中央研究院歷史語言研究所，填硃卜辭龜腹甲（局部及釋文）
大禹是傳說中的帝王。其實那個時候真正的國家還沒有成型，「帝王」只是各個部落推舉出來的「共主」，所以才會有「禪讓」，說穿了就是誰有能力、誰的部落強大，就可以坐上這個位置。這不是現代人這樣認為而已，千年前的詩人李白也不相信那美好的禪讓制度，相信比較真實的傳說：禪讓只是美化各部落權力鬥爭結果的說詞而已。他在〈遠別離〉中便寫道：「或言堯幽囚、舜野死、九疑聯綿皆相似、重瞳孤墳竟何是？」
至於殷朝，因為學者解讀了甲骨文的文字，確認了〈殷本紀〉中所記錄的帝王世系基本上是正確的，現在已經沒有人懷疑殷朝的存在了，而且從甲骨文得到關於殷朝的歷史，要遠比〈殷本紀〉多。不過妙的是，司馬遷當時讀到的殷朝世系譜是從殷契算起的，「封于商，賜姓子氏。契興於唐、虞、大禹之際，功業著於百姓，百姓以平。」殷契在堯舜時代受封的，顯然摻入了神話。不過有一種猜想的可能性滿高：如果這個世系譜從成湯之後基本上是正確的，那麼似乎沒有必要太懷疑在成湯之前的內容是錯誤的。商人崇拜祖先，成湯之前的譜系也大部分正確滿高的。那麼，如果司馬遷能夠拿到正確的殷譜系，那麼他在〈夏本紀〉的譜系是編造的機會應該不大（不過有的時候司馬遷會亂寫）。畢竟如果要發農場文，要有聳動的標題和拳頭與枕頭齊飛的內容才對。
殷朝有複雜精美的銅器、有成熟完整的甲骨文，上面都有文字，這已經很多可以研究的了，而更之前的文化遺址有許多可能還沒找到，這是在中國做考古學大有可為之處，他們也一直在進行這方面的工作，也有不少新的進展。要了解西周之前的歷史，看《史記》中的記載，遠不如看現代學者以考古證據寫的論述。〈夏本紀〉和〈殷本紀〉最主要的內容便是帝王譜系，這讓考古有所依據。
