尋找湖中村遺失的聖物，另一個則是為了避難，至於避什麼難，就不得而知了。
那晚之後，旅館老闆就不曾再見過有人進出湖中村。
後來有段時間常常有人組隊去湖中村探查情況，但卻都是有去無回，甚至連之後派出的搜救隊也是如此，最後水牛鎮只好禁止鎮上的人前往湖中村，而死地的傳言也是從那時候開始傳出的。
用完餐後，余思念他們一群人來到志誠哥的房間討論一下明天的行程。
「剛剛老闆所說的內容也太可怕了，每個去湖中村的人竟然都遭遇到不測。」
「老闆只是說有去無回，並不是遭遇不測。」
「如果不是遭遇不測的話，那為什麼沒有半個人回來？」
「或許是被湖中村的人給囚禁也說不定。」
「你以為大家沒事都喜歡扮綁匪嗎？」
「你..」
看見小芯跟嘯風兩個人說沒幾句就開始鬥嘴，余思念趕緊插入話題。
「其實我比較在意的是剛剛老闆所說有關湖中村的人離開村莊的原因，其中有關尋找聖物部分，應該是指淨土印沒錯，但避難部分所指的究竟是什麼？會不會對我們明天的行程造成影響？這些都是需要再留意的地方。」
「我也認同思念的話，不過因為時間因素，現在也來不及調查了，所以明天大家還是照我說的，務必小心，聽我指令行動，千萬不要落單。」
身為一名警察，志誠哥早已經歷過許多危險任務，知道團隊行動中最重要的一點就是要服從命令，所以才會再次強調。
「對了，我這裡有帶一些怯陰符，威力雖然沒有震陰符強大，但必要時還是能發揮點作用。另外這把三鈷劍在來之前已經先請平叔開過光，就放在思念妳那邊吧。」
聽完志誠哥的囑咐，並分配完嘯風帶來的符咒後，大家才各自回房休息。
隔天一早，吃過早飯後，余思念他們就直接驅車往水牛鎮的渡口前進。
半小時過後..
「不會吧，這裡就是渡口嗎？」
「地上還有塊渡口的招牌，我想應該是這裡沒錯。」
當余思念他們抵達地圖上的渡口位置時，才發現原先應該是渡口服務處的鐵皮屋，此時早已殘破不堪，到處都是破損的痕跡，連大半的屋頂都被掀了開來，看起來就像半開的易開罐，不用猜也知道這地方已經荒廢很久了。
「那現在怎麼辦，難不成我們要游泳過去？」
轉頭看向眼前那座廣闊的善竹湖，還有隱現在霧氣中的小島虛影，小芯終於能體會望洋興嘆的感覺。
「這樣看來我們也只能先回水牛鎮，之後再找人問看看有沒有其它搭船的地方，走吧。」
遇到這種情況，一時之間就連志誠哥也沒轍，只能暫時帶著大家打道回旅館。
「你們幾位是要搭船的嗎？」
「！」
然而就在大家沿著湖岸走向停車處時，忽然聽見有人在跟他們說話，連忙四處找找，才發現湖邊蒿草中不知何時竟停放了一艘竹筏，竹筏上面還擺了幾張小凳子，其中一張凳子上坐著一位老翁，正笑吟吟地看著他們。
「是啊，老先生，不過前方的渡口似乎荒廢了，不曉得還能從哪裡搭船。」
志誠哥指了指後方渡口處道。
「那個渡口早就荒廢一兩年了，現在如果要去島上的話，只能搭我的竹筏囉。」
老翁的臉上雖然還是繼續掛著笑容，但看在余思念他們眼中卻總感到有股不自在，只不過他們現在也沒有其它更好的選擇，畢竟如果再回水牛鎮的話，誰知道還要花多少時間才能搭到船。
「那就麻煩老先生了。」
道過謝後，余思念他們四個人便搭上竹筏，看著老翁撐著竹篙，慢慢往湖中央的小島前進。這一趟雖然沒出什麼事情，但天氣卻有些反常，剛出發沒多久，天色就慢慢暗了下來，整個湖面也逐漸籠罩在一片白霧之中，隨後氣溫更是下降許多，小芯甚至能看見自己口中呼出的白氣。
半個多小時過後，竹筏便抵達對岸。
「老先生謝謝您。」
「不用客氣。」
「對了，老伯，你穿這樣不會覺得冷嗎？」
當時竹筏撐到一半，余思念他們一行人便因為冷到受不了，而紛紛穿上自己的外套，但老翁從頭到尾卻都只套著一件短衫，讓小芯感到有些奇怪。
「..不用客氣。」
「？」
只是對於小芯的問題，老翁似乎沒有要回答的意思，好吧，或許是因為老翁不知道要說什麼，所以他才這麼回應。
小芯尷尬地笑了一下。
「老先生，不好意思，可以再跟您請教一下湖中村..」
「順著路就能走到湖中村。」
只是這次換志誠哥問話時，老翁更是不等他把話說完，回完話後，就逕自離開了。
雖然老翁的臉上始終保持笑容，但如果不是內心有所不滿的話，怎麼會表現出這種態度。
「難道我們有在哪個地方冒犯到老伯嗎，思念？」
「應該不是。」
余思念並不認為小芯跟志誠哥的問話有何不妥，倒是那位老翁從大家搭上竹筏後，便不再說半句話，連志誠哥的搭話也不予理會，ㄧ直到剛剛才簡單回應幾句話。
或許老伯只是因為較少接觸人群的關係吧..
簡單整備一下後，大家便踏著腳下的路出發了，由於天色昏暗再加上霧氣的關係，行進速度並不快，不過由於沿途並沒有任何叉路，所以走起來倒也輕鬆。一會後，霧中忽然傳來陣陣嘈雜聲，有談笑聲，有吆喝聲，似乎還有戲曲喝采聲，聽起來異常熱鬧。
「你們聽！前面好熱鬧？難道湖中村就在前方？」
「依照地圖所示，應該就是湖中村沒錯。」
志誠哥拿出來時印製的地圖比對一下。
「難道今天那裡有慶典活動？」
一想到這裡小芯的精神頓時就來了。
「可是按照旅館老闆的說法，湖中村裡面應該沒剩多少人才對，這樣還有辦法舉行慶典嗎？」
嘯風瞥了一眼小芯，有些疑惑道。
「總之大家小心一點，千萬不要脫隊。」
最後志誠哥說完話，就帶著大家繼續往前邁進。
而後隨著眾人的腳步，熱鬧聲逐漸變大，道路前方的白霧也慢慢透亮起來，最後當余思念他們一行人來到村口時，看見眼前的景象，一時之間竟然都有些恍惚。
首先見到的是擺放在村口旁的一塊大石，上面刻著狐塚村三個大字，一看就知道是文獻裡面的位址石碑，再對照一下地圖，余思念他們終於可以確定湖中村就是狐塚村。
接著看向村口前方，一條筆直道路豎著兩排電桿，直通彼端白霧，每根電桿之間都掛滿好幾排亮黃色小燈泡，並穿插許多顆大紅燈籠，從白霧中透出朵朵紅暈，將整條村莊映照成一片迷幻。
道路兩側是各戶人家，每戶都是傳統三合院，牆壁上面同樣裝飾著許多小燈泡，與外面道路相互輝映。
院子裡面則各自擺放一張大圓桌，大叔大媽們正不斷從屋內將準備好的佳餚給端上桌，幾位小孩也在一旁玩得不亦樂乎，至於一些上了年紀的老爺們，此時全部聚集在最後一戶特大的三合院裡面，正坐在臨時搭建起來的戲台前，專心地看著台戲，那裡應該就是村長家。
這副生機蓬勃的熱鬧景象跟旅館老闆口中的『死地』根本相差十萬八千里。
「思念，這裡就是湖中村嗎？怎麼跟我想的有些不一樣。」
「應該是吧..」
連余思念自己也有些不確定。
「你們幾位是從外地來的朋友嗎？」
這時村口旁的那戶人家慢慢走出一位老伯，揹著雙手，笑吟吟地對著余思念他們道。
「老伯您好，我們幾位確實是從外地來的，有事想請教..」
「來來來，今天是誕妃娘娘的生日，我們村裡正在舉辦慶典，你們幾位如果不嫌棄的話，就一起來老頭家裡作客，有事我們桌上聊。」
不等志誠哥說完，老伯就逕自拉著他的手往自家走去，其他人只好趕緊跟上。
不得不說這老伯的手勁還真大，當余思念他們被帶到老伯家中入座後，都可以清楚看見志誠哥手腕上的那圈瘀青。
「沒事，老伯太熱情了。」
看見余思念他們驚訝的眼光，志誠哥搖頭笑道。
此時遠處還是時不時傳來陣陣戲曲聲，四周的大叔大媽們仍舊不停地忙進忙出，小孩一樣在附近嬉鬧，即使周遭霧氣瀰漫，仍舊無法蓋住湖中村那股生氣蓬勃的氣息。
沒多久，余思念他們眼前的大圓桌就擺滿了各式佳餚，然後老伯的家人們也ㄧ一入座，每個人的臉上都笑咪咪的，好不快樂。
「很高興外地朋友能來參加我們的慶典，今天我們一定要善盡地主之誼。」
開桌前，老伯先來段開場話，結束後，其他人紛紛看向余思念他們鼓掌表示歡迎，只不過這景象讓余思念感覺有些怪異。
「思念，我怎麼覺得他們的樣子很像機器人。」
沒錯，就是機器人！
小芯的話一下子就將余思念內心的疑惑清晰表達出來。
剛剛這些人在拍手時，雖然都臉帶微笑地看著他們，但每個人微笑的模樣，還有嘴角上揚的角度幾乎一摸一樣，就連拍手的頻率還有力道也都相同，正如小芯所說的，就像機器人一樣。
此時就連志誠哥跟嘯風他們兩個人也都察覺到事情似乎有些不尋常，志誠哥更是直接聯想到之前旅館老闆提過的事情，便試著探詢一下..
「對了老伯，之前我有幾位搜救隊的同仁也來過你們這裡，不曉得你們有沒有見過他們？」
「..很高興外地朋友能來參加我們的慶典，我們一定要善盡地主之誼。」
接下來又是一片機械式掌聲。
對於志誠哥的問題，老伯完全沒有回答，而是再次重複一次剛剛那段開場白。
現在就算再傻，余思念他們也知道老伯這家人真的有問題，內心紛紛警戒起來。
「老伯，請你告訴我之前那幾位搜救..」
「..很高興外地朋友能來參加我們的慶典，我們一定..」
眼看老伯還是沒有要回答的意思，志誠哥脾氣一來，直接就拍桌站了起來。
「夠了！別一直慶典慶典的，快點回答我的問題。」
「慶典就是要慶祝誕妃娘娘生日啊。」
老伯並沒有受到志誠哥影響，依舊說著自己的話，就連他的家人也都繼續保持微笑，看不出有其它情緒。
就在志誠哥站著思考自己下一步要如何時，小芯突然指向老伯家的外牆驚叫道..
「啊！你們看！」
余思念他們連忙轉頭，就看見不曉得從何時開始，老伯家的外牆已經擠滿了人潮，有大有小，有老有少，全都用著笑咪咪的眼神看著他們幾個人。
看這情形，就算余思念他們現在想離開，應該也是不可能了，其他三個人趕緊起身往志誠哥靠去。
「讓我們離開這裡..」
志誠哥滿臉怒容地對著老伯道。
「不行，你們得要參加我們的慶典，今晚可是誕妃娘娘的生日。」
「為什麼我們一定要參加這狗屁慶典！」
看著周遭人群有向這裡靠攏的跡象，志誠哥已經做好隨時發難的準備。
「呵呵，因為你們就是誕妃娘娘的祭品啊！」
現在到底是什麼情況，剛來到湖中村，還沒開始打聽封印的位置，自己一行人就先莫名其妙變成某位娘娘的祭品。
只是現在也不容志誠哥多想，因為他知道此時唯有先發制人，大家才有逃離的希望。
「我祭你個肺！」
下一秒，一陣拳風驚起，「碰」一聲，志誠哥整個拳頭直接打進老伯的胸口，並深陷在裡面。
「！」
這一下不僅余思念他們看呆，就連志誠哥自己也懵了，因為依照他原先的想法，只是想將老伯擊退，然後再帶著余思念他們突圍，誰知道竟然不小心擊斃老伯，這下事情難辦了。
不過事實證明志誠哥想多了，因為接著又是「碰」一聲，胸口一陣劇痛過後，志誠哥便看著自己快速飛離老伯，然後昏死過去了。
「志..志誠哥！」
「可惡！」
從志誠哥出拳到被擊飛之間，只有短短兩三秒，余思念跟小芯兩個人過了一會才反應過來，趕緊過去查看他的傷勢。
至於嘯風二話不說，當下一個掃腿就對著老伯掃了過去，「碰」一聲，老伯整截上臂瞬間凹了一截，只不過下一秒，他也跟著步上志誠哥的後塵，一併躺到一塊去了。
老伯這可怕的戰力，直接將余思念跟小芯給嚇傻了，尤其是他直到現在為止，臉上都還是掛著剛開始時的笑容，一點也不把胸前的窟窿跟斷臂當一回事。
「怎麼辦，思念？」
「妳快點到我後面來。」
為了保護小芯，余思念趕緊將她護在自己身後，當然這對老伯來說根本沒什麼意義。
「把地上的客人好好安置到屋內，不能弄壞誕妃娘娘的祭品。」
老伯發完話後，旁邊立刻來一位笑咪咪的大嬸，一手一個，像拎小雞一樣，就將志誠哥還有嘯風給拎走。
「小芯，我們也一起進去。」
看到這裡，余思念的心中已經有了決斷，不等老伯下步動作，自己便拉起小芯跟著那位大嬸一起往屋內走去。
「喀擦。」
接著等到門鎖一上，余思念他們便全被鎖進一間書房裡去了。
一個小時過後，嘯風跟志誠哥兩個人才陸續醒了過來，等到確認完身體都沒有大礙後，余思念她們懸著的心才總算放了下來。
「那我們現在該怎麼辦？」
「那位老伯好像有說過今晚就是誕妃娘娘的生日，也就是說再過不久，他應該就會派人來抓我們了。」
看著外面昏暗的天色，志誠哥擔心道。
「如果是這樣的話，那該怎麼辦？我們根本沒辦法反抗那位老伯。」
一想到當時老伯的樣子，小芯就心慌。
「我覺得那位老伯很有可能不是人？」
嘯風這句話頓時讓大家瞪大眼睛。
「你確定嗎？」
「嗯，跟他接觸的那一瞬間，我發現他體內竟然沒有半點陽氣。」
「所以老伯是厲鬼？」
「..有可能。」
嘯風有些遲疑道，畢竟他跟老伯終究只有一『腳』之緣，而且老伯給他的感覺似乎又跟厲鬼有些不一樣。
另外真要說老伯可能不是人這件事，其實志誠哥比嘯風更清楚，因為他不像嘯風是隔著鞋子去接觸老伯，而是將自己整個拳頭全部『塞』進老伯的胸口，那感覺就好像是用拳頭擊打在麵團上一樣，一打就陷進去，完全沒有骨頭的抗擊感。
「好了，暫時不談論那位老伯，讓我們先四處找找看有沒有其它方法可以逃離這裡再說。」
為了避免大家越說越沒勁，志誠哥趕緊轉移話題，讓大家各自去找尋逃生方法，而他自己則先去試著推動房門，結果也不曉得這門究竟是怎麼做的，不管怎麼使力，就是絲毫不動。
這間書房空間不小，一進門後，右方是個人閱讀區，擺了一張大型木製辦公桌，桌子後方是整面書牆，另外兩側牆壁則是訂製許多格位，上面擺滿各種古董小物，給人一種文人雅氣的感覺。左方則是議事區，只有簡單一張長桌，搭配幾張椅子。
一會過後..
「你們快點過來看看這個。」
「怎麼了嗎？思念。」
「剛剛我在翻找書櫃時，發現這本記事本似乎被人刻意夾放在書櫃後面，裡面好像記載一些重要的事情。」
接著余思念就將記事本放到辦公桌上，跟著大家開始看起裡面的內容。
『五月二十日。村裡發生一件大事，村長發現狐塚上面的淨土印不見了。其實很早之前就有人不斷建議要在狐塚四周裝設一些防盜措施，結果都被幾位族老否決，認為當初將村名改成湖中村，就能避免外人覬覦淨土印，結果呢？』
『六月五日。二堂叔猝逝，看來血咒的反噬開始了，一定要快點找到淨土印。』
『六月二十二日。六堂叔猝逝，村長卻到處宣傳只要信奉誕妃娘娘就能解決血咒反噬的問題。誕妃娘娘到底是什麼？』
『七月一日。村長決定在祠堂裡面安置誕妃娘娘的神位。本來還以為其他族叔會群起反對，難道誕妃娘娘真的能對抗血咒反噬？』
『七月二十日。原本受到血咒影響的三堂叔竟然康復了，誕妃娘娘萬歲。』
『八月一日。村長要求各家開始輪流派人到祠堂留守。只要能化解血咒，就算要我整年留守都可以。』
『九月二十一日。五堂叔昨晚竟然以找尋淨土印的名義，偷偷將村內大半村民都給派遣出去，惹得村長大發雷霆。難道真的有這個必要嗎？』
『十一月二十四日。那些被派去留守的人怎麼回來後都笑咪咪的，難道誕妃娘娘也能開導人心？另外這片霧茫茫的景色到底要到哪時候才會結束？』
『十二月二十六日。太可怕了，大家怎麼都變成這個樣子了？難道當初五堂叔就是預料到這個情形，所以才把人派出去的嗎？』
『十二月二十九日。終於輪到我留守了，為了怕我逃跑，他們竟然還把我關在這裡，不過我是不會逃的，今晚我一定要看清誕妃娘娘的面目。』
『備註..當你找到這本記事本的時候，就表示我已經變得跟他們一樣了，那我唯一能幫你的，就只剩下架上那頭無尾水牛了。』
記事本裡面的內容就只記載到這裡，看完後，大家的臉色都變得很凝重。
「看來旅館老闆說得不錯，湖中村真的已經變成『死地』了。」
志誠哥想到稍早老伯那副鬼樣道。
「只是這個誕妃娘娘究竟是什麼東西，竟然不用等血咒反噬，就將整個湖中村給蠶食掉，感覺淨土印應該用在祂身上才是。」
嘯風覺得這個誕妃娘娘似乎比一般厲鬼還要難對付，看來自己還是輕看這次的旅程。
「別再管那個飛彈娘娘了，我們還是先想想該如何出去。」
難道只有我在操心如何逃生嗎？
小芯緊張道。
「飛彈娘娘？哈哈。」
「噗！」
「呵呵。」
聽見小芯對誕妃娘娘的稱呼，其他三個人一時忍不住就笑出聲來，原先壓抑的氣氛也減緩不少。
「思念，怎麼連妳也在笑？」
「對不起啦，小芯，不過妳先不用緊張，因為我們可能已經找到出路了。」
看見小芯又急又氣的模樣，余思念趕緊安撫她。
剛剛在尋找逃生方法時，余思念就有注意到記事本最後提到的那個無尾水牛，其實就是一個金屬擺飾品，正放在牆邊的格架上，因為當時沒有把它跟逃生方法聯想在一起，所以就忽略了。
接著大家便跟在余思念後面，來到那個擺飾品前方，然後看著她將手放在上面嘗試操作幾次後，『喀嚓』一聲，旁邊的書牆就開了一道缺口出來。
「真的有路耶！」
「噓！」
「抱歉，抱歉，那我們快走吧。」
小芯一時過於興奮，忍不住歡呼起來，嚇得其他人趕緊示意她放低音量。
接下來在志誠哥的帶領下，一行人趕緊鑽進那道缺口。
進入缺口沒多久，再拐個彎，眾人就來到老伯家的後牆邊。接著志誠哥便帶領大家沿著每戶人家的後牆，慢慢往村長家的方向前進，根據手中的地圖，只要繼續走下去，過了村長家沒多久，就會先來到宗族祠堂，最後再抵達狐塚封印處。
只是路才走到一半，身後就傳來陣陣嘈雜聲，看來余思念他們逃走的事情已經被發現了，接著再過一會，一行人就被包圍在某戶人家的院子裡面。
「你們可是誕妃娘娘的祭品，請跟我們走吧。」
帶頭說話的仍是那位老伯，胸口上的大窟窿也還在。
老伯話ㄧ落下，旁邊立刻就有四位面帶微笑的大叔緩緩走向余思念他們，看這陣仗，應該是打算一人一個，將他們給抄了。
這次如果又被抓到的話，一定不會再關回原先那間書房，這樣一來，大家將不會再有任何逃出生天的機會。一想到這裡，余思念他們隨即對視一眼，紛紛將手伸進自己的口袋。
下一秒，四個人同時抓起手中的符咒，就各自對著眼前的大叔拍了過去。
「怯陰符！」
「啊～」
大家原先對於怯陰符並沒有抱多大希望，只求能暫時逼退老伯他們，再趁機逃跑，只是沒想到當手中的符ㄧ拍在四位大叔身上時，祂們頓時爆出淒厲的慘叫聲，緊接著一陣白煙過後，現場就只剩下四套衣物散落在地。
「這..這..太好了，嘯風，我們上！」
「好！」
或許是因為先前那口氣憋太久了，當一看見自己手中怯陰符的威力後，志誠哥跟嘯風兩個立刻就朝著老伯衝了過去。
「你們可是誕..」
「我誕你個肺！」
這次志誠哥他們不等老伯說完，一張臉，兩道符，一人一邊，直接將老伯拍成煙。
接下來的場面就是一面倒的拍拍樂，由於那些村民似乎沒有閃避的概念，只會一直笑笑地朝著余思念他們靠過來，於是整村的人很快就被消滅殆盡。幸好這次嘯風帶來的怯陰符還夠，當拍倒最後一位村民時，手中的怯陰符也剛好用完，不然的話就尷尬了。
看著眼前滿地的衣物，余思念他們還有些不敢相信這是自己的傑作。
「感覺好像是在打遊戲..」
嘯風揉揉自己的手臂道，因為剛剛大半的村民幾乎都是他跟志誠哥包辦的，所以不禁有些肌肉酸痛。
「你打得都是脫人家衣服的遊戲？」
「妳別亂說話，我是說..」
小芯話一說完，余思念的眼神也跟著看過來，急得嘯風趕緊做解釋。
雖然嘯風一直以來都有在提醒自己，在小芯身邊一定要謹言慎行，不過這真的有難度。
