建安五年冬，吳郡城內，孫策府邸後院一間靜室。
窗外梅花開了幾朵，寒風從縫隙鑽進來，帶著江水的濕冷。孫策躺在榻上，肩膀裹著厚厚的布條，臉色比往日蒼白許多，但那雙眼睛還是亮的，像兩把沒鞘的刀。他本該靜養百日，結果才躺了二十天，就已經煩得抓心撓肝。榻邊的几子上擺著一碗藥，黑乎乎的，冒著苦味，他看一眼就皺眉。
「知遠，這藥你熬的？」
墨白坐在榻邊小凳上，手裡拿著一根竹管，正在低頭調配什麼。他推推牛角眼鏡，頭也不抬：
「將軍，這是黃連、金銀花、蒲公英熬的，加了點我自己提的硝石水。抗感染，降火氣。您再喝一口，別浪費。」
孫策瞪他一眼，端起碗一口悶了，苦得直咧嘴，卻硬是沒吐出來。他把空碗往几上一砸：
「老子寧可喝毒箭，也不喝這玩意兒！」
墨白笑笑，把竹管裡的東西倒進一個小陶罐：
「毒箭您已經喝過一次了，差點沒命。這藥至少能讓您多活幾十年。」
孫策靠回枕頭，喘了口氣，聲音低了些：
「知遠……老子這次真以為要涼了。那三箭，要不是你派的人擋一支，老子後心就穿了。」
墨白停下手裡的動作，看著孫策：
「將軍，您命硬。歷史上……很多人沒您這運氣。」
孫策眯眼：
「歷史上？又來你那套怪話。」
墨白低頭繼續調配，沒接茬。
門外腳步聲響，周瑜、孫權、張昭、程普幾人一起進來。周瑜一身白袍，眉目如畫；孫權還帶著少年氣，碧眼紫髯已經初現雛形；張昭一臉嚴肅；程普則拄著杖，眼神裡滿是擔憂。
孫策見他們進來，勉強坐直了些：
「都來了？坐。」
眾人圍榻而坐，氣氛沉重。
孫策掃視一圈，聲音雖弱，卻帶著不容置疑的力道：
「老子這傷，知遠說要靜養百日。百日內，江東的事，仲謀你主政，公瑾你管軍務，張昭管內政，程普管老卒訓練。知遠……」
他看向墨白：
「你管奇器、屯田、後勤。從今往後，你的話，等同老子的話。誰敢不聽，砍了。」
孫權低頭：
「兄長，您會好的。」
孫策拍拍他肩膀：
「仲謀，你性子穩，但還缺狠勁。江東六郡剛穩，山越、士族、曹操都在盯著。你要學會殺人，也要學會留人。公瑾在，你就多聽他的。」
周瑜拱手：
「伯符放心。」
孫策轉向張昭：
「子布，你管內政，屯田、稅收、戶籍，都得抓緊。知遠有新法子，你聽他的，但別全聽——他腦子太活，有時會玩脫。」
張昭點頭：
「老臣明白。」
最後看向程普：
「漢升，老卒交給你。別讓他們餓著，也別讓他們閒著。」
程普沉聲：
「主公放心。」
孫策的目光最後落在墨白身上，停了很久：
「知遠……老子把江東的底牌，交給你了。你那些奇器、火藥、望遠鏡、屯田法……別藏著掖著。曹操有虎豹騎，老子要有火槍陣。赤壁之前，你得讓江東的兵，吃飽、穿暖、拿得起更好的刀。」
墨白低頭，聲音平靜：
「將軍放心。我會讓江東的火，燒得比曹操的還旺。」
孫策笑笑，笑得有些虛弱：
「好……老子信你。」
眾人靜默片刻。
孫策忽然咳嗽起來，血絲從嘴角滲出。墨白趕緊扶他躺下，喂了口水。
周瑜低聲：
「伯符，歇著吧。我們先退。」
孫策擺手：
「等等。」
他看向墨白，聲音低得只有兩人聽見：
「知遠……如果老子真挺不過，你別讓仲謀輸得太慘。江東，是咱們的。」
墨白沉默，然後輕聲：
「將軍，您會挺過去的。火藥還沒試完呢。」
孫策閉上眼，嘴角微微上揚。
房間裡，只剩藥味和梅花的冷香。
墨白走出房門，夜風吹來，他推推眼鏡，看著天上的月亮。
心裡默默吐槽：
「歷史上你二十六歲就走了，這次……至少讓你看到赤壁燒曹操的船。然後，我再卷贏司馬懿那老陰貨。」
他轉身走向後院的小作坊，那裡的陶罐裡，火藥粉末還在悶燒，發出細微的噼啪聲。
江東的火，已經點著了。
（第八章完）
