在清潔公司上班的押谷道子，因爲工作的原因在老人安養機構遇到疑似小學同學淺居博美的媽媽。同學媽媽雖然身體沒事卻賴著不走，而且否認自己是博美的媽媽。
熱心助人的押谷道子決定拜訪久未聯絡的博美，確認博美的媽媽是否就是安養機構的老婦人。然而此舉卻為押谷道子惹來殺身之禍。
偵辦此案的刑警松宮拜託同為警察的表哥加賀恭一郎協助調查，卻發現整起案件錯縱複雜，龐大的人物關係圖甚至牽連到加賀離家出走多年的母親。
本書人物關係圖十分複雜，也就是出場人物眾多（有些名字十分相似，容易看到眼花），再加上縱貫三十幾年的時間線建構出十分龐大的故事網絡。其中包括人性的光明與醜惡、親情的羈絆與無奈，還有刑警辦案的鍥而不捨，閱讀過程心情相當沉重，直到真相大白的一刻，心裏的大石才真正落下，但也深深感受到造化弄人的悲哀。
