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吳碧娥╱北美智權報 編輯部
圖片來源 : shutterstock、達志影像
隨著生成式人工智慧、雲端運算與大數據分析的蓬勃發展，全球資料中心正面臨前所未有的算力挑戰與能源消耗危機。散熱與熱管理已從過去的附屬硬體規格，一躍成為決定運算效能、節能減碳乃至於企業競爭力的最核心關鍵。
根據智慧局（TIPO）最新《資料中心關鍵零組件之專利趨勢分析》報告，大數據解密過去十年全球8449件散熱專利的科技肉搏戰。報告揭示，散熱專利近十年複合成長率高達17%，更在2022年AI爆發期單年衝破千件大關。技術板塊已發生歷史性位移，間接液冷技術早在2018年就正式超越傳統氣冷，以45%占比成為當今絕對主流。而技術門檻極高的浸沒式冷卻技術，則展現高達32%的複合成長率，被視為對抗超高功耗晶片的明日之星。在這場由中國浪潮集團與美國科技巨頭高度壟斷的高階散熱軍備競賽中，台灣展現了強悍的底蘊。英業達、鴻海與廣達成功挺進全球前二十大專利權人榜單，證明台灣供應鏈正積極從製造代工華麗轉型為專利技術的規格制定者。
十年專利複合成長率達17%，AI引爆第四階段躍進
根據TIPO報告[1]顯示，2015年至2024年間全球資料中心散熱及熱管理領域共計產出8,449件專利家族案[2]，近十年的專利數量複合年增率高達驚人的17%，凸顯出該領域在全球科技研發版圖中持續升溫的重中之重地位。報告將這十年的技術演進與市場脈動精準劃分為四個截然不同的發展階段。在2016至2018年的穩步萌芽期，雲端基礎設施正處於擴張初期，散熱專利數量由392件穩步成長至550件，年增率落在2%至26%的健康區間，產業主要聚焦於傳統散熱架構的優化。到了2019年則進入重整步伐的停滯期，受到當時中美貿易戰白熱化以及全球供應鏈劇烈轉移影響，導致該年度專利申請數回落至528件，年增率首度呈現負成長。
圖1. 全球資料中心散熱及熱管理之專利趨勢；圖片來源：TIPO
隨後在2020至2021年邁入雲端驅動的明顯成長期，隨著新冠疫情帶動遠距辦公與宅經濟，爆炸性的雲端運算需求帶動散熱專利數量飆升。至2021年專利數增至775件，其中2020年的年增率更創下近十年最高的47%。最具顛覆性的第四階段則是2022至2024年的AI爆發成長期，由生成式大型語言模型掀起的狂潮導致高階AI伺服器需求呈現指數型噴發，單一機櫃功耗屢創新高。報告指出，2022年散熱專利單年首度突破千件大關達1,149件，而至2024年更瘋狂攀升至1,878件，此階段年增率穩定維持在27%至32%的高水位，宣告散熱革命正式成為科技業最火熱的戰場。
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