改造室內，圓形平台緩緩旋轉。 帕菈絲躺在中央，胸口與脊椎延伸出細密的光紋。 那不是電流。 也不是純科技的能量流。 是魔力。 露站在觀測窗後，雙手交握。 她已經看過很多次維護流程，但每次都會感到不安。 因為—— 這個房間裡，真正主導流程的從來不是機器。 而是站在赫斯卡身旁的優琪。 優琪閉著眼，兩指輕貼在控制台上的水晶模組。 魔力流動的節奏，只有她能理解。 「第三循環……穩定。」 「意識區域……沒有異常排斥。」 「情緒共振……通過。」 赫斯卡在旁觀察儀器變化。 他設計了裝置。 他創造了理論。 他建構了結構。 但真正「讓第三代IADN誕生」的，是優琪。 露終於忍不住問出口：「如果沒有妳……第三代根本不可能完成，對嗎？」 優琪沉默了一瞬，然後輕輕點頭。 「因為你們的身體，本質上缺乏魔力滋養。」 「赫斯卡大人只是透過『裝置』理解魔力。」 「但要讓『人』接受魔力……必須有人知道，魔力在人體中真正該如何流動。」 她看著帕菈絲胸口的光紋，語氣極柔。 「這不是技術。」 「這是……記憶。」 來自魔力時代的記憶。 赫斯卡補充道：「第三代的成功，並不只因為魔力適配。」 露看向他。 他調出資料。 【舊技術復元：巧械】 【定義：以意志作為驅動邏輯的機械構造】 【特性：能記錄情緒、記憶、人格傾向】 「巧械是一個非常有趣的技術。」赫斯卡說。 「很像現代機械術那樣，在一塊板子上刻上電路。」 「但驅動它的卻是用魔力。」 第一代與第二代IADN，最大的問題不是死亡率。 是—— 活下來的人，逐漸不像人。 情感被抹平。 意志被壓制。 最終只剩下任務執行單元。 但第三代不同。 巧械結構概念被嵌入神經調節層。 不是控制人格，而是保護人格。 露低聲說：「所以……我們才能還以人的模樣活下來。」 赫斯卡點頭。 「我不管你們如何定義自己。」 「只要你想活下來，我就會盡全力讓你活下來。」 這是他給第三代的承諾。 也是他遭這個世界背叛後，仍然執意完成的核心。 夜間通訊再次亮起。 簡短訊息浮現： 【南方資料庫已被我方收購】 【外星審查系統未察覺異常】 ——銀紡卿 露看著那個署名，問：「她早就不是官了，為什麼所有人還這樣叫她？」 赫斯卡淡淡回答：「因為那是她自己賺來的。」
優琪面表感嘆低語：「銀紡卿啊，好懷念的稱呼。」 銀紡卿不是權力繼承者。 她的官位，是前朝對實力者的一個加冕。 她的「地位」，是用資本、手腕、與成果堆出來的。 外星人不喜歡她。 但他們尊重她。 因為她能在他們制定的秩序下，仍然賺到讓人恐懼的財富。 「銀紡卿」不只是頭銜。 還是一個富可敵國的無上榮耀。 露忽然理解了一件事。 這個世界上，仍然有人在「用自己的方式對抗統治者」。 不是用武器。 是用本身超乎常人的智慧和意志。
完成帕菈絲和露的例行維護後。 優琪獨自坐在資料室裡。 桌上攤開的是她為赫斯卡準備的古代遺失紀錄文書。 古代文獻。 魔力流動圖。 神話結構殘頁。 赫斯卡站在她身旁。 「魔力根源，真的存在嗎？」他問。 優琪沒有立即回答。 「……真實存在。」她說。 「當時滅世大戰時被外神干擾，魔力宣洩口被堵住。」 「如今地形變化太大，只能慢慢的去尋找那個遺址。」 赫斯卡沉默。 他知道他們正在做的事極其危險。 不是對外星人。 而是對「神話之上」。 戲中人會干涉。 秩序神話之上會制定規則。 世界會排斥異常。 但他們仍然在調查。 靠著三件事： 優琪的記憶 赫斯卡的裝置 銀紡卿的資源 在外星人完全未察覺的情況下，一點一點，靠近真相。 這已經不是反抗。 這是—— 在世界規則邊界上挖洞。 露站在走廊裡，看著改造室內的帕菈絲。 忽然問優琪：「如果我們真的找到魔力根源……會發生什麼？」 優琪沉默了很久。 然後回答： 「那就代表，這個世界……將重新暴露給全世界。」 露心中一沉。 「不只被外星人。」 「不只被戲中人。」 「還被……更多未知的東西。」 那種存在，就算古代的魔力世紀也沒能完全掌握。 洩漏出來的魔力肯定會被其他文明發現。
到時候可能比現在還忙。
甚至更混亂……
