如果你有看中國那邊的政治討論十年以上的話，應該會看過中國有一種說法，就是「中東有石油，中國有稀土」，那是三十年前鄧小平在南巡時講的。那是因為在鄧小平的時代，世界已知可開採的稀土，有 80% 是在中國的，90% 以上產量在中國，那掌握程度自然有如中東的石油。
稀土在二十世紀前期，差不多只有科學家才會用到，所以對中國來說也沒帶來很大的好處。讓稀土開始重要的是第二次世界大戰，大戰刺激了原子彈的開發，而原子彈開發促進了各種稀土治煉的技術，特別是鈾，稀土才加入鋼鐵成為了一種重要的軍工原料。隱形戰機，雷達都源自稀土開發。不過在二十世紀後期，稀土主要還是當成軍工原料，還去不到有很大的商用用價值。在九十年代，因為中國大量出口廉價稀土，而稀土的需求又沒有那麼多，導致一般人不會太留意到的稀土價格暴跌，這種傾銷行為導致各國稀土產業都不賺錢，世界各國原本的稀土礦場都停產或關閉了，使中國成為了稀土的絕對主導者。
但之後的故事大家都知道了，就是資訊時代的來臨，電腦，手機，LCD，電池，硬盤，電動車，風力發電，太陽能發電，揚聲器全部都要用上稀土。也就是說在今天 2020 年代你看得到幾乎所有明星產業，都需要稀土，那你就知道中國因此出運了。
去到這十年，中國主要是內蒙古的稀土生產量是全球的 80% 以上，你沒看錯是八成。也就是說中國幾乎掌握了全球大部份的稀土供應，而且隨著你看到的那些電動車，太陽能產業近年的興起，更大的刺激了稀土的需求。因此你見像電動車，再生能源等工業不少都在中國，並不單純是因為中國的勞動力成本較低，更是因為中國自己就掌握了原料，這不是沒有原料的國家可以輕易模仿的。
特別是熱衷於開發再生能源的歐盟，對中國的依賴程度非常的高，是的，就是那個在能源上依賴俄羅斯的歐盟。這解釋了為何自由平等博愛民主自由，看起來意識形態跟中俄對立的歐盟，在面對中俄的時候的態度跟很多人預期的不一樣。
但是事情也不是單純對中國有利，好不容易才掌握了全球石油的美國，當然知道讓中國獨佔一種資源這件事的危險性。所以很積極的在世界找新的稀土資源，在澳洲，越南，巴西，南非，緬甸，格陵蘭，美國本土等地不斷找新的來源，所以全球已知的儲藏量不斷的上修，去到今天中國佔已知的儲存量已不足 40％。
不過第一段已告訴大家，因為比較早發現，所以中國開發稀土已有從冷戰時期起幾十年的基建，而那些新找到的儲存量就是「潛能不浮出來永遠都是潛能」，因此中國的產量還是佔全球壓倒性的八成。
中國當然也很清楚自己的優勢，所以限制了出口，表面理由是環保。但實際的理由我想大家都很清楚，那就是如果不出口，那稀土相關的產業例如太陽能板，電池，手機，都必須在中國生產了，中國想要的是把全球這些產業緊抓在手裡。那是大概習近平上臺時候的事情，那當然是燒到了整個西方世界，也就是美國歐盟日本，向中國抗議，在 WTO 上面鬧了一輪。反正最後就是判中國不對，你怎可以限制全球重要工業資源的生產量甚麼的。
遇到中國會玩出口限制，當然更為刺激美國去物色更多的稀土，雖然我們在網絡上天天都看到有人說美國佬就是想要石油，不論打委內瑞拉軍援臺灣還是推出迪士尼電影都說是為了石油，沒甚麼人說美國佬搞風搞雨是為了稀土。
但實際上美國這十幾年來，一直想要重建一條屬於自己的稀土產業鏈。大概在習近平上臺的時候，美國就通過了 RARE Act (美國文化就是喜歡把字母的第一個拼成語帶相關)，並將稀土提升至國家安全議題。
奧巴馬時期的做法是怎樣呢？我想那時候的美國似乎有種「把稀土產業給中國搞」，因為奧巴馬時期的做法就是打官司，在 WTO 用法律的形式要求中國不要限制出口，然後在國內重新啟用停產的礦場，並研究代替材料。也就是以研究，法務為主，建立產業鏈就無從說起了。
而川普上臺後，對稀土的重視遠超奧巴馬。不但加大了投資，而且有著很明顯的目標，那就是明確表示令美國在稀土上不再依賴中國，建立能自己控制的生產產業鏈。有興趣可以谷哥「行政命令13817 確保關鍵礦產安全可靠供應的聯邦策略」，川普明顯訂出了建立美國的稀土資源產業鏈的戰略。
當然這做法會動到很多人的利益，這等於拔掉中國，引資本去中國投資相關產業，進口稀土的產業，那些投資了在中國生產的產業的利益，所以川普一開始這樣做就槓上了不少大資本，不過川普似乎並不理會這些人的反對。而先不談美國內部的政爭，我們可以從行為中看到，川普對於確立稀土資源是有相當的執著的。這也解釋了為何川普在烏克蘭戰爭中，跟烏克蘭談的條件中，也很重視烏克蘭的稀土。當然俄羅斯想要的，也是相同的東西。
近年來稀土一直都是中國跟美國談判的籌碼，美國對中國施加任何的制裁或禁運或封鎖時，中國都會以縮減稀土回應。
若中國失去了在稀土上的地位，就會失去跟美國的談判籌碼。因此中國其實有動機防止美國得到稀土資源，這最終就導致了戰火燃燒至鳥不生蛋的格陵蘭，格陵蘭雖然鳥不生蛋，但他本身就有稀土礦，那就是冷戰時期已發現的 Kvanefjeld，維基百科可以查到。既然那麼早發現，這個礦為何沒開採呢？原因是因為丹麥在八十年代放棄了核電，就這樣一直擺在那邊。後來一個格陵蘭公司收購了該礦，再在澳洲上市，然後中國人就在澳洲收購了足夠股權成為了實際的控制者，那也大概是川普上任時的事情。
後來阻止了開發的其實是格陵蘭政府，他們通過了法案從法律上禁止開採。當然背後是歐盟為了阻止中國得到這個稀土礦，本來大概是想留給歐盟自己享用，但歐盟自從烏俄戰爭後焦頭爛額，也就是沒錢，不想投資必須的基建例如港口，而且歐盟的法規有很多環保法規，很容易就會血本無歸。把專案無限拖下去，格陵蘭與丹麥政府被人搞國際索裁要索賠過百億美元。說這是這些政府違反與澳洲的投資保護協議。
等了幾年覺得自己被人耍了的格陵蘭政府在 2025 年有點火大，對於歐盟那種態度，礦業部長說，如果你們他媽的沒錢，他們就可能要找別人了，這個「別人」當然就是指中國人。格陵蘭政府的態度其實不太統一，有時他們引中國人進來，有時又說為禁止開採，有時想要西方資金優先投資，有時又抗議破壞環境影響漁業。
格陵蘭人多少有點「既要又要」的，既想脫離依賴漁業的產業單一化，又覺得閞礦會破壞環境。礦業因為會污染環境，與漁業多少有衝突，但是當格陵蘭經濟不景(特別是武漢肺炎後)漁業萎縮時又會想起開礦，結果不斷政黨輪替，政策也在輪替。因此才會搞出 2021 年禁開採留難中國人，2025 年突然又重新想叫中國人回來投資的情況，歐洲這幾年大通漲使格陵蘭人很需要中國人的錢。
而美國就驚覺到讓歐盟溫溫吞吞下去，搞不好中國人真的取得格陵蘭的稀土礦，最後的結果如大家所見的，就是美國叫歐盟滾開，讓專業的來，才會導致今天熱議的川普要買格陵蘭的事情。當然對於大部份人來說，格陵蘭政治或者稀土甚麼的，都不重要，所以看起來才是突如其來，但實際上這只是一個長期遊戲的一部份而已。
