上次說到，柔然殘部（？）阿瓦爾人往西逃離突厥的魔掌，來到東歐大草原，與東羅馬訂約的故事。
在大概五年之內的時間，雙方合作順利。東羅馬出錢，阿瓦爾人則當他們在東歐的打手，擊潰所有可能造成東羅馬麻煩的族群。但接下來，問題出現了。東歐大草原很適合遊牧族群發展，可是阿瓦爾人在這個地方卻還是欠缺安全感。
當他們往東方看去，想來一定會有些忐忑不安地猜測：突厥人的軍隊是不是有朝一日會從那個方向冒出來，好搜捕這些逃亡的殘餘勢力？
這個想法並非杞人憂天。雖然在地圖上看，東歐距離突厥本部好像遠在天邊，但對於慣常騎馬急行軍的遊牧政權而言，卻好像「時空收斂」一樣，能把可汗的權威覆蓋到相當廣泛的區域。
在黑海、高加索山北側立足的可薩人勢力，其實就會臣服於西突厥汗國，那裡離東歐大草原也就是隔壁而已。正因為阿瓦爾人也是遊牧族群，才知道突厥人忽然從背後捅刀的可能性並非空穴來風。
於是，阿瓦爾人打算繼續向西移動，前往東羅馬的潘諾尼亞地區（Pannonia），也就是附圖中，羅馬帝國疆域上深紅色的位置。
這一片廣大的區域，大概位在今日匈牙利西部、奧地利東部、斯洛維尼亞、克羅埃西亞、波赫和塞爾維亞北部等地。那裡有茂盛的水草，可以供阿瓦爾人當作牧地發展。
然而，當時那一大片豐美的牧地，可不是沒人的。那裡有東羅馬的駐軍，有東羅馬盟友，日耳曼系的格皮德人（Gepid）。此外，該地外圍是巴爾幹著名的克爾巴仟山脈，不只山脈阻礙行進，上頭還長滿了森林、遍布沼澤，根本不適合遊牧族群通過。
阿瓦爾人曾遣使請求東羅馬更新盟約，讓他們通過，回覆當然是不可以。所以，阿瓦爾人決定用武力強攻，繞過克爾巴仟山脈。
阿瓦爾此時初來乍到，人數也不多，整個進攻過程相當不順利。
他們試過往西北前進，進入德意志地區，但卻遭到當地的法蘭克王國奧斯特拉西亞（Austrasia）阻擋，即使打贏了也很難挺進，兩次都被迫退回下多瑙河區域。
那麼往東南繞呢？古老的羅馬要塞，色米姆（Sirmimum）矗立在要衝上，巍然不動，上頭站著東羅馬和格皮德人的守軍。
無計可施之下，伯顏可汗決定找新朋友幫忙：倫巴底人。倫巴底人是格皮德人的宿敵，俗話說敵人的敵人就是朋友，兩邊這一看對眼，正合心意。
於是，就在格皮德軍隊忙著抵擋倫巴底人時，伯顏可汗軍忽地出現，開始偷家。格皮德人自然一敗塗地，國王的頭顱都被砍下來做成酒杯，送給倫巴底國王。
少了格皮德人後，色米姆也就是一座孤城，無法久守，而倫巴底人也很快就發現，他們居然不是這批新盟友的對手，只得自行撤離潘諾尼亞，往更有發展前途的義大利前去。
最後，潘諾尼亞成為了阿瓦爾人制霸的區域，公元568年也就成為「阿瓦爾汗國建國時間點」的通說。
越過地理障礙後，阿瓦爾人的軍隊開始能縱橫劫掠巴爾幹半島四處的東羅馬村莊，其騎兵甚至能衝到君士坦丁堡附近的色雷斯區域。
這個東羅馬盟軍，就此成為東羅馬在巴爾幹統治權上，本世紀後半葉最強勁的挑戰者。
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圖片來源：
Wiki Commons, "Pannonia SPQR.png"
