「根據我們跟進價位，每一次累進，我們要加碼27％跟進價，每一次跟進會提高2％。跟進的上限次數最多5次。對方每一次跟進大約是5%空間。」魏德明熟稔『跟進條款』，排序低的團隊會需更多跟進比率，但相對也會讓被跟進方擁有不能開低價位的壓力，因此所謂的『羅氏理論』也孕育而生，排序低的團隊會有一定的期望值在跟進大戰中取得先機，無論是讓被跟進方成為代宰肥羊，或者是被低價攔胡，近代甚至有經紀人與低積分團隊進行媒和，進而制裁與制約高積分團隊的市場壟斷情形。然而只有一個團隊是例外，『紅翦會』會以超壓倒性的價位去簽下新人。
魏德明拿著最新一期的選秀資料走進煙霧瀰漫的辦公室，裡頭的人們正激烈地爭辯紙上的數據跟平板裡的影像資料。每年人中試驗結束時，這裡總是如此熱絡與吵雜。身為「人探」的一員，魏德明早在開賽前已經掌握今年的選秀方向。辦公室裡的喧鬧彷彿被他排除在幾萬光年之外，雖然他手中的名單數據看似沒有太多懸念，但仍然有許多疑竇可以跟經理人討論。
人中試驗被譽為地表最為嚴苛的比賽，原因來自於高死亡率、低通關率及擁有記憶逆向工程的保密協議合約。而每個通關的受測者將會獲得人中資格與參與「Boot Camp」的機會。每個人參與Boot Camp的內容不盡相同，但用意都是為了讓這新任專員快速融入所在的統導陣營。
三委員制度下，有許多派系的統導與導師，每個統導團隊之下都有專職的經理人與「人探」團隊。經理人負責決定統導的建隊方向，人探負責提供縝密又全面的資訊給經理做最後決斷。選秀的排序由統導團隊整年的所有團隊成員分數所決定，個人分數的高低也象徵了身價，以50分為基準、上限在5000。積分高的團隊擁有優先選擇與開價權，但積分低的並非絕無機會獲得選秀大物，只是在開價競爭的周旋戰之中，新人所聘用的經紀人與各統導陣營之間的商戰變得格外重要。
每年可以參與選秀的團隊必須滿足有缺額才能參與，根據。以今年為例只有
當然，詳細的選秀細節並非只是積分、開價如此簡單。因為人中的世界之中，金錢所得是最基本的最低門檻。開價所得會連帶成為新人的簽約金、經紀人分紅、統導團隊總營運上限資產。為了讓所有團隊可以均衡發展，每個團隊營運總上限資產都是均等的。超過上限必須繳交可觀的稅金，執法單位為「統導發展均衡委員會」，簡稱「BAL」，隸屬於審判局之下。多數的統導團隊不會去多花這筆像是天價數字的罰金，當然也有團隊是例外，「紅翦會」今年的奢侈罰金已達1億載幣天價。也因此，裡裡外外的人都知道，那股未明朗的雨前味道，正在敘說著即將發生的暴風雨。
「潘見紅的實力值得拿幾年的『減資權』去換？」資深人探──高雄叼著煙看著魏德明。
「多少年都不夠，你有看過她的表現嗎？」
「當然啊，扯到爆。你覺得老闆今年會怎麼做？」
「所有人都在等紅翦會吧？」
「紅翦會不是第一順位哦。」
「真的假的？」
「有個叫做New LDC的新團隊，在積分截止前登記。」高雄翻出積分順序表，通常在人中試驗開賽前後剛好是積分截止時間。
「New LDC？你確定這是官方名嗎？」
「是啊，曾經已經瓦解的LDC看起來借屍還魂了。」
「隸屬於哪個委員之下啊？」
「你懂的，新團隊有半年隱藏時間，查不到。」
「我想不通積分怎麼可能贏紅翦會。他們有陳盡心、有許多武鬥派為首的成員。」
「紅翦會建隊核心一開始圍繞著要以擊敗委員為主。整體團隊積分高的嚇人，雖然他們花了許多積分上限去收購各種專業的後勤單位。」高雄看著桌上的手機正嗡嗡作響。
「那看起來只有可能LDC有嚇死人的滿分積分啦。」
「5000分？別開玩笑了。我當人探那麼久，4000分都沒聽過幾支小貓哩。」高雄接起手機：「是……老闆，好，我這就過去。」
「報告還沒整理完耶。」魏德明才剛進辦公室，屁股都還沒坐熱，咖啡還正燙著。
「你跟我一起去，聽起來好像很緊急。」高雄抓起他手邊寫著的潦草筆記。
兩個人往二樓走去，這個位於破舊大樓的辦公室木地板傳來不堪負荷的吵雜聲。二樓的大間正是經理人辦公室。裡頭一頭灰白髮色、西裝筆挺的中年正眉頭深鎖地用無線耳機聽取遠方的消息。他是來自山城之中長大的孩子，七年前被聘為「屏東餃子小獨牛」的經理──吳國瑜。這個團隊隸屬於「巫峽」委員之下，營運多年始終沒有出色的成績，這五年只靠選秀拿下唯一的基石「青風」，但青風始終無法提高積分，載浮載沈在人中之中。目前小獨牛的贊助商屏東餃子打算要抽頭，因此今年的選秀將是小獨牛是否能夠維持營運的重要指標。
對吳國瑜來說，這段日子算是人生的第二次慘敗，第一次是還為人中探員的時候，雖然被譽為當年第一順位的選秀大物，首年與次年的成績像是吊車尾般的慘烈。
『這絕對是賠本生意啊──』
『水貨狀元。』
『水國瑜！水國瑜！』
『所以人中試驗的結果真的能代表什麼嗎？』
『有史以來最令人灰心的選秀狀元。』
『人中試驗的關卡裁決備受質疑。』
如春筍一般冒出的新聞鋪天蓋地籠罩吳國瑜的人生。
人中探員生涯第三年，吳國瑜選擇退休，退至幕後管理職。
「嘿，老闆。」高雄與魏德明走進這霉味恣意發展的大辦公室，並往沙發區走去，對所有小獨牛的人來說，沙發區應該是最乾淨的地方。
「New LDC要簽『恐致死』這個選手。」吳國瑜的思緒從回憶之深淵爬起，並開門見山地說。
「什麼？他在開玩笑嗎？」高雄大喊。
「沒有，BAL已經收到通知了。」
「有這麼急？」
「是的。你們有這傢伙的資訊嗎？」吳國瑜雙手招手，表示他需要資料。
「這個……需要時間，所有的人都在查其他合格者。」魏德明尷尬地說。
「我要你們用最快的時間去瞭解他，然後我要攔胡！」他認真地說。
「什麼，你認真嗎？老闆。這傢伙初步的錄影帶我們都看過了，這完全沒有懸念會去選這個選手耶。」高雄不解地看著有可能被壓力壓到腦袋即將進水的老闆。
「我跟幾個大老討論過了，我們未來偏向需要重建，減資權跟『額外中產』也累積了一定的數量了。」
「所以才要搶選秀大物不是嗎？你得選到基石才可以。」
「高雄……我知道你在說什麼，但過去五年我們有什麼成果嗎？」
「老闆，我知道過去五年成果並不如意，但我們還是有挖到青風。」
「青風的任務從來沒有如期完成，更別說是品質了。」吳國瑜搖頭。
「我知道，但這不能忽視這小子的潛力。」
「不要再跟我說潛力了，我要的是一個可以改變我們的機會。」
「那這麼會選這個吊車尾的？論武鬥頂尖實力絕對是潘見紅跟白鎮宏，攻堅派底子的張君凱是紅翦會的第一目標，管精儀驚人的精神力載子搭配技術已經超越眼線世家的天花板，選秀無論怎麼選，都絕對不選到這個靠運氣、湊巧的傢伙。」高雄認真地說。
「New LDC的資料你們查過嗎？」
「新團隊有半年隱藏權。」高雄坦言。
「積分超過紅翦會？」吳國瑜疑惑地問。
「對，我們知道。」
「紅翦會的總積分有多少？」
「至少是破5萬積分。」
「成立新統導團隊最低人數需要多少？」
「至少六個人。」
「那你就有心理準備New LDC裡面可能有1多個接近5000積分等級的人，或者是眾多4000積分以上的人物。」吳國瑜刁起煙，向高雄要了把火。
「不可能，接近5000積分不可能存在。」高雄拿起打火機。
「我只是假設。」吳國瑜若有所思，走回辦公桌，拿起一份資料，丟到高雄跟魏德明的眼前。
「這是什麼？」
「今天早上掛號收到的。」
「New LDC的資料？」高雄打開牛皮紙袋，裡面有幾張潦草的筆記。
「匿名爆料，上面有寫如果我們願意敲竹槓，New LDC會不顧一切地跟進我們的報價。」
