B6霍爾赫
就在拉美斯與霏碧兩年神學院的學業即將告一段落的某個晚餐，師生三人吃完最後的甜點，正坐在溫暖的火爐前，啜飲著每個人心愛的睡前飲料時，霍爾赫感嘆一聲，道：「再美好的筵席終有散去的時刻，我們做為一個人就是要不斷地往前走，更何況是做為一位基督徒更沒有停在原地懈怠的權利。」拉美斯與霏碧對望一眼，共感到老師有事要講，倆人有默契地由拉美斯回應道：「老師，我們倆兒在學習上可有讓您不滿意的地方？我們可以再自我要求。」
霍爾赫笑笑地看著兩位愛徒道：「你們兩位已經表現得很好了，遠超過當初老貝向我推薦你們時的評語，這兩年來，我也覺得你們進步神速，就好像兩糰乾海綿般的求知若渴，永不自滿的自我鞭策。」霍爾赫喘口氣，喝了口他最愛的健力士啤酒，道：「只是雖說學無止境，但我所能交給你們的學科綱要與方法論皆已完成，你們倆也都順利完成了期末論文的答辯，口試委員們都一致同意：你們已取得認信神學院的畢業資格。」
拉美斯與霏碧又對望一眼，霏碧道：「可是…」
霍爾赫眼神帶著不捨的道：「我知道你們想說甚麼，我過去這幾年所帶過的學生們都表達過想留校的意願。但我深知外面世界的遼闊，還有很多禾場需要去收穫，所以，打從每一位學生進到我們學校的第一天起，我就跟 神承諾：『這是祢所交付的璞玉，我當盡心盡力地雕琢，一旦完成，我當將他們還給祢。』」
霍爾赫眼神瞬間清明，望向他們堅定地說：「現在就是我向 神交功課的時候，我很滿意我的作品，我也相信 神一定有祂對你們的計畫。」霍爾赫再呷一口酒，潤潤喉道：「只是我知道你們心中一定有些疑問，一年多前，老張酒後跟你們吹噓的那些醉話，基本上都對，只是尚有很多缺漏沒填上，現在就由我這個當事人以第一人稱身分來說清楚、講明白吧。」
兩位學生調整了舒服的坐姿，準備好好聆聽恩師的講古了。霍爾赫道：「我從小就在山林裡野大的，就連我讀大學時，也是參加登山社，只要假日，就一定常常徜徉在崇山峻嶺之間，山裡像我家裡一樣。就在我要畢業的那一年暑假，我和幾位要好的山友們相約去爬Ｋ２──那座我們心目中的神山，當作我們給自己的畢業紀念禮物。」
霍爾赫陷入了青春無敵的緬懷中，道：「我們都是眾人眼中的『菁英』，嘿嘿，我們五人中，只有我是鄉野土包子，其餘的隊友都是身經百戰，從少年時代即開始跟隨家族長輩征服各地高山的世家子弟，他們不只身心強健、身手敏捷，裝備更是精良。我托他們之助，此行我也被配備了一套一輩子最先進的登山裝備。我們經過了三個月的周全計畫與適應準備，我們五人滿懷雄心壯志的出發了。」
霍爾赫臉色堅毅道：「飛抵當地後，再經過一番跋涉，我們來到了基地營，我們遠遠遙望心中神山後，就紮營安頓，耐心地等待老天爺賞賜的好天氣。當地的高山部落族人為我們行禮如儀地圍圈跳著傳統的祈福舞蹈，那百人的大圈圈肅穆的吟唱、開場，漸漸地、慢慢地邊吟詠邊繞圈，那人群、那歌聲已化作大地的脈搏，是這樣沉靜有力的顫動，這樣舒緩而恆久的律動。在當下的氛圍裡，我們所有登山者被邀請進到舞動的大圈內，而我們笨拙的舞步，霎時也化做輕鬆的笑語盪漾開來。我不禁感謝山神，接納我們進入祂的懷抱，感謝我的親友們容忍了我的任性，他們給予我詳盡的資料與滿滿的祝福，然後自己卻默默地留下擔心和憂慮，守護著我，為我向上天祈求，期盼我平安歸來。」拉美斯與霏碧不禁相視一笑，眼前這位說書人已不是他們尊敬的院長，而化身成為一位豪情萬丈、目光如炬的登山客，連說話的語氣都變了。
霍爾赫道：「我們在基地營架設了一套專業的科學工具，詳細地把未來十天的氣候做了個模擬。行前我們再把裝備做了最後檢查與重新配重，有攀登鞋、冰爪、雪鏟、一綑鮮黃色繩子和帳篷，沉甸甸的裝備把準備攻頂隊友的背包撐得鼓鼓的。我們留下阿猴、Doctor在基地守著，丁德爾、康威和我等了不多久，找到最佳時機，就出發了。我們三人的企圖心比背包還膨脹！然而，我們深知未來幾天的攀登過程沒有任何出錯的空間，那怕再小的縫隙都不行，因為致人於死的冰冷寒風會不斷地找洞鑽入，直到毀滅的危險將你完全包覆，而風險的掌管者是 神。所以，每一趟攀登的本質就是你與神 博弈的過程。」
霍爾赫抿了一口酒道：「我們徒步進山，那崢嶸的山勢往往會嚇住原本自大且輕蔑祂的褻玩者。我們抵達前進基地營，仰望四面都是巍峨嶙峋的巔峰，肅穆之情，油然而生。接著幾天我們逐一的建立必要的高地營，然後耐心地等待一個無風的清晨，準備要勇敢地翻入攻頂的窗口，那機會女神所打開的窗，其時間之短暫、其變數──後續天氣瞬息萬變之複雜，是大自然神祇設計來讓人知所進退的一種警告。但我們無懼地將步伐跨進未知的地界，這是屬於我們的全新探勘，我們已決然地將自己投入那片心靈地景的神聖懷抱之中。」
霍爾赫眼神像是一位朝聖男孩般的澄澈，悠長、緩慢地講完一段話後，沉澱片刻再道：「我們那時並不知道，女神是為我們開了窗，但後面等著我們的是密集襲來一連串嚴酷的考驗、登頂的狂喜與殘忍的咒詛，甚至要我們以命相殉！」
霍爾赫靜默了許久，抬起頭來，微笑地看向兩位學生，習慣性地講課道：「攀登又像是一種修行，祂一步一步、一階一階地對我們身心提出更強度的要求，就算你有當地高超的架繩隊和雪巴人協作也一樣。一旦到了起攀點以後，我們以三人繩隊的模式向上挺進，這三人搭檔除了要有相同的目標以外，還要有相似的想法、相近的技術實力，以及最重要的──對彼此絕對的信任。三人需要熟知其他兩人的長處與短處，並要在攀登策略的執行上，善用搭檔的優點，補上搭檔的缺點。巔峰上的死亡地帶，每向上攀登一步，就更能感覺到隊友們的重量，一起上攻或一起下撤，對謹守攀登倫理的團隊而言，進退之間猶如生死之線，沒有容許灰色空間。」
霍爾赫有點嚴肅道：「攀登隨時要做抉擇，而抉擇常常要帶著勇氣。一般人在平地的勇敢尺度較寬鬆，帶點誇大，甚至也可以假裝勇敢一下；但我們在冰寒刺骨的高山地帶，大自然就以大惡魔的姿態現身，牠一手舉著冥神的三叉戟，一手拿著顯微的探射燈，將每一個人的本性徹底的照個清楚，勇敢或懦弱、自私或無私，都將無所遁形。每個生死交關的時刻，團隊夥伴們都必須以純粹的靈魂坦誠相照。」
「經過幾天的搏鬥，此時，Ｋ２已在眼前。就在不遠的彼岸，祂像一艘遠古時代莊嚴的三桅大帆船停泊在那裡，硬挺的山脊是船首的主桅與縱帆，岩脈的紋理是船身上的後桅與桁帆，一面雪白大帆在風雪中撐開，祂迎向來自北方的狂風。祂被認證是地球表面上最大的椎體，全然獨立於時間與空間之外，不依附任何物事而存在，是地殼錯動──造山運動的奇蹟。而我們渺小但無畏的三人要向著祂前進。」
「每位攀登者的身體都像是一台精密機器，我們自己要時時觀測各個零件的運轉狀態，並即時做出相對應的調整。攻頂的過程中會遭遇的各種變因都可以透過感測器數值化的被測量、被計算──海拔高度、爬升距離、時間消耗是一組數值，個人心律、血氧濃度是一組數值，攝取熱量與水分又是一組，這些數值被全程量測、監控與計算著，它們都是跟你生死攸關的互相影響因子，你身上所裝置的各種感知器都會與你所配戴的『攀登教練』系統相連接，後者相當於你的隨身顧問與教練，他會很忙碌的在公尺、分秒、卡路里、公升、溫度等各種數值單位換算著，並以你個人過去所累積的身心數據模型器內做智能運算，據以確認你當下的體能狀態及基礎代謝率，然後再以你所設定的攀登目標點為參考值，擬定最適合的攀登策略讓你來執行。」
「我們在高地營做足了輪轉適應的準備，終於攀登隊總領隊召集了所有攀登者報告了最新的攻頂計畫，架繩隊也已整裝待發。我們則是在隔天清晨尚未破曉就出發，越過前進基地營後會碰上一個緩雪坡，我們從這裡開始穿上冰爪，因為接下來大多是四十五度以上的陡上，真正的攀登正式上場了！」
「我們向著陡雪坡一路爬升，迎著我們的日出輝耀讓Ｋ２山頂迸射出金色光芒，祂像神佛！我們也宛如在攀登一座大型金字塔，在最高處矗立著一頂閃亮的冠冕。光影切割的天空，神秘而璀璨，翻過眼前這座小山頭後是一片雪原，我們繼續步履蹣跚地往上行。吸氣、借力、釋放。我們像學步的孩童般專心走著；拉繩、跨步、踩踏。我們像聽話有紀律的童軍般謹慎移動。一個人的存在不再靠甚麼複雜高深的哲理，凡事簡化成眼前兩組固定的基本動作，我們在孤高的山巔上循環往復的自我提醒著。我們無聲地走著，走在巨人的肩膀上，那些我們曾經仰望的英雄英雌們，彷彿此刻都化身在閃爍的星空中，一起為我們加油打氣，就快到了。在攻頂前，我們只還要再戰勝那終極天險──突破瓶頸。」
霍爾赫瞪著眼，緩慢大口地呼吸著，好像此時的他也身處在八千公尺的山脊之上，道：「多年後的現在，我已忘了我們攀登突破瓶頸時的驚險，反正在已經千辛萬苦後，最後的大魔王再大也難不倒我們，我只記得我們攻頂後的信心爆棚！那是一個萬里無雲的清晨（真的，此時我們四周視野真可達萬里），柔和的晨曦普照在我們臉上，我們笑得好燦爛，我們一同在山頂上拉開校旗與社旗，照片中的我們曬得好黑好黑，眼中散發出多年努力終得回報的狂喜。」
霍爾赫沉醉在滿溢笑意中好一陣子，兩位學生也不敢攪動他的沉溺，老師道：「那種喜悅是巨大的，但也是短暫的！在我們喜樂爆棚的時候，是否觸怒了山神？天空忽然陰霾起來，原本白雪罩頂的山頭，很快就披上灰黑色的斗篷，肅殺之氣襲來。」
「我們的對講機已不斷地傳來氣候驟變的消息，催促我們得把握時間撤回高地營，因為我們身上僅有為攻頂而穿戴的輕裝備。那時周遭環境的實況是：前一晚嚴寒使得整個山巔的雪層太厚，而太陽出來後的輻射熱又使得冰況極不穩定，地貌不斷地重塑，橫渡路段更積滿了一個人高的鬆雪，隨時有觸發雪崩的風險，於是，我們就在四周不斷發生小雪崩和土石流伴著融冰的險境中，匆忙往高地營趕路，終於…。」
說著說著霍爾赫埋頭掩面，似在啜泣，一陣子後，抬起頭來，仍難掩眼神中難得出現的一絲驚恐，道：「我們墜落在山谷中，一側是一段陡降約一百米的峭壁，另一側是一個隆起的小山坡，事後回想，仍不禁後怕，我們當初在學校裡已透過模擬器測試過各種狀況，原以為的最佳策略，誰知竟被不測的突來高山氣旋與驟變天氣給打亂了，一步踏錯，就觸發了命運的輪盤，再一連著錯過了幾個中途支撐點，後續接著失足……一切的一切宛如死神推倒了骨牌，厄運就裝上了加速器，把我們三人都擊倒了。
幸好有昨夜積起的厚雪充當了緩衝墊，否則我們三人恐摔成肉泥了。阿丁是回撤時走在最前的先鋒，他最先墜落，也被壓在最底下，他承受了最大的衝擊力道。康威走中間，第二個墜落。我是確保者，那時手抓最後的支撐點，最後也力竭而墜落，變故來得之快，發生與結束彷彿就在同一瞬間。」平時不怕天高地厚，甚至常常追求腎上腺素與腦啡激發快感的恩師，此時在兩位學生的眼中，難得透露出他害怕死神的膽怯感覺。
霍爾赫續道：「我事後很久很久才體會到一句箴言─『勇敢不是不會害怕，而是不斷地鼓勵自己迎戰害怕；堅強不是不會受傷，而是不斷地療癒自己容納傷害』─的真諦。」
霍爾赫有點驚惶未定地喃喃自語：「在當時現場，很多的『我以為』，通通變成『事與願違』，嘿！」
沉寂了幾秒，續道：「德國哲學家海德格曾言『人是奔向死亡的存在』──沒想到我們三人是比急奔更快地以墜落加速度去接近死亡！在墜崖後的頭三天，我嘗試各種努力，但隊友還是一一地在我眼前離開人世，丁德爾是在墜崖後，即瞪大眼睛望向他心目中的神山最後一眼後，無憾地閉上雙眼，告別了我們。康威撐了兩天，他感謝我將阿丁的戰袍包裹在他身上，讓他感受到阿丁的英靈與擁有最後的溫暖，最後，他說他感覺有點熱，喃喃說他已回到溫暖的家。康威在示意我將阿丁的衣服扒下，穿到自己的身上後，也嚥下最後一口氣，睡了，再也不會起來。
我當時第一個想法是自殺以謝我的隊友，也想去陪陪他們。但那是懦夫的行徑。我孑然一身，崩潰地嚎哭著，此時我對我墜落時曾不由自主地壓在他們身上，以他們的軀體充當我墜落時衝擊力道的緩衝墊，感到滿懷愧疚。
他們已如一位位戰場上馬革裹屍的勇士一般，豪壯地殉山；而我則無力也無心地呆坐好久，我也放棄了這幾天以來的不斷呼救，我只想著跟隨隊友們的腳步，與他們一起同朽。」
此時霍爾赫眼神迷離著道：「在那億萬年遺跡的冰川中，嚴酷的冰天雪地裡，呼嘯強襲的暴風狂吼，這一場驟雪仍在山坳裡肆虐著，周遭的積雪已高達近三公尺，隨時有可能坍塌，把我們三人掩埋在厚厚的冰毯裡。漸漸地，四周再也沒有任何影蹤，看不見前方、懸崖和峽谷，也看不見天空，只有白茫茫一片光影，像夢。刺骨的寒風逼得我的頭垂得更低，我的睫毛與鬍子都凍成鐘乳石。」
