人生最重要的，往往不是站在什麼位置，而是面對挑戰的『態度』。
意外的「開場白」那年我二十三歲，剛從政戰學校畢業。領到大學畢業證書的那一刻，穿上挺拔的軍裝，肩上掛起了中尉軍階，心中滿是「報效國家」的熱血。依照規定，在前往國防醫學院報到前，先被分派到新竹關西的部隊，進行為期半年的職前教育。
但我沒想到，等待這位正期軍校畢業生的第一項任務，竟然不是演習，也不是戰技訓練，而是—「舞龍舞獅」。
那時正值歲末，軍團要求各單位組隊參加比賽。部隊裡人力吃緊，長官看我是個「新面孔」，便指派我擔任舞龍舞獅隊的帶隊官。看著眼前的鑼鼓與彩龍，我愣住了，心裡不免有些嘀咕：想起過去七年流過的汗水與嚴格的訓練，原本以為上任後會接下什麼艱鉅的任務，沒想到是與龍獅為伍，這是我軍旅生涯的開場白，雖然還不錯，但當下心頭湧上了一股說不出的失落。
鑼鼓聲中的自省
雖然心裡「不是滋味」，但軍人的天職就是服從。穩定心情，帶著三十名隊員開始了密集的訓練。每天清晨，準時出現在練習場，看著隊員們揮汗如雨地舞動龍身、練習跳躍。隊員們多半在入伍前就有經驗，訓練起來事半功倍。
一個月後，舞龍隊拿下了全軍團比賽的第二名。農曆春節期間，奉指示，帶著這支隊伍穿梭在民間的遊藝活動中，大街小巷洋溢著熱鬧的鑼鼓聲與鞭炮味。看著阿兵哥們因為不用出操而露出的笑臉，我卻在歡慶的氛圍中陷入了沉思：「這真的是我該發揮所長的地方嗎？」
那份『大材小用』的感受，在長官讚許的目光中慢慢消散。我發現，當彎下腰認真對待每一件小事時，長官也正重新審視我這位『過客』。原來，職涯的信任並非憑空而來，而是由無數個全力以赴的瞬間，像堆疊磚石般，在腳下築起前行的坦途。」
雲端上的桃花源
因為舞龍舞獅任務的圓滿成功，接下來的兩個月，長官交給我一項更具挑戰性的任務：帶領隊伍前往合歡山，支援高山受訓單位的後勤與裝備維護。
合歡山上的生活，像是一場洗滌心靈的旅行。白晝時，我們在壯闊的群山間穿梭，看著如棉花糖般的雲朵在腳下翻滾；入夜後，滿天星斗閃爍，像是觸手可及的鑽石。雖然物資補給全要靠自己，日子過得辛苦，但在大自然的懷抱中，視野也跟著開闊了起來。我明白，長官之所以敢把我們這群人「放」到天高皇帝遠的高山上，正是因為那份建立在舞龍舞獅任務上的信任。
第一份薪水的重量
五月的山風漸涼，六月我結束了最後一項打靶支援任務，半年的職前訓練宣告落幕。
回首這段日子，我問自己：「快樂嗎？」答案是肯定的，但在成就感背後，仍藏著一點點迷惘。那時的我，剛領到人生第一份薪水—兩萬三千多元。對許多人來說，這或許只是一個數字，但對我而言，這是一份沉甸甸的責任。
我的家庭環境並不好，成長過程中，家裡無法給我太多的經濟支持。但我從不埋怨，軍校教導我「百善孝為先」，從那年十二月領到第一筆薪水起，便決定每個月固定寄一萬元回家貼補家用。這份習慣，從民國七十八年開始，至今三十多年從未間斷。
帶著問號，勇敢前行
半年的職前訓練結束了。學到了領導的技巧，看過了合歡山的星空，也完成了看似與專業無關的雜活。雖然對於未來的「戰術戰技」還有許多問號，但我學會了最重要的一件事：
無論身處何地，只要心態積極、方向正確，即便是繞了一段看似無關的路，那沿途採集的果實，終將成為生命中前進的養分。
告別新竹關西的風，我整好軍裝，邁向人生的下一個階段。
