夜色壓下來時，新埔市的濕熱仍沒有退去。街道上瀰漫著潮氣和廚餘味，偶爾傳來機車疾駛的刺耳聲響。
沈硯踏上公寓的階梯時，整個人像被掏空。七年的疲憊疊加在今天，被王雅麗那一句句刻意的羞辱砸得更沉。
他打開老舊的房門，燈光昏黃。租金最便宜的套房只有一床、一桌、一椅，還有一扇壞掉一半的窗戶。潮氣永遠散不掉，牆皮也剝落得像掉屑。
沈硯把外套脫下，丟在椅子上。整個人坐到床沿，低著頭，喘得沉重。胸口有種被壓住的悶痛。
「……三天？」他苦笑，笑得沙啞。
根本不可能。王雅麗不是在給他機會，是在等著看他被自己逼死。沈硯掏出口袋，把那枚「青銅印章」拿了出來。
月光透過玻璃落在印面上，帶出淡淡的古色。它像某種沉睡的東西，一直靜靜躺在他手裡。
「你到底是什麼……？」
沈硯喃喃自語，疲倦到快失去思考能力。這種東西，這種質感……不可能是便宜貨。
他揉著眉心，心臟還在跳痛。明天若能卖掉，至少租金能勉強撐住。甚至能還部分信用卡欠款。至少……不會在這個月被趕出去。
想到這，他乾脆倒在床上，手裡的印章握得鬆鬆的。「賣掉你……至少能活下去。」
他喃喃著，聲音低沉沙啞。但昏沉意識下，他突然覺得那東西有點烫。或者說……微微震動了一下？
沈硯皺眉，把印章拿起來，靠近燈下看。沒什麼異樣。
「是我太累了吧……」
他嘆了一聲，將印章隨手放到桌子邊緣。動作太隨意，完全沒在意位置。他想站起來倒杯水。但剛離開床沿——
啪。
清脆又沉悶的聲音在狹小房間裡回響。沈硯心臟一緊，猛地回頭。印章滾到桌邊、滑落、摔在水泥地上。
那一瞬間，青銅外層像被敲開的陶土，裂出一道明顯的紋。下一秒――
整個印章「咔」地一聲，從中間裂開。
碎片四散落在地上，內裡不是青銅，而是一層淡淡發光的、像白玉又像某種未知金屬的東西。裂縫間，微光如呼吸般閃動。
沈硯愣在原地，呆了足足三秒。然後――
「……靠。」他低聲爆了個粗口。
完了。徹底完了。本來還想賣掉換租金，結果現在……摔得粉碎？
他蹲下，手顫抖著去拾起碎片。但就在指尖觸到中心那一塊半透明的“核心”時――
嗡────
一股暖流竄上指尖。不是痛，而是滲入骨髓的……奇異麻感。
「……什……？」
沈硯瞳孔微縮，想抽回手。但那塊「核心」卻像抓住他一樣，吸住他的手指。地面散落的所有碎片——同一瞬間亮了起來。
光芒像潮水一樣涌出，包住了他的手，包住他的手臂，包住整個房間。牆壁震動，空氣扭曲，燈光一閃一滅。
沈硯驚恐地想後退――但來不及。
那團光突然像被拉開的裂縫，往四面八方爆散！下一秒――世界被撕開。
…
……
………
光芒爆裂的瞬間，世界像被扭曲成一道漩渦。沈硯胸口一緊，像被什麼拉入深海。
下一秒——
一陣震耳欲聾的 轟鳴 撞進他的耳膜。風從四面八方衝來。熱浪、灰塵、焦味混成一片。
他猛地睜眼。迎面而來的是 破碎的金屬殼、斷裂的橫樑、帶著奇異紋路的巨片板材。
看起來像某種……大型機械？又不像任何他見過的飛機或船隻。它正在失速下墜。整個世界斜著往下沉，
沈硯被甩在一處黑暗狹窄的內艙，身邊散落著各種形狀不明的碎片。有人影倒在附近。有的靜止不動、有的嘴角滲著血、有的被厚重的桁架壓住，動也不動。
那血腥味真實得讓他胃裡一陣翻騰。他喉嚨乾得像被火灼過：
「……這……是哪裡……？」
沒有人能回答他。艙壁發出 嘎吱嘎吱 的變形聲，像是支撐的骨架正在逐節折斷。地面猛然向側邊傾斜。沈硯整個人被甩向另一端，脊椎像斷了一截似地痛。
轟！！
頭頂掉下一塊巨大的金屬板，砸在不遠處。那聲響像整個世界被硬生生敲裂。沈硯眼前一黑，耳鳴得像有無數蜜蜂在鑽他的腦子。
他拼命想站起來，可腿軟得像被灌滿鉛。胸口燙得發疼，喉嚨湧上一陣甜腥，一口血直接噴了出來。
就在這時——整艙突然猛地下沉。
不是普通的傾斜，而是那種「底部被抽空」般的下墜。強烈的吸力從破裂的艙壁外撲進來，狂風像無形巨手抓住他胸口，狠狠往外拖。
「……！」
沈硯甚至來不及驚呼。他的腳離地。整個人被吸向那道裂口。
外頭是一團黑沉的夜空和快速掠過的山影。還有某種巨大、不明的龐然巨物在火焰中崩壞下墜——但他完全看不清那是什麼。
下一秒，風壓像打開的水閘：
呼——！！！沈硯整個人被強行從艙壁「扯」出去。像破布被甩出窗外。
—
砰——！
撞擊帶來刺目的白光。接著是無止盡的翻滾。他像失重的碎片一樣，沿著山坡滾下。
撞到岩石——痛得全身發麻。
刮過樹枝——皮膚被劃開一條條火辣辣的傷。
又被凸石彈起，再度摔下。整個人卷在泥土與斜坡間，被甩得沒有方向感。胸腔被擠壓得像要爆開。
他本該在百米高空落下後粉身碎骨，但在最後一段斜坡上——他摔進一片密集的矮樹叢。那些枝條粗硬、彈性十足，像一張草木編成的網，勉強擋住他最後的落差。
嘣——！
枯枝被壓斷的聲音和他的悶哼一起響起。
痛。痛得像五臟六腑都掉了位置。
但——他活著。
鼻腔裡滿是土味和血腥味，耳朵嗡鳴不止。最後，他倒在冰冷的泥土地上，只聽見自己粗重又破碎的呼吸。呼吸聲時大時小，像是下一秒就會消失。
上方的夜空突然被一片紅光照亮——那巨大、不知名的東西在遠方山脈「轟」地炸開。火焰衝天，震得整片大地微微顫抖。山鳥四散而飛，夜獸在林中尖叫。
沈硯躺在矮樹叢旁，胸口劇烈起伏，渾身顫抖。如果不是那片樹叢……他現在應該已經變成山腳下的一灘肉泥。
他不知道自己是怎麼撐起來的。也不知道自己是怎麼往前走的。記憶像被雨水沖濁的墨汁，只有疼痛是真實的。
直到——前方突然出現一點微弱的橙光。一座小村落。破舊的木柵欄、泥牆小屋、搖晃的燈火。像一個從黑暗中裂開的小縫。
沈硯想呼喊，但嗓子只有嘶啞的氣音。他踉踉蹌蹌走了幾步。腿軟了。
撲通。他倒在地上。但倒下的瞬間，他看到——
木柵旁坐著一個抱著小燈籠的少年。少年怔了一下，驚慌跳起：
「姊！！外面有……有人——！！」
聲音遠遠傳開。沈硯想抬起手。但什麼也做不到。意識如同被黑暗吞沒。
…
……
………
也不知過了多久…沈硯醒來時，聽到的第一個聲音是——水沸的聲音。不是金屬的嘶鳴、不是爆炸、不是撕裂天際的轟鳴。是一種輕柔、帶著人間煙火氣的聲音。
「……他好像動了一下。」
一道溫柔的女聲，輕得像怕驚動他。沈硯費力睜開眼。
視線先看見模糊的木質屋樑，再看見窗縫外的清晨山色。光線溫暖、柔和——和他記憶中的那場墜落混亂毫不相似。
然後，他看到一張靠得很近的臉。一位少女蹲在床邊。十五、六歲的模樣，眉眼清秀，臉頰帶著山野少女特有的乾淨紅潤。
她穿著樸素的麻布衣裳，袖口縫了幾個補丁，卻被她穿得整潔明亮。她正用濕布替他擦額頭。
被看見的那一刻，沈硯怔住——因為那雙眼裡沒有嫌惡、沒有恐懼，也沒有戒備，只有真誠的關心。
「你醒了……？」
少女像鬆了口氣般，嘴角微微揚起。她的聲音不花俏、不嬌柔，卻溫暖得讓沈硯胸口微微發酸。
屋內不大，家具簡陋：木桌、柴火爐、乾草編成的墊子。一切都散發著質樸而溫暖的味道。
大概是聽到動靜，門外傳來腳步聲。
少年探頭進來，那是昨晚他在村口看到的那個孩子。
「姐姐，他真的醒了！我就說救回來總沒錯！」
少女皺眉小聲嘆氣：「別吵，他還虛著呢。」
少年乖乖閉嘴，但眼裡藏不住興奮，像抓了只野兔。
沈硯張了張嘴，喉嚨乾得像裂開：「……這裡……是哪？」
少女答得很平常：「雁坡村。你在村口倒著，我弟喊了人，把你抬回來的。」
雁坡村 ??
他從沒聽過的名字。他記不清自己是怎麼跌到這裡來的。一切都像斷掉的線，只剩痛覺清晰。
少女將一碗熱湯推到他嘴邊。是野菜湯，淡得不能再淡，卻帶著令人安心的熱氣。「你先喝點，身子太冷。你昏了兩天了。」
沈硯喉嚨一緊。
兩天。
兩天的時間裡，沒有人追來，沒有人羞辱他，也沒有人趕他滾出去。
只有這間不起眼的茅屋。和這位素不相識的少女，替他擦汗、煮湯、看顧。
這種溫柔……
陌生得讓人害怕。他正想再說些什麼時，屋外傳來兩下輕敲。
不等他抬頭，一名肩背獸皮、手提簡陋藥籃的粗壯男人走了進來。滿臉風霜，看起來是常年在山林裡討生活的獵戶。
少女介紹：「這是隔壁的梁叔，他之前來看過你。」
獵戶梁叔走到床邊，粗糙的手指按了按沈硯手臂，又摸了摸他肋側。力道不輕，但沈硯意外地沒有想像中的痛。
梁叔皺著眉，卻語氣乾脆：「乍一看是挺嚇人，滿身血、衣服破得不像樣。」
「但仔細看——皮肉傷居多，筋骨沒斷。」他抬起沈硯的左臂左右晃了晃。沈硯雖吸了口冷氣，卻沒有劇痛。
梁叔點頭：「疼是疼，但都是外面被石頭刮的。歇幾天就行。」
少年瞪大眼睛：「啊？明明看起來整個人快死了！」
梁叔哼了一聲：「山裡人常見。摔得狠不等於摔得重。要是真摔得重，他昨晚就死在你眼前了。」
說完，他背起藥籃，簡單點頭便離開了。屋內重新恢復平靜，只剩柴火的劈啪聲。
沈硯吸了口氣，壓低聲音：「……謝……謝你們。」
少女搖搖頭：「應該的。是人總是會碰到需要幫助的時候。」
這句話說得理所當然、毫無矯飾，卻比任何安慰都讓人心酸。
這世界第一次給他的不是蔑視、不是冷眼、不是逼迫。而是——一碗熱湯、一條乾布、一個陌生人的善意。
少女站起身：「我叫阿筠，你有力氣再說話，不急。」
阿筠。名字像竹子，安靜而堅韌。
她準備轉身去換水時，少年突然湊近小聲說：「姐姐，他醒了以後……會不會想走啊？」
阿筠搖搖頭：「你剛剛沒聽梁叔說麼？傷雖然不重，不過一時半刻也走不了。」
說這句話時，她的聲音不帶任何算計，只有對陌生人的擔心。
沈硯心口又是一緊。他從未被如此坦率地對待過。從未。
他忍不住想——自己到底……到了什麼地方？
但他現在沒有力氣多問。只是安靜地躺在這陌生又溫暖的床上，呼吸著青草、土壤、柴火的味道。第一次，世界沒有要殺他、不要他、不要他活著。這種感覺陌生得讓他快要睡去。
阿筠替他把被子拉上，動作輕柔：「你先睡吧。等醒了再說。」
沈硯疲憊的眼皮逐漸闔上。就在意識徹底沉入黑暗前的最後一瞬間，他聽到阿筠柔柔的一句話：「別怕。咱們雁坡村的人都很好。」
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