我之所以會選擇前往竹富島，是因為一個畫面—木造帆船在海上輕盈航行的模樣。風、光線和澄澈的藍綠色，勾勒出我所嚮往的度假氛圍。
從石垣港碼頭出發，只需要十五分鐘航程。
由於村落離碼頭有一段距離，竹富島港口旁邊能見到水牛車觀光和腳踏車店的接駁車等候著。原本我打算在出發前先線上預約腳踏車，但能找到的店家清楚寫著只接待會說日文的客人。於是我心想不如到港口再現場租借。沒想到現實情況完全不同，港口周圍空無一店，甚至連住宅都沒有。
當下難免有些緊張，趕緊選了一台小小的車，擔心真的會像網路上寫的那樣，不會日文就被婉拒。還好這位司機雖然再三確認細節及規定，最後終於順利讓我上車。
順利租到腳踏車後，竹富島的探險正式開始。
才騎沒多久，我就被曬得昏頭。路過一間老奶奶開的雜貨店，特色是以沖繩在地食材製作的冰棒，我選了沖繩盛產的香檸口味，非常消暑。
沿途不時能看見水牛車緩緩經過。天氣太熱，有些水牛會直接罷工不走，車上的乘客也就靜靜地等著，那一刻，世界變得既可愛又從容。
Sabani帆船的追尋
竹富島很小，小到可以騎腳踏車環島，卻也足夠讓人在石牆與紅瓦屋之間迷失方向。我就這樣，竟然錯過了帆船的預約時間。
早期的竹富島因地質不適合水田農耕，島民會搭乘木造帆船 (Sabani, サバニ) 前往西表島耕種。如今這項傳統變成了觀光體驗，也正是我被吸引而來的主要原因。
搭乘帆船行程（預約網站）全程約兩小時，會在沙島短暫停留，能加購攝影和空拍服務。但因為我遲到了，只能縮短行程，無法登上沙島。儘管心中略帶遺憾，但在海上被輕柔的海風吹拂，眼前的美景與寧靜，早已讓人感到值回票價。或許，有些最美好的體驗，注定要留給下一次，與特別的人再回來體驗。
星砂海灘
帆船出發的海灘就是知名的星砂海灘 (Kaiji Beach, カイジ浜 ) 。所謂的星砂，其實是「有孔蟲」的外殼，有孔蟲是單細胞生物，不同種類會形成形狀各異的外殼。
其中，被稱為「星砂」的有孔蟲特別喜愛棲息在適合珊瑚生長的環境，也是溫暖、陽光充足的海域，當生命結束後，留下的殼體被海浪送上岸，成為這片沙灘上被尋覓的小小寶藏。
西棧橋
不遠處的西棧橋 (Nishi Pier) 從陸地筆直延伸，通往那片美到不可思議的藍綠色海面。這座石造棧橋是曾經的舊碼頭，曾是島民前往鄰島耕種的必經之地，現在已不再使用，這裡的美讓我留下深刻印象，大概正是如此，如今成了熱門的打卡景點。
一碗念念不忘的麵
這時我已經熱到無法再待在太陽下，決定找個地方納涼。為了避免久等，我放棄了島上最有名的竹乃子麵店 (MAP)，轉往早就收入口袋名單的「食事処 やらぼ（Yarabo）」(MAP)。
據說「やらぼ」其實是一種防風林樹木「テリハボク（照葉木）」，Yarabo則是方言用法。店裡的桌子保留著木紋與痕跡，不知道是不是正是「やらぼ」呢？
這裡的招牌是加了竹富島虎蝦的八重山麵，可惜已經賣完。我點了蔬菜麵，剛端上桌的那一刻，芝麻的香氣撲鼻而來，像是香油的香氣，又隱約帶著麻醬的醇厚，總之是芝麻相關製品才有的誘人氣味。本來以為是湯頭的味道，吃了幾口才發現似乎來自麵條本身。那股隱約的香氣在鼻腔裡繚繞，細緻卻不搶味，令人食慾大開，讓我至今仍念念不忘，也忍不住想像虎蝦麵會是何等美味。
店裡牆上掛著海報，正是我剛剛搭乘的木造帆船。詢問之下才知道這間麵店跟帆船是有關係的，至於之間什麼關係就不便再多探聽隱私，而無法得知，不過帆船帶給我在竹富島最棒的體驗，やらぼ麵店帶給我難忘的美味，這是多麼美好的巧合。
吃飽後，我本想繼續探險，但或許是陽光太熱，也或許心裡已經滿足了，我慢慢騎回去歸還腳踏車。甚至放棄了造訪竹富島唯一可游泳、素有「最美海灘」之稱的コンドイ浜 Kondoi海灘 (MAP)。
なごみの塔
返回的路上經過瞭望塔「なごみの塔」，雖然因老舊封閉無法登頂，但仍可以爬上一個高點，能看到村落裡整齊的紅瓦屋頂，在這裡俯瞰竹富島的純樸風光。
離開前，我在登船處的商店挑選了知名的島醬油當做紀念品，島醬油除了大豆、鹽、小麥和麴之外，更特別加入了泡盛與高湯鰹魚來釀造，色澤淡雅，味道卻十分濃郁，我覺得嚐起來像是多了發酵味道的鰹魚醬油。由於產量稀少，它幾乎不在島外流通，是真正的限定珍品，回家品嚐後才後悔沒多帶幾瓶。
帶著這份滿足的心情告別這座小島。希望很快跟著特別的人再回來，一起搭乘帆船，再品嚐那碗虎蝦麵，還要造訪這次無緣前往的Kondoi海灘。
你也可以用畫面一起感受這段旅程
