「15 金，這裡可是我精心布置的，便宜你了。」
洛克深深看了他一眼。
「5 金。」聲音低沉，「這些垃圾不值錢，頂多算是對你和那隻怪物的認可。」
「成交。」
"可惡，砍少了！"
洛克轉身離去，腳步比來時快了幾分。
墨飛確認人走遠，撲向工作台把金幣收進保險櫃，現在已經有496金89銀。
還差 3 金出頭，這周的債務危機就解除了。
他掃了一眼滿地殘骸和沒用完的鐵錠，打定主意早上拿去下城區脫手。
把廢鐵堆到角落後，墨飛倒頭就睡。
……
晨光從歪斜的門縫滲進工坊。
墨飛翻身坐起，第一眼看見滿地狼藉。第二眼看見維克多。
他蹲在工作台前，單眼鏡幾乎貼到桌面，面前整齊擺著從保險櫃裡拿出來的素材：重壤、黑磁石殘料、人造乙太種、育獸瓶。
「你什麼時候回來的？」
「凌晨。」維克多頭也沒抬，「門搭扣壞了，踩了一地廢鐵才進來的。」
「你怎麼翻開保險櫃的？」
「那玩意也叫保險櫃？我還以為是個造型累贅的零件箱。」維克多終於抬頭，「我順手就拿出來了。」
墨飛看了一眼門縫外的天色，還早。
「素材都有了，可以鍊瓶中獸了嗎？」
維克多把筆記推過來。墨飛瞥了一眼那團字母半草半潦、行距忽寬忽窄的鬼畫符。
「……你這字跡是怕別人看懂嗎？」
「看不懂就說看不懂。重壤鋪底、黑磁石嵌入、乙太種置中、注液、激活矩陣。」
墨飛沒再反駁，視線落到工作台上維克多刻好的矩陣。
他掃過那堆擺放整齊的素材，在腦中默演了一遍步驟，這才伸出手。
重壤入手沉甸，傾入矩陣凹槽時帶著悶實的一聲，份量遠超外觀。墨飛掌根壓實，指尖傳來細微的脈動，像土壤本身在呼吸。
黑磁石放在重壤中央，接觸土層的瞬間斥力無聲擴散。周圍的重壤微微鼓起，隨即向內捲收，像一隻泥土構成的手，將黑磁石包圍在中心。
凝固劑沿矩陣邊緣滴入，重壤表面光澤微斂，整個土層悄然收緊鎖死。
維克多湊過來，單眼鏡切換模式，盯了幾秒。
「進行下一步。」
人造乙太種，這顆透著暖光的琥珀色結晶，握在掌心可感受到規律的乙太脈動。
墨飛將它倒轉，芽點朝下，輕輕壓入石與土交界的縫隙。
人造乙太液沿刻紋溝槽注入，淡白色液體漫過土層。矩陣邊緣的封鎖紋亮起微光，將液體穩穩兜在陣內。
穩定劑以細管注入，無色液體在乙太液中緩緩擴散，漩渦微微平息，液面趨於靜止。
墨飛深吸一口氣。
維克多退後半步，雙手環胸。
「在能量達到臨界點前，滴入一滴你的指尖血。」維克多盯著液面，語氣難得嚴肅，「人造生命需要一個原生的『生命藍圖』來定性，否則牠只會是一灘無序的爛泥。誰提供了這滴血，牠就只認誰為『造物主』。」
墨飛愣了一下，"什麼鬼？西方奇幻也搞滴血認主這一套？"
隨即拿起旁邊的刻刀在指尖輕輕一劃，那滴鮮紅的血珠精準地落入沉寂的乙太液中。
嗡——！
血液入潭的瞬間，死寂的液面驟然翻騰。
矩陣能量彷彿抓住了錨點，開始瘋狂吞噬墨飛的生命氣息並開始有序重組，亮起刺眼的土黃色光暈。
工作台開始強烈震動，嗡鳴漸升，每一圈擴散的漣漪都帶著與墨飛靈魂同步的律動。
黑磁石邊緣的銀線走紋漸漸褪去，輪廓隨之模糊；斥力場從石芯向外擴散，滲入重壤每一粒縫隙，把整個土層化作一張無形的力場網。
金色光紋沿著力場脈絡一圈圈炸開。重壤、黑磁石、乙太液，三者邊界模糊，攪在一起，成了某種說不清楚的東西。
激盪過後，陣內只剩下一團土黃色的泥塊。
光芒收斂，工坊內陷入短暫的死寂。
墨飛屏住呼吸，死死盯著那團看似毫無生機的泥塊。
下一秒，泥塊內部傳來輕微的「喀啦」聲。
土壤表面鼓起一個圓弧，某種東西正從裡面「長」出來。
啵！
渾圓的棕色團子拱破泥塊。
短小的手一截截冒出，接著是同樣短得近乎裝飾性的腿。
長出來的生物身體覆著細密絨毛，棕色帶淺褐花紋，像袋熊和倉鼠的折衷方案。
維克多摘下單眼鏡擦了一下，戴回去，又摘下來再擦一次。
「……毛茸茸的。」聲音低得幾乎聽不見。
「什——」
「閉嘴。」維克多猛地別過頭，耳根紅了一截。
【鍊成成功。】
【恭喜獲得瓶中獸： 方塊絨鼠（1階·幼體）。】
【瓶中獸能力： 體積與重量壓縮，無法對活物使用。 】
【備註：牠似乎對孕育自己的那坨泥巴感到極度嫌棄。】
像棕絨球的小傢伙睜開兩顆圓滾滾的小眼睛。
牠的第一個動作是低頭看了看自己腳下的泥土，圓臉皺成核桃，五官扭成一團，然後短手猛地舉起來，開始瘋狂拍打身上的碎屑。
維克多遞來育獸瓶。
墨飛俯身捧起那團東西。掌心一沉，絨毛炸開貼滿指縫，暖烘烘的，像握了顆剛烘好的棕色絨球。
落入瓶中的瞬間，牠環顧了一圈透亮的玻璃瓶壁，短手立刻開始搓擦內壁上沾到的一絲水痕。
墨飛愣了三秒，然後笑了，從腹腔炸開、壓都壓不住的爆笑。
牠被動靜嚇了一跳，茫然地瞪了兩人一眼，回頭更憤怒地搓玻璃。
墨飛抓起一塊拇指大的廢鐵片，舉到育獸瓶口前。
牠往後縮了縮，圓眼盯著鏽斑鐵片，表情經歷了「嫌棄」到「極度嫌棄」到「忍無可忍」的完整演變，然後翻了一個超級白眼。
力場從瓶口擴散，鐵片被光暈吞沒，被牠一口吞進肚裡。
墨飛掃了一眼滿地殘骸，抱起一把碎陶片和鐵鏈環湊向瓶口。
牠從嫌棄升級為暴怒，暴怒升級為破防，最後含淚工作。
墨飛敲敲瓶壁。
牠轉身，一臉不情願地撅起屁股，短腿撐穩，腹部用力，神情彆扭至極。
啪。啪。啪。
方塊從瓶口一顆顆滾落到工作台上。
墨飛捏起較小的那顆，拇指一掰，光暈散開，廢鐵片彈跳一截，恢復原狀。
他逐一拆開剩下幾顆，陶片嘩地重新攤散，鐵鏈環嘩啦一響舒展開來。
鐵片無損，陶片、鐵鏈環一件不少。
他還發現：方塊的重量比原物輕上許多。
維克多盯著那根鐵片，直起身，單眼鏡切換了一次模式又切換回來。「……非破壞性的？」
「完美。」
墨飛低頭看著掌心那顆剛才還是方塊的鐵片。壓縮體積，小容器裝大貨。
他想起上回搭便車時聽到的一個貨塞不進窄巷的案子，好像有解了。
維克多張了張嘴，最後只擠出一句：「……配方是我提議的。」
「嗯，記你一功。」
他低頭看了一眼瓶裡正在擦玻璃的小傢伙。
"壓縮、收納、打包……"
「孜普(ZIP)。」念出口才反應過來，忍不住輕笑。
「什麼？」維克多皺眉。
「沒什麼。」
墨飛聳聳肩，這個世界大概只有他才知道這個梗。
「孜普，這小傢伙之後就叫這名字。」
瓶裡的棕絨球從玻璃縫間抬頭，茫然，轉回去繼續擦玻璃。
「好了，接下來去把剩下的 3 金搞定！」
