塔米．安薩里在《被發明的昨日》中有一句話我很喜歡，大致是這樣的：「帝國擴張的控制力，約等於其交通路網的極限。」這句話用來看東羅馬在巴爾幹的情況，也很適用。
東羅馬控制力在巴爾幹最深入的地方，大致上都位於古羅馬道路，伊格納提亞之路（Via Egnatia）及其次要幹道的沿線，或是沿岸的港口。這一條路線從亞得里亞海的杜拉索開始，接到東羅馬首都君士坦丁堡，是往後無數軍隊通行於巴爾幹時，首選的路線。
像是往後的諾曼人羅貝爾想要征服巴爾幹半島，堅持要打下杜拉索，就是知道這裡可以取得伊格納提亞之路的西端點，直通終極目標君士坦丁堡。
然而，陸上道路有其極限，要嘛是部分道路可能會淪陷於敵對勢力之手，要嘛就是帝國經費拮据，沒有辦法把整條道路維修到完善狀態。在這種情況下，「海道」是更加經濟實惠的選擇。
走海路可以避免掉山川險阻，相比起維修貫穿整個半島的伊格納提亞之路，維護港口的費用也比較經濟。只要掌握季節風向，清理海盜，基本上沿岸航行是比較方便的。
這也是為何，在七到八世紀時，東羅馬在巴爾幹和義大利會出現一連串飛地，根本上說，這兩個大半島和小亞細亞之間的海路交通歷史悠久，從雅典到義大利的巴里，大概比走內陸到索菲亞簡單。
這個狀態，會讓我想起以前在上兩漢魏晉南北朝史時，我們教授對著東漢的地圖這樣說：不要看東漢的土地好像一路延伸到廣州（番禹）和交趾，真實的狀況大概是走海路跳點前往這兩個地方，會方便得多。
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圖片來源：
Wiki Commons, "Via Egnatia-en.jpg"
